哨卡，戎装持枪，昼夜严防。敢有谣言惑众，鼓动投降者，军法惩处。”“得令！”中军高喊：“元帅有令，三军听着：各按防地哨卡，昼夜严防，敢有谣言惑众，鼓动投降者，军法惩处。”坛下寂静无声。“再传军令，叫他们高声回答。”史可法下令。中军高举令箭又高声传达了一遍。坛下仍然寂寥无声。史可法无奈：“怎么仍然没有回应？中军，着击鼓传令！”
中军反复击鼓传令，又毫无反应。史可法顿足道：“看起来都有叛逆投降之心。”于是，悲伤地哭喊道：“俺史可法平生枉读诗书，空谈忠义，有爱国胸怀，无救亡良策。到如今破败残局，只靠你们三千子弟兵，谁都想逃生。天意人心，已经到如此田地！”中军劝解道：“元帅保重，军国大事，哭也无用。”扶起元帅，只见泪雨如注，已将战袍湿透。中军惊慌道：“呀！怎么闻到一股血腥？”撑灯一看，惊叫道：“呵呀！浑身血迹，是哪里来的？”史可法拭目道：“同心无知音，协力少兄弟。哭声祖宗，哭声百姓，哭得俺一腔热血，化作涕零！这都是俺眼中流出来的。”
中军向台下惊叫道：“大小三军将士，快快上前看来，我们的元帅已经哭出血泪来了！”众将士跳上坛来细看，惊呼：“果然都是血泪！”众将士跪着哭喊道：“常言道：‘养兵千日，用兵一时’。大敌当前，我们不替百姓出力，就是连畜生也不如了。我们一个个贪生怕死，让元帅这般为难，哭得一腔热血都化作血泪了，那苍天也不能保佑我们了。”众将士站起来宣誓：“人活百岁，终有一死，只要死得其所。今日舍得一身剐，誓死要为元帅守住这座英雄的扬州城！”
中军高兴道：“勇敢的三千将士，不愧为扬州百姓的子弟兵！今后谁敢再言降清，我就拿送元帅府辕门，听从元帅处置！”史可法双手作揖：“果真如此，本帅拜谢各位将士了！”众将士扶住元帅：“不敢当，不敢当！”史可法拜谢毕：“众将士请起，听本帅号令：三千子弟兵，一千城头迎敌，一千固守内城，一千城外巡逻。”众将士高呼：“是！”史可法句句落地有声，犹如千军万马：“上阵不利，死守城池！守城不利，街道巷战！巷战不利，短兵相接！短接不利，刎颈自尽！”众将士齐声宣誓：“是！坚决不投降，誓死保卫扬州城！”史可法教诲说：“自古降将无出头之日，逃兵无生回之时。那投降之念，再也不要挂齿；那怕死之言，再也莫要辄起，这才算得上俺史阁部教练的英雄子弟兵。既然已经宣誓，本帅不再叮嘱。”众将士欢呼三声，各回城防哨卡去了。
罗成没能说服史可法，看来他是下定决心要为南明小朝廷殉职了。这座扬州孤城肯定是守不住了，等待扬州百姓的只有生灵涂炭，惨遭屠杀。扬州一旦沦陷，京城就难保住，罗成决定马上回南京去，向天赐报告有关扬州的最新军情。第二天，他就辞别史可法，带领几个兄弟，日夜兼程，赶回京城。他们过江后，策马扬鞭，从镇江来到栖霞山，几个弟兄都回燕子矶义勇军船队去了，罗成独自往南京城里赶路。
黄昏时分，罗成终于回到了三山街藏香楼家中，欧阳煜见罗成从扬州前线安全回来，又惊又喜：“我以为你被围困在扬州回不了家啦！”罗成搂着娇妻亲了又亲：“我得赶回来报告扬州军情，好及时研究对策。一个真正的战士从来不作无谓的牺牲，而要最大限度的保存自己，消灭敌人。”欧阳煜说：“目前江北三镇的兵马都移镇堵截左兵东犯了，多铎的八旗兵乘虚渡过淮河，攻克了淮安，又围住了扬州。史可法派遣副将连夜告急，南明京城人心惶惶，文官武将都无守志。马士英、阮大铖已躲得无影无踪，那些王公贵戚，高官富商，整天像热锅上的蚂蚁，乱哄哄的都想逃出京城，躲避战乱。”罗成劝慰娇妻说：“最危险的地方，往往是最安全的地方。我们尽管在这藏香楼温馨的家里，安安稳稳的睡大觉。夫人，我实在饿了，咱们好好嘬上一顿美味佳肴。”他到附近的金陵酒店，叫了一桌丰盛的酒席，让跑堂的送到家中。夫妻俩亲热搂抱着，开怀畅饮。
