被射中了一箭。情绪复杂，让他想起尘封已久的时光，两个孤苦无依渴望在南邺做一番事业的两个意气风发知己的充满希望的生活，再看看自己如今的落魄模样：苦心经营多年仍是一个毫无建树的小官，再南邺无所依靠多年，连好友也多年未见，竟无语凝噎。
“启禀皇上，微臣当年入仕前曾在寺庙中学习准备考试，同行人中确实有一位名为刘学育的学子，是桑城人士，不知皇上提起的可是这位？”，他尚且不知皇上为何提起他。
子珩居高临下地看着他的表情，接着回答道：“正是，听闻他当年与你一同考取功名入仕，最终仅做了一年便请辞离开，你可知道背后的原因？”
“刘兄他，”话刚说出口，王绩便意识到了自己的失言，连忙改口说到：“刘学育他是一位不可多得人才，他不仅学识丰富博闻强识，而且常常能引经据典为针砭时弊，心怀天下以天下之忧为忧，以天下之乐而乐。怎叫一个风华正茂的风流少年郎！在南邺为官的那一年，他大胆改革做了多件实事，只可惜一年未到突然提出了要辞官返回自己的家乡。”
“自从他离开南邺，我们便再也没有见过。曾听闻他回到桑城后，积极修河道改变了桑城长期缺水缺粮的状况。又重视教育开设书堂，倒也是让人敬佩。再之后便彻底失去了联系。”
眼神的光也逐渐暗淡，从他的语气中依旧能看到他对刘学育的崇拜和敬佩。
王绩此刻还不知道皇上为何突然问起自己这位老友，只当是皇上登基不久，根基尚未稳定需要提拔自己的人。
“或许是要召他回来做官？”，王绩在心里暗暗地想着。
“他死了”，子珩轻声的回复，却像一种大山兀地落在身上，彻底打破了王绩最后的猜想。
原以为终会相见，没成想收到的却是朋友的死讯，此生再无相见的机会。
如同五雷轰顶，五感尽失，只是在皇上面前不得不强装镇定。
“桑城前几个月大旱导致灾情，刘学育向朝廷的求救信一直未能送到。于是他在两个月前亲自出发前往南邺为桑城百姓发声，却在中途失踪被害，目前尚未找到尸首。”，子珩望着他解释道。
“皇上，未能找到尸首怎能算作死亡！”，王绩忽然仰头高声问道，又意识到自己的失态匆忙跪下。
子珩起身走到他面前，扶王绩起身，拍拍他的手宽慰道：“这件事情背后必定有隐情和阴谋，今日叫你来也是为了确认刘学育是否在南邺有仇敌？”
王绩还在老友死亡的悲伤中，双眼发红身体也不自主的抖动，他强迫自己镇定地回答：“刘兄当年在都城为官时间不足一年，据我所知尚并未树敌。难免有人有人嫉妒他的才能？但他已经返乡做一名乡野小官八年之久，何至于让人怨恨至今也要杀了他？”
子珩见时机成熟，便提议道：“所言极是，只是这件案子有可能牵涉极广背后定有隐情。须找到一个信得过的官员来彻底调查，王大人可有推荐？”
王绩不假思索地再次跪倒在面前，用坚定不容拒绝语气自荐到：“微臣王绩，恳请圣上准许由我来负责这刘学育失踪案的侦查，臣定将此案查个水落石出，不辱使命！”
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