第七军基地来了一位意想不到的人。
王室宫廷侍卫队，卡洛。
他是司青多年前的战友，两人数年未见，本该好好叙旧一番，可当卡洛神情复杂地拒绝了司青的邀请之后，敏锐的上将就意识到事情好像并不简单。
卡洛只说：“既然新式污染的事情已经得到了有效的解决方式，格薇尔殿下和蘑菇阁下就该回到主星了。”
司青愕然，下意识说：“不是还有后续调查事宜吗？之前那个扶家的说是法厄……”
“这是陛下的意思。”卡洛定定地注视着自己的多年好友，“总而言之，陛下并不打算因为一件已经被解决的污染事件和法厄弥斯阁下交恶。司青，这件事，到此为止。”
到此为止。
在宁关之后的战争中，第七军被新式污染折磨致死的人陆陆续续地增多，除了扶知淮的口供，现在就差一个即将被找到的证据，结果那位帝国的掌权者说——到此为止？
太好笑了。
“那、那陛下有没有派其余人来调——”
“司青。”卡洛有些不敢看他的眼睛，侧过脸看向一旁仿古的石英钟，上面的秒针一下一下地转着圈，他盯了片刻，分明才十几秒，却感觉时间已经过去了很久很久。
两人相顾无言。
卡洛声音很低，身为察言观色的宫廷侍卫长，他本不该把这些东西讲给司青听。
司青并不在军部的权力中心，他只是第七军的上将，没有贵族势力傍身，科学院的商界的人脉也完全不足以司青接触更深的政治。
如果不是因为他们曾经是战友，卡洛只会来到第七军，刻板地转告掌权者的命令，然后出示正式的文书，再直接把临玉和蘑菇接走。
军部号称绝对公平，但这种公平之下掺杂了多少被掩盖的东西，就连身处其中成为二十三军团上将之一的司青都弄不明白。
对于皇帝来说，就算那些隐秘的东西被发现了，临玉再怎么样也是王室成员，为了保证自己的利益，她绝对会像那些军部势力核心的贵族一样什么也不说。
但偏偏这么想着的时候，临玉用舆论让教廷介入了军部。
卡洛其实多少知道这位皇女的性格。
她和其他王室很不一样，如果她还是帝国的继承者，或许帝国真的会迎来一个足够好的明天。
余下的事情，卡洛不敢去想。
*
阳光从窗子边洒进来，病房敞亮干净。
接到卡洛来到第七军的消息时，艾琳刚好清醒。
临玉带着小章鱼来看望她，艾琳在治疗仓里躺了很多天，上面的透明隔绝顶被打开的时候，少女还恍惚了一下，想起身才发现自己没力气。
临玉扶着她坐了起来。
“你感觉怎么样？”
“感觉……”少女思考一阵，伸了个骨头嘎吱作响的懒腰。“感觉睡了好大一觉……现在神清气爽！”
“我还以为这次要死了呢……伤那么重，当时我的身上还都是污染，我想着释律者又没办法那么快赶过来，我这仿生机械的损毁程度还高到难以承受，还以为这次真要栽了……”
艾琳露出劫后余生的庆幸表情，“还好还好，污染没了，我能撑到进治疗舱。”
临玉：“嗯，很幸运。”
“对了临玉，当时你用的是什么东西啊？”艾琳突然想起身，猛然看向她，眼神亮晶晶的，“就那个东西，突然散发出特别舒服的气息，然后紧接着污染就消失了！”
“是什么第一星系新出品的净化装置吗？太厉害了吧！”
普通人并不了解第一星系产品。对于污染一知半解的大部分人也以为这只是第一星系的某一次技术突破。
再加上临玉明面上王室成员的身份，她拿出这样东西，也只会被大多数人认为是王室可以得到的资源之一。
但实际上——
“不是。”临玉摇摇头，“它很特殊，星海独有。”
艾琳呆了一下：“啊？”
“王室已经派人来把我带回去了，掌权者决心放弃继续调查有关新式污染幕后黑手的事情——反正雅辛托斯交出了可以遏制黑藤生长的特效药。”
艾琳有些反应不过来，只愣愣地看着她，脸色有些茫然。
临玉用某种凝重的语气跟她说：“你之前问我那件事，已经有结果了。”
“是……是你哥哥的事情。”
艾琳的神色骤然僵硬了起来。带着某种不可置信的惊疑，她的轻松瞬间一扫而空。
就像抓住最后救命稻草般，艾琳紧紧地注视着临玉。期许能从她的口中听见什么，又害怕听见什么。
“你哥哥……是皇帝下令杀的。”
言简意赅，只一句话就交代了死因。
巨大的冲击山呼海啸般席卷了坚强又脆弱的灵魂。
足足一动不动了三十秒，少女才终于意识到自己刚刚听见的究竟是多震撼的真相。
“你说……你说什么？”
是边境没了黑夜，污染尽数消失，还是她成为将军了？
军部不是全萨维尔最为公正公平的地方吗？直属于掌权者的军部……为什么会无视一个人的军功出现这样的事情？！
“为什么……”她喃喃自语，像木偶一样木楞地转眼看向临玉，又问了一遍，“为什么？”
【宿主，时间快到了。】
临玉语速未变，认真地看着她，把凯尔埃被杀的始末完完整整地讲了一遍。
说到那句致命的话时，临玉顿了一下，可艾琳已经猜到了原因。
“就因为……一句话？”
临玉：“对。”
艾琳哭了。
她的哭泣没有声音，泪水面无表情地流，顺着脸颊滴落，沾湿了一大片的衣襟。
临玉陪着她坐了半晌。
“艾琳。”她吸一口气，“你……你打算怎么办？”
艾琳的神色黯淡下去，没回答，只问：“你原先知道这件事吗？”
“我不知道。”临玉说，“这是我去第三军查出来的。”
“那就足够了。”她强忍住哭腔，眼泪掉的更凶。
无权无势的平民很快就明白了自己的无力，死死攥着自己的衣摆，从嗓眼挤出不甘不愿的话。
“那就……足够了。”
——因为你哥哥说，目前的萨维尔不如母星的君主立宪。
——君主立宪？
——就是否认王室现在一手遮天的大权。他是少将，平民之光，敬仰追随者太多，一呼百应。
所以……所以皇帝下令杀了他，并用他人的污染记录伪造了一份作为保险，还把凯尔埃真正的死因隐藏了。
“我原本、原本就只是想知道哥哥的死因，现在知道也知道了，我、这就足够……足够了。”
——真的足够了吗？
“足够”说了好几遍，不知道是在说服临玉，还是在说服自己。
阳光很暖，照在艾琳身上，她却没感到半点暖意。
帝国赤裸的黑暗被无情掀开摆在眼前，虽然有了心理准备，但她还是很难承受住。
静默笼罩了这片天地，呼吸声伴随着驳杂的心跳，在胸腔中咚咚作响，几乎要冲破这层薄薄的皮
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