，准备迎接夜晚的挑战。
从床底他小心翼翼地取出一只小巧的木箱，打开后，取出一根硕大的猪棒骨。接着，他从一个精致的小瓶中滴出几滴如芝麻油般晶莹剔透的液体。这种液体被称作“虎骨油”，它的威名远播，所有的动物，包括街上常见的野狗，都对这种液体的气味感到恐惧，避之唯恐不及。对于夜间需要在街头巷尾，甚至是荒凉的黄河滩涂上来回穿梭的“老抬们”来说，虎骨油成为了他们防身护体的不可或缺的利器。
当那些夜晚游荡的狗群见到侯宽时，尽管它们会对陌生人吠叫示警，但在侯宽面前却异常地安静，不敢发出一丝一毫的响声。这并非因为它们对侯宽个人的恐惧，而是因为它们嗅到了那股令它们灵魂颤抖的虎骨油的味道，这种味道让它们感到一种来自基因深处的本能畏惧，使它们选择默默地退避三舍。
离开家门之后，侯宽开始为接下来的去向感到困扰。当前正值盛夏，天气炎热，这样的气候条件让他所打算的事情变得异常艰难，就好比是在光天化日之下，明目张胆地在别人身上搜寻财物，或是如同老鼠舔舐猫的私密部位，这种行为无疑是自寻死路。除此之外，还有另一个问题摆在他的面前。近些年来，他已经在村子里处理掉了大部分的狗，这其中甚至包括了他叔叔和大爷家的狗，没有一条被他放过。如今，村子里剩下的成年狗寥寥无几，仅有三只。其中一条是侯印自己养的，另一条属于马高腿家，而第三条则是刘汉山家的虎头。
刘汉山家的那条狗，被命名为虎头，虽然它本质上只是一种普通的柴狗，但它的体型却十分庞大，毛色漆黑如墨，其脖子上有一道宽度达到三指的金色毛发，格外显眼。它的耳朵大而嘴巴方厚，外形酷似虎头，因此得名。在村子里，虎头狗的地位几乎与刘汉山本人相等，其他的狗见到它都会自觉地躲开，不敢与它正面相遇。
侯宽早就有意对它采取行动，但一直未能找到合适的时机。这其中一部分原因是他对刘汉山及其几位兄弟心存忌惮，担心如果行动失败，可能会导致无法挽回的后果。另外，还有一个重要的原因就是，那只名叫虎头的狗与刘汉山一样，都具有极高的智慧和灵敏度。这只狗每天都会在刘汉山的院子里找一个角落待着，不愿轻易挪动。当有陌生人来访时，虎头不会急于发出警报，而是会悄无声息地跟在对方身后，嗅探对方的气味。如果是邻居来串门、聊天或者借东西，只要他们没有恶意，虎头就会默默地回到自己的位置。然而，如果有人心怀不轨地来到刘家，虎头会立刻咬住对方的脚后跟，将其摔倒在地。侯宽曾经就有两次这样的经历，都是在半夜出来行窃，经过刘家时不幸遇到了虎头，结果被咬得痛苦不堪，惊慌失措地逃跑了。
目睹刘家的黑榆木大门微微露出一丝缝隙，侯宽轻手轻脚地走近，侧着身体贴在门边，嘴里模仿着狗叫声“啧啧”了几声。他全神贯注地凝视着门缝里的动静，内心期盼着能看见那只熟悉的大黑狗虎头的身影。然而，等待了数分钟，却仍未见到那条他熟悉的黑狗出现。侯宽不禁感到困惑，心里想着这狗今天是怎么了，难道是生病了不成？
正当他想要从口袋里掏出事先抹了虎骨油的骨头时，突然感觉身后有动静，有人在他的身体上轻轻拍了拍。他下意识地回过头去，眼前的一幕让他瞬间愣住了。原来，虎头正用两条后腿稳稳地站在地上，用它那两只前爪紧紧地附在他的身上，那猩红的舌头伸出口外，足有半尺之长，而从嘴角处则流出了一滴晶莹透亮的唾液。侯宽顿时感到一阵心惊胆战，发出了一声异常尖锐的怪叫，然后转身拼命地奔跑起来。
他一路狂奔，以为自己一定甩掉了虎头，不停地用手在肩膀上摸来摸去，检查是否有狗爪子挂住。直到他跑出了二三百步远，这才稍微冷静了一些。回头一望，发现虎头并没有追上来，而是转身回到了院子里。侯宽暗自庆幸自己跑得快，心想多亏了自己的速度救了自己一命。
他并不知道，虎头并没有追不上他，相反，虎头闻到了侯宽身上抹的虎骨油的味道，对虎骨油有一种天生的畏惧，这让侯宽得以逃脱。
侯宽心里惦记着自己手里的那根棒骨，心里有些不甘心，于是他又转身回到了刘家。这就是传说中的“贼不走空”，他心里想着，自己手里的那根骨头都快处理好了，如果不能把虎头收服，那这骨头可就白处理了。他也担心以后再去刘家，虎头会找他麻烦呢。当他回到刘家门前，他发现，刘家屋里的灯已经亮了，从里面传来了男人的咳嗽声，原来是刘汉山已经起床了。
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