发生这事，你就一点动静没听到？你平日里几时出摊？今日又是几时出的摊？”
小贩抖了抖，似是被戳穿了心事，吓得几乎瘫软下去，忙磕头求饶：“大人饶命……大人饶命……小的昨夜……昨夜戌时的确听到几声女子的尖叫，内子本想出去查看，但小的……小的听那声音不像是好事……小的一家老小八口人命，这京中又都是非富即贵之人，小的……小的实在不敢多管闲事，这才没敢叫内子出门，小的心中害怕，一夜未敢合眼，卯时实在没忍住，瞧瞧开门看了眼……不想……不想……”
他嚎啕大哭了起来，不知是在后悔昨夜未能出来救姑娘一命，还是在庆幸自己一家老小或许因未管闲事而捡回了几条命。
昨夜……
戌时……
女子尖叫……
像是一道惊雷自头顶劈开，祁桑怔在原地。
当时她醉酒意识不清，那几声尖锐的声响划过耳膜，像藏在云中雾中难辨真假。
她问马车外头的不夙有没有听到什么声音。
不夙当时是怎么回答她的？
——姑娘听到什么声音了么？
——不夙未听到，许是姑娘做梦了吧。
轻描淡写的两句话，便将琼琚的命留在了冷硬的青石路上。
情绪汹涌，海浪般淹没了她的感官。
若她昨夜没有饮那几杯酒，是不是就不会轻易被不夙两句话含混了过去……
若是若是……
悔恨像一把刀，刮过骨血，疼得她手指都在抖。
施不识又审问了几句后就不耐烦了，命人将那小贩先丢进了厂狱内，一转身就看到祁桑泪眼婆娑面无血色的样子。
“女人真是麻烦。”
他忍不住烦躁：“不就死个人么？至于给你吓哭？走走走，赶紧走，别再叫人以为是本督给你惹哭的。”
他挥手赶人，手臂却在下一瞬被祁桑紧紧扣住。
她眸中湿意滚动，努力让自己的声线听起来平稳一些：“这案子，你要怎么查？”
“查？”
施不识挑高眉梢，讥讽地笑了：“查什么？昨夜戌时在外头晃荡的公子哥儿是姚法生他们！几人在衔杯楼喝了几杯酒就开始不干人事儿了！这是在里头瞧上了这琴妓，又不敢在酒楼内闹事，于是寻了个法子将人诓了出来弄死的。这又不是什么新鲜事，你要本督为个琴妓去查阁老府吗？便是此事真闹翻了查了个底朝天，按照大雍律法，他一个京城权贵弄死个入了贱籍的女子也不过是罚个几百两，本督懒得去费那力气。”
祁桑怔怔看着他。
好似终于在这一刻，她穿过了时间的悠悠长河，回到了幼时。
兄长征战归来，带她去河边摸鱼，祁桑很高兴，挽了裤腿衣袖下水追着鱼虾跑来跑去。
可兄长却总是心事重重的样子，他坐在河边，注视着她的身影，又似乎深陷于某种情绪中难以抽身。
祁桑折腾累了，回到岸边光着脚丫靠着兄长，问他怎么打了胜仗还是不开心。
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