光，一眼仿佛可以看穿人心。
他真心实意道：“而且，足够愚蠢，也足够贪心。”
皇帝也笑了。
他的脸上全然没有半点愧色，甚至还说：“您满意就好，请问您什么时候离开萨维尔？”
谢镌之想了想。
“再待上一阵子吧。”他说，“霍森公爵的尸体在哪里？”
皇帝不动声色：“您要这个做什么？”
“还真有尸体啊？”谢镌之讶然一瞬，随即轻描淡写，“那正好，把他送去化成星海灰烬， 然后塞进星兽的嘴里，你觉得怎么样？”
皇帝微笑：“一个叛党而已。”
“那真是太好了。”
皇帝心想，谢镌之真是个疯子。
他清楚的知道，谢镌之借用公爵之子是身份，成天说着什么“我要为父亲报仇”，但他最仇视的人就是十二年前的叛党，霍森公爵。
具体情况皇帝知道的不多，但有一点十分明确。
——从始至终，霍森都把谢镌之奉为最尊贵的座上之宾。
他们从头到尾都没有产生任何的冲突，甚至合作愉快地令皇帝都百思不得其解。
直到霍森倒台。
皇帝还以为，以谢镌之的忠心程度，他会跟随公爵一起准备东山再起，可他又错了。
霍森公爵为首的叛党中，除了教廷前祭司是皇帝亲手杀的，剩余的人……都是谢镌之动的手。
其中唯有霍森快人一步地逃了，但也没逃多久，就被亲卫队抓住进行了处决。
再之后，谢镌之和萨维尔王室达成交易。
谢镌之成为了“伊索斯”。
借用一个恰到好处的身份，他留在了萨维尔，顺理成章的。
“总之，还得感谢陛下做出的选择。”谢镌之笑。
皇帝正想说点什么表面客套，但还没开口，门外突然传来了卡洛急促的声音。
“陛下，有十分重——”看见谢镌之的那一刻，卡洛的声音顿了一下，见皇帝没没什么反应，才小声汇报了临玉的“冤情”。
皇帝：“你说教廷的琼枝是完好的？”
卡洛展示了阿尔弗传输来的照片。
“您看。”
“真有意思……”
真是靠自己的悟性觉醒的？
他记得琼枝这东西，不光是教廷有……
“谢镌之阁下，之前作为信物送给您的琼枝还在吗？”皇帝突然问。
“你说这个？”谢镌之眉梢轻挑，不知从哪里拿出了一截漂亮的紫晶。
卡洛瞬间瞳孔地震：！！！
“我倒是想给王女殿下，好用来推进计划。”他叹息，“格薇尔没收。”
格、薇、尔、没、收。
皇帝亲自把一截琼枝给了伊索斯……不、不对。
刚刚陛下叫他什么来着？
——谢镌之？！
伊索斯……居然是个假身份？！！
卡洛突然觉得自己来的并不凑巧，他好像撞破了一桩秘辛，但看自家陛下和谢镌之的面色，又觉得其实不算什么。
总之，在看见谢镌之手上那截散发着荧荧光芒的紫色琼枝之后，皇帝突然陷入了一种难言的思索中。
这位掌权者大概是在震惊……虽然不明显，但卡洛很确信自己的观察。
再之后，皇帝当场命令卡洛去把临玉放了。
＊
“总之……就是这样。”卡洛说，“在那一截琼枝出现之后，陛下宣布您可以回来，并且赦免了您的一切罪过。”
一切顺利到不可思议。
临玉：“你是说，那个谢什么手上的琼枝是gou……咳咳，是陛下给的？！！”
系统大为震惊：【好家伙我直呼好家伙，他到底想干什么啊他！】
【明明和狗皇帝是一伙的，怎么还待在霍格身边啊？？】
【那狗皇帝已经警惕到这个地步了吗？就算霍格是个脑子不清醒的蠢货，也得安排这么一个人物在他身边监视着？！】
卡洛的声音响起：“虽然很不可思议，但是……殿下，这就是我听到的事情。”
“陛下并未要求守口如瓶，他说交易结束，一切都没有隐瞒的必要。”
所以卡洛才能听。
所以卡洛才能说给临玉听。
而临玉的心情顿时就不太美妙了。
在卡洛走之后，她后喃喃自语了一句：“还好我当初没答应接受那截琼枝……”
系统也心有余悸：【果然是帝国最尊贵的象征，要是宿主真的接受了，那现在肯定不可能这么快被放出来。】
黑，太黑了。
狗皇帝的心比临玉黑一万倍。
＊
另一边，某片星海。
霍格睁开双眼。
当他终于被送上通向第三星系的飞船后，在行路遥远的半梦半醒之间，他终于不得不开始思索这个问题——
是什么时候开始的呢？
伊索斯背叛了他。
不……不对。
他的头脑在浑噩多年后一朝惊醒，这才终于意识到，或许……伊索斯一开始就是这样的。