饭后，陪房丫头如意为少爷准备了洗澡水，便回自己房间歇息了。沐浴过后，罗成精神焕发，抱着娇妻上了床。娇妻喜悦地说：“我有两个月没来月经了，怕是怀孕了。”罗成兴喜若狂：“真的？我要做父亲了！保胎要紧。”罗成尽量克制自己的冲动，见妻子甜蜜酣睡了，在她耳根悄悄地说：“夫人，我到丫头房间睡觉去了。”他钻进陪房丫头的被窝，喜悦地告诉丫头：“我要做父亲了。”丫头说：“少爷，什么时候你也让我怀上你的儿子？”罗成喜欢道：“那你就好好伺候少爷开心。”
第二天，罗成到天赐家的玉带楼报告扬州的军情。天赐听后，沉吟良久，忧心如焚：“看来史可法在扬州最多坚持十天半月，城破之后，必然会招来屠城之灾！现在南京已岌岌危，我想火速去芜湖一趟，叫黄得功的人马赶紧来南京勤王。”罗成说：“我听说弘光小朝廷的文武百官都无心守城，我估计他们非降即逃。马士英和阮大铖已躲得无影无踪，九成是想向南逃跑了。”天赐说：“我们两人分工，我带义勇军小分队火速赶往芜湖，你带几名义勇军兄弟，马上去搜索马、阮踪迹，掌握他们的动向，不要给他们偷跑了。”
天赐带了一个小分队的义勇军兄弟，连夜出发，马不停蹄赶往芜湖。天赐曾给黄得功送过大炮，所以他十分热情地接待了他。天赐说：“多铎的八旗兵乘坂矶内战，连夜渡过淮河，攻克了淮安，将扬州围困。史阁部连连告急，京城朝野震惊，文武百官无心守城，纷纷逃奔。”黄得功说：“自从坂矶一战，杀得左良玉的前锋溃败。左良玉儿子左梦庚乘机占领九江，乌合之众，成了反叛之军，左良玉吓得胆丧身亡。我现在暂且驻扎芜湖，防范左兵再东犯南京。凤、淮两镇，现在江北，两位刘将军为什么不去增援迎敌？”
罗成说：“听说多铎南侵，两位刘将军也来到坂矶堵截左兵了。千里江北防线，只剩史阁部的本标三千人马了。”黄得功惊慌道：“这怎么办？”他命副将唤来田雄，命令道：“田雄，你是俺的心腹之将，快带领人马，去南京勤王。”这时辕门外人声嘈杂，军卒惊慌来报：“报报报！万岁爷驾到！”
原来弘光帝朱由崧因左兵东犯京城，马、阮命江北三镇移江堵截，谁料多铎乘虚渡淮。眼见淮安沦陷，扬州被困，史可法连夜告急，那马、阮躲藏起来，几天不上朝，其他文武百官都无守城之心。看来这南明皇帝宝座也坐不稳了。三十六计，走为上计。弘光帝朱由崧趁夜深街静，人迹稀少，发一道兵符，撞开城门，带上财宝细软和嫔妃美姬，偷偷逃出了南京城。朱由崧心想，只要逃出这南京城，不愁没有藏身之所。朱由崧骑马昼夜奔逃，内监嫔妃渐渐失散，只剩太监韩赞周还跟在身边。昨天寻到魏国公徐宏基府上，他佯装不认识，不肯收留，还无情地将他逐出府门。今日冒着赤日艳阳天，又来到芜湖黄得功辕门。太监韩赞周对守门的军卒说：“万岁爷驾到，传你们黄将军，速速出来迎接圣上。”守门的军卒疑惑道：“万岁爷怎么会到此？不要来吓唬咱们。”太监说：“你只要唤黄得功出来，便知真假。”军卒听来人口气很大，便进去通报了。
黄得功从大营出来，朱由崧说：“黄将军一向可好？”黄得功认出是弘光帝，惊慌地跪下，朱由崧赶紧扶起：“外面说话不便，到你帐中再朝见吧。”黄得功将朱由崧请入帐中，扶他升帐坐定。黄得功拍地哭奏道：“皇上为何私巡？一旦离开宝座，大权便丢失了。”朱由崧说：“事已至此，后悔莫及。只望你保护朕躬。”黄得功说：“皇上坐镇宫中，臣好拼命效力。今日离宫出走，大权旁落，叫臣进不能战，退不能守，左右为难。”朱由崧叹息道：“寡人只求保全性命，这皇帝不愿再做了。”黄得功说：“皇上何出此言，这天下是祖宗的天下，圣上如何放弃？”
