，不是树皮的苦味。”
“就是这一顿饭，让我们对前路有了盼头。”
一群因为战争失去家园亲人的孤儿，一队买卖人口的商队，在尽力躲避战争带来的伤害的同时，朝着他人口中的和平之地一路向前。
一碗清水似的小米粥，几块硬得塞牙的肉，就能成为他们的支撑。
“我们一直走，一直走，走了不知道多少时日，脚上的鞋磨破了，脚底结了一层厚厚的血痂。有的人受不了死了，有的人觉得到不了平城走了，还有的人给自己找了别的出处。”
“我们的队伍里有个路上捡的小娘子，二十多岁了吃不饱饭饿得跟十几岁的小孩子一样。捡到她的时候她正跟一条野狗抢一块不知道是谁丢下的骨头，那条野狗也瘦得皮包骨浑身没半两肉，他俩一时之间谁也没抢过谁。我们之中领头的见了上去给了那条狗一石头，又是一顿饭。”
“那小娘子饿得话都说不出来直哼哼，领头的不知怎么想的把她留下了，她就跟着我们一起走，我弟弟很喜欢她，总追在她后面叫姐姐。”
“我们进平城的机会还是用她换的呢。”
换？
“你们卖了她？”
“卖？”念双满满含讽刺，“打起仗来，人命是最不值钱的。”
“我们一路走一路卖人，总算撑到了平城。可不止有我们来找活路的，还有很多别的地方来的人。他们有比我们来的早的，在城外占了好地方，有比我们有门路的，给城里想买人口的贩子牵线。那时候我们才发现，在平城，穷人才最不值钱。人命，算个屁。”
即使已经当了多年平城宫的内侍监，早就不是当初那个连饭都吃不饱的外乡人，可想起当初挨饿受冻，遭人凌辱的时光，念双满还是不能轻易忘怀。
“可已经到了这里，活路就在眼前，是无论如何也不能掉头回去的。大概是苍天有眼，老天不忍见我们功亏一篑，一个机会摆在我们面前。”
他说是苍天有眼，可若苍天真的有眼，又怎会让他们流离失所，无家可归。
“灾民太多，当时的陛下怕灾民涌入城内会引发暴乱，所以只在城外施粥，让我们等候安排。但是城内有些有手段的人买通了守卫每天可以出来挑人。”
挑人？林陈叶不知这种情况是什么，不过好在念双马上为他解答。
“城中有些大户人家，有些不为人知的癖好不想让人知道，只能从暗中悄悄的选人，没有什么比从外地而来的更合适的了。”
“或者说妓馆的老鸨为了省钱，也会从中挑人，一袋小米就能买一个全须全尾长相清秀的小娘子。”
一袋小米，又是一袋小米，在那个时候一袋小米抵得上一条人命。
“凑巧有个大户人家来选人的来到了他们住着的边上选人，挑中了我们那儿的那个小娘子，说他们家主子就喜欢年纪小的，用一袋小米换了她。”
后来才知道之所以能找到他们那里，是因为别的地方都去过了，只有他们是新来的不知道他们选人干什么。
那个采买人后面的主子喜欢幼女，越瘦弱越喜欢，这批灾民正对了他的胃口，一天一个，从不间断。至于那些被卖了的小女孩下场如何，没有人知道。
可知道又能怎么样，在那个世道，人命比草贱，谁在乎。
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