他们的相遇开始于一场潦草的巧合，没想到分道扬镳时也有着和巧合一样猝不及防的荒谬。
旁边突然传来一声咒骂。
“该死的星海巡航舰！什么时候来不行？非得现在！”
是简程的声音。
霍格眨了眨眼，这才发现自己居然动弹不得。
简程骂骂咧咧地重新规划了一条路线，试图躲避星海巡航舰的探查，等到显示屏上标准的巡航舰位置已经逐渐离远，雇佣兵才终于狠出了一口气。
他靠在椅子上，伸手一摸，拿出了许久没碰过的烟。
点火，燃烧，狠吸一口。
霍格被浓重的烟草味呛到，一时没忍住，咳嗽了两声。
“醒了？”
身旁突然出现简程的声音，在一阵阵缭绕的刺鼻烟雾中，简程的面孔半隐半现，霍格看不真切。
他张了张口，想说点什么，话一出口却格外艰涩。
“你……简程……你要带我去哪里？”
简程没有义务回答他的问题，也不想回答。雇佣兵惊奇地自语着什么，霍格屏息凝神，听懂了他的话——
“昏迷这么长时间，麻醉的效用还挺长。”
霍格：“简程，我是萨维尔王室的王储，你要是真敢对我做些什么……”
因为麻醉效用尚在，霍格的威胁都没有力量。
他想做出凶狠的威胁，但失败了。
“还拿自己当王储呢？”
简程眉梢微挑，似乎听见了什么世纪笑话，“知道格薇尔吗？你现在的处境，比以前的她还差。”
“你们萨维尔的皇帝金口玉言，你的幕僚也心硬的很，还是他亲自把你送上来的呢。”
霍格瞳孔一缩，虽然有所预料，但听见事实的这一刻，他还是觉得难以置信。
“不……怎么会……伊索斯……”
简程意有所指，“不用再骗自己了，其实你早就认清现实了吧？”
雇佣兵往后一靠，看着星舰显示屏上的航路，吞云吐雾地感叹：“人总是这样，事实都拍在脸上了，还自作多情觉得不甘心呢。”
“怎么，你觉得你在那个伊索斯心里的分量很重吗？”
霍格不说话。
他很清楚这个问题的答案。
——怎么可能。
他沉默着，简程也不知道是因为无法招架的麻醉，还是因为他无话可说。
霍格只是闭上眼，但无法自主关闭的听觉还是一刻不停地把简程的话传入脑海。
“你看看你，一个私生子，本来安分守己也能有点价值，被养在宫外就宫外呗。”
简程耸肩，“萨维尔皇帝家大业大，如果有的选，我倒是想去当当皇子，私生的也无所谓。”
以为自己有好相貌和好天赋就可以去争王位了，这不是蠢是什么？
简程在萨维尔以贵客的身份待了小半个月，就连他都能看出来霍格在萨维尔没什么人重视，怎么霍格待了这么些年，还觉得自己才能成为最终胜者呢？
他不会真把信任全部压在伊索斯那个两面派的身上吧？！
简程啧啧两声。
“人总要认清现实不是吗？”他嗤笑，“要不就学学我，眼光好点跟对主子，别对以前那些人抱着什么期望。”
霍格又被烟呛到咳嗽，他选择性地忽视了简程口中的话，又问：“你要带我去哪里？”
“第三星系最高研究院，有人想要一个萨维尔王室的血脉。”
“为什么……非得是我？”
“本来不是你的。”简程转头，又笑，“我说了，但格薇尔比你聪明。”
“你一点都没对身边那个家伙产生怀疑，格薇尔让自己脱险之后，你正好就是下一个喽。”
他的尾音还带着轻快的上扬，仿佛在嘲笑霍格的不自量力。
过了烟瘾，简程处理了烟头，又重新把注意力放在星舰行进图上。
结果下一刻，霍格又听见他咒骂。
“该死的巡航舰！第一星系那群战争机器最近是闲的没事干吗？！”
一天之内在第三星系的航道上出现了两次……有病吧？！
星海巡航舰，来自第一星系释律庭。
主要工作是在全星海五大星系的主航道上巡逻，解决随时可能会堵在路上，然后被无知无觉的过路者带去星海各处的宇宙污染。
路过第三星系的时候，如果凑巧，顺带着……
也会抓点榜上有名的人物。
什么榜？
通缉榜。
简程的雇主高居通缉榜前列，但活着的价值比死亡更大，所以一直没有被制裁。
相对的，他自己的悬赏金也十分可观。
他当即调转方向，结果星舰朝着改换方向没多久，不远处的星海航路中突然出现了定点跃迁的虫洞。
一艘熟悉的巡航舰从中出现。
简程眉头一跳。
“妈的。”他咽了口口水，“这下麻烦了。”
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