：【王室也算是念着一点女神的面子，没把事情做得太绝，要是他们敢在教廷内部安装智能监控机械，我们的事情就被发现了，到时候他们说不定还会找你的麻烦。】
阿尔弗冷嗤：“他们敢？”
小章鱼八个爪子一顿。
随即愤愤然指向祭司，满是恨铁不成钢。
【就算你现在语气这么横，该妥协的还不是妥协了？妈的被自愿监禁十二年，我都不知道你怎么想的！】
【你他妈一摘眼罩撒腿就能跑，虽然没有八个爪子，但你腿长跑得快啊！精神力又强大，出去混不比我强？！】
【妈的智障！】
阿尔弗：“……”
阿尔弗：“我受到了女神的启示……”
小章鱼：【这话你也就骗骗我。】
“好吧。”阿尔弗难得平静，语调中透着某种莫名疏离的冷淡，“我要是逃跑了，会被萨维尔帝国追杀到天涯海角。”
小章鱼瞬间睁大了豆豆眼。
【你说……什么？】
“蘑菇，我和你最大的差别就在于——你的存在除了我和王女殿……临玉小姐，没人知道。”
“即便在星海环游的过程中你被发现了，你的存在也不会被联想到我的身上。”
阿尔弗本体就不一样。
虽然总是被骂愚蠢，但实际上，小章鱼并不蠢笨。
经由点拨，它突然明白了为什么。
它有些难过，自觉说错了话，于是干脆加快了触手的动作。
过了许久，小章鱼志得意满：【搞定了！】
阿尔弗问它搞定什么了。
小章鱼:【我给你联络人列表里的所有神职人员发了消息，说今天你感知到女神的指引，找到了那截丢失的琼枝。】
阿尔弗：“……”
阿尔弗：“你最好是在开玩笑。”
这话虽然足够应付大多的场合，但现在有几个人会真心实意相信这是真的？
堂堂一个祭司为了捞看似毫无关系的格薇尔编造如此离谱的谎话，阿尔弗不敢想，要是皇帝知道了……自己得被提防成什么样。
小章鱼嘿嘿一笑。
【开个玩笑、开个玩笑……】它对了对触手，颇为心虚，【这不是……想活跃一下气氛吗。】
阿尔弗：“……”
小章鱼其实只是费了老大劲联系上了皇帝身边的人。
其实这么说也不准确，它只是用最笨的方法，在阿尔弗列表中找到那些标注了神职人员的联系人，然后一个个问他们知不知道卡洛侍卫长的联系方式。
问到第四个才拿到。
然后小章鱼模仿着阿尔弗的语气，给卡洛发去了一大段有礼的措辞。
【阿尔弗】：今天教廷重新开放，前来祷告的信徒谈及最近储君的变动。
【阿尔弗】：每个月的祈神仪式开始时，教廷都必须依照王室成员的身份为仪式进行准备，所以卡洛先生，能否告知我发生了什么事情？
甚至为了表现出阿尔弗手速不行发消息速度慢，它还特意把第二条消息发送的时间往后推迟了十分钟。
片刻之后，光脑“叮咚”一声，响起了不大的回音。
阿尔弗懒得自己调整语音模式，这么重要的话题也不适合被别人意外听了去，所以他直接问小章鱼。
“写了什么？”
小章鱼一字一句念出来：【感谢祭司大人对王宫事宜的关心，在教廷关闭的这段时间，王宫只是进行了正常的人员变动，请不要担心。】
阿尔弗安静一瞬。
他：“打字。”
小章鱼举起触手。
“你没说实话。”
触手啪啪打字，发送，一气呵成。
【卡洛】：抱歉。
【卡洛】；事关琼枝，祭司大人请不要多问。
这件事反正也瞒不住，那只能尽量捂嘴。
阿尔弗：“你回复他，就问琼枝出什么事了。”
小章鱼诧异：【你不是知——】
“在祈神仪式结束之后，当天下午，我就宣布教廷暂时关闭，不见任何信徒访客……直到今天教廷才重新开放，期间我能知道什么呢？”
小章鱼顿悟：【哇哦。】
然后噼啪打字，原话回复。
另一边的卡洛突然意识到有什么不对劲了。
等等……
那这么说，霍格殿下之前说教廷琼枝缺了一截是……
——怎么看见的？！
【卡洛】：恕我唐突，祭司大人，您宣布暂时关闭教廷的理由是什么？
阿尔弗想了想。
“今天前来的诸多参拜者中，有一个很特别。”
他编造着看似合理的胡言，“众所周知，教廷和王室的大殿上都有一尊无面女神像，且女神像的掌心都捧着昂贵的紫晶雕刻而成的特殊琼枝。”