朱由崧说：“这天下放不放弃，就看黄将军了。”黄得功说：“微臣鞠躬尽瘁，死而后已。”朱由崧赞扬道：“不料黄将军倒是个忠臣。”黄得功说：“圣上鞍马劳顿，请到后帐安歇。”黄得功内心惶恐不安：“大明江山三百年国运，就争此一时，十五省王土，就剩此一地。这天大的责任，叫俺如何承担得起！”于是，吩咐大小三军，马不解辔，兵不卸甲，小心守护。
天赐与黄得功、田雄在行宫门外，支帐同卧。田雄劝黄得功说：“我看那弘光帝是个不祥的皇帝，现在多铎围困扬州，很快过江，人人都想降清。将军也要看风驶舵才是。”黄得功说：“为人臣子，忠当竭尽全力，义则舍己为人，岂能三心二意。”
初更时分，副将来报：“凤、淮两镇刘老爷，要与将军会商军情。”黄得功高兴道：“快请两位刘老爷！三镇会齐，可以确保圣驾无虞了。”刘良佐说：“大哥得了宝贝，竟瞒着两位弟兄。”黄得功莫名其妙：“什么宝贝？”刘泽清说：“弘光帝朱由崧呀。”黄得功赶忙摇手：“小声点，皇上在内帐安歇了。”刘良佐说：“今日还不献宝，等到何时？”黄得功仍然蒙在鼓里：“献什么宝？”刘泽清说：“把弘光帝朱由崧送给满清摄政王多尔衮，他会赏赐给咱们公侯勋爵。这岂不是献宝。”黄得功怒发冲冠：“呸！你们两个反贼，想到我黄闯这里，干这种丧天害理的勾当，没门！”
黄得功与二刘厮打起来。二刘说：“不要破口大骂，兄弟一场，动什么干戈。”黄得功继续厮杀：“我同你们两个反贼，认什么兄弟！”不料田雄从背后射出一支冷箭，黄得功腿部受伤，应声倒地。二刘大笑，田雄从后帐中背出弘光帝朱由崧。只见弘光喊叫：“韩赞周快快跟朕来。”没有人答应。弘光哭喊：“这奴才竟也舍我而去了。你们要背我到哪里去？”田雄说：“送到北京去。”弘光听说后，拼命咬田雄的肩膀。“痛杀我了！”田雄将弘光丢在地下，“皇帝一名，奉送二位。”二刘拱手作揖：“多谢，多谢！”
二刘架着弘光就走，黄得功抱住弘光的腿不放，可是怎么也站不起来，眼睁睁给他们拉走了。田雄背上包袱，拿着雨伞，随后急忙赶去。黄得功怒吼道：“天哪，这伙强盗，俺黄闯，杀不了你们了！南明天下竟断送在俺黄得功手中！”拔剑大叫：“俺黄闯，无脸再活在世上！惟有一死，方可报国。三军将士，快来看俺断头将军！”说罢，一剑刎颈，倒地身亡。
天赐亲眼目睹了这场南明小朝廷内部的闹剧：马、阮拥立了一个昏庸无能的傀儡皇帝，争权夺利，排斥异己，卖官鬻爵，残酷的党争内战，断送了南明小朝廷。眼看这个短命的弘光政权已经消亡，天赐黯然神伤：“南明小朝廷完了！南京就要沦陷了！”但是天赐心中永远有一个坚定的信念：“抗清复明，不能依赖这些亡国之君和亡国之臣。江南几千万同胞才是抗清复明的中坚力量。”他帮助副将草草收殓了黄得功的尸体，带领义勇军小分队连夜离开了芜湖。
金磊说：“鹬蚌相争，渔翁得利。多铎挥师南下，扬州告急。黄得功受马、阮指使，充当了内战的罪魁祸首。”邢姬说：“令人啼笑皆非的是，二刘到芜湖劫宝，断送了南明弘光政权。”谷宗义说：“我亲眼目睹了这场闹剧的结局，终于让我大彻大悟：抗清复明不能指望南明小朝廷，只有依靠几千万江南同胞。”三人继续时空倒流的游戏。
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