“旨在——无人可将其私有，但人人都能沐浴在紫晶琼枝的光辉下，参悟精神力的奥秘。”
小章鱼：触手狂舞.jpg
言尽于此。
卡洛瞬间想到了因为这项罪名入狱的格薇尔殿下。
所以——她的精神力是在参加祈神日仪式的时候，参悟紫晶琼枝中的昭示突破的？！
卡洛心中一慌，感觉自己好像无意之间发现了什么惊天的冤情。
一想到格薇尔殿下处决日期将至，他瞬间就坐不住了，急急忙忙起身冲向王宫的方向，走到一半又想起什么，多问了一句——
【卡洛】：那关于琼枝……
小章鱼触手挥舞成残影，阿尔弗继续道：“没丢，只是正常损耗，但一口气耗干一截琼枝的案例世所罕见。”
“格薇尔殿下很是自责，一直说自己占据了他人瞻仰完整琼枝的机会。”
“在祈神日仪式结束之后，我和她聊了一会，意识到格薇尔殿下心中不安之后，就把把余下的琼枝空壳给了她，聊以慰藉。”
只是……
他话音一转。
“格薇尔殿下说的有道理，教廷琼枝不完全恐怕会引人恐慌，于是我暂且关闭了教廷，直到新的紫晶琼枝碎片被雕刻出来，安装在了原来的缺口上。”
紫晶本就产量低。
能达到制作帝国象征物质量标准的更是少之又少，还只能由精神力强悍的工匠亲手制作。
所以工期慢了点，很正常吧？
阿尔弗甚至还贴心地让小章鱼对着女神神像上的完整琼枝拍了一张。
【阿尔弗】:图片.jpg
而卡洛直接就就是一个瞳孔地震：！！！
咯噔一声，悬着的心终于还是死了。
完了完了……这下格薇尔殿下真的要冤死了！
“被教廷亲手赠与琼枝”——指的是失去效用的琼枝空壳。
“吸收了琼枝中的力量”——指的是因为悟性高，在祈神日仪式上感悟出了点什么觉醒精神力，一口气耗干净了一小截琼枝的力量。
虽然听起来好像差不太多……
但是想起当天在宴会上，临玉说出的几乎“自首”的发言，卡洛哽住，无话可说。
短短几句话，把本该被人人赞颂的事情变成一件触犯帝国法的犯罪事件，还真是……
“真希望格薇尔殿下可以懂一点说话的艺术……唉，算了……”
救人要紧。
他急匆匆往王宫的方向去，试图赶在处决开始之前告诉皇帝这个消息，好让蒙冤入狱的临玉被放出来。
＊
三个系统时之后。
囚室内出现了久违的动静。
临玉闲到发慌，一抬眼，对上了卡洛的视线。
对方难以言喻地说：“您可以出去了。”
临玉早有预料，颇为自得地说了声谢谢。
“格薇尔殿下，您……”他欲言又止，半晌说不出话，“您的精神力……”
“为什么要在晚宴上公然承认是自己的错？明明只需要说正常情况……”
他用的是“为什么”，不解的语气很重，显然已经得知了临玉和阿尔弗联手打造的“真相”。
少女在这待了很久，有点困倦，还带着几分索然，似乎刚刚打过呵欠，幽蓝的眼中盛着点点不甚明显的水光。
她随口说：“你猜。”
卡洛就真的问：“是祈神日仪式的时候觉醒的吗？”
人在极端的环境里总是容易被激发潜能，卡洛心想，或许格薇尔殿下只是没来得及觉醒，在生死边缘走过一遭之后，她去到神殿，冥冥之中感悟到女神的恩惠，才终于姗姗来迟的觉醒了属于神眷者后裔的强大精神力。
虽然不知道为什么，她并没有在觉醒当时直接宣告这个消息……但卡洛也不会去探究太多。
临玉只是答：“不重要。”
他叹气：“我明白了。”
也就不再追问。
“总而言之，现在，您可以出去了。”
临玉微笑：“谢谢。”
刚踏出囚室没几步，她突然想起什么，转身又问：“确认一下，霍格已经跟着简程走了，对吧？”
卡洛的神色更加复杂，电光石火间脑海轰然炸响，他看着眯起眼睛微笑的格薇尔，好像突然间明白了刚刚那个“你猜”所代表的真正答案。
是啊。
为什么呢？
——因为十二年前的交易，格薇尔不想沦为牺牲品。
就是这么简单。
“殿下……”他突然道，“您真是令人意外。”
“哪里哪里，我这一遭下来储君之位都没了，多可惜啊。”
临玉轻笑，眉目间都是放松的情绪。
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