回楚国的这一路艰辛无比,或许是因着那颗灵珠护身,纵使她半途遇到一些危险,也总能事事化险为夷。历经了不少磨难之后,楚姬终于得以回到了故乡。
望着那座魂牵梦萦的城池,楚姬心中又是激动又是酸楚,不由得留下泪来。
她迫不及待地入了城,然而面对熟悉又陌生的街巷,却又彷徨起来。
她离开楚国已经一年有余,也不知族人们是否都安在,特别是留在宫中的两个妹妹,不知现况如何。
离去之前她还是王姬的随身侍女,随同一起嫁去秦国。如今冒然回到楚国,旁人又会如何猜测?
为今之计,只能暂且找个地方先安顿下来,再找个机会入宫见一见两个妹妹。
于是,楚姬便在城中一处不起眼的民宅里落了脚,谎称是来寻亲的外乡人,在这里租住下来。
城外的马场正在招工,虽然做的都是一些又脏又累的粗活,不过楚姬也不怕吃苦,便应招成了马场内的一名女工,专司做些收拾草料的重活。
她之所以留在此处,便是打听到这座马场的马匹直供宫廷,或许可以有机会入宫一趟。
楚姬别无他求,只希望能够见一见自己的亲人,确认她们安然无恙,便心满意足。
然而,入宫对于无依无靠的她来说,又谈何容易。
楚姬只能耐心等待机会出现,这一等,就是半年。
“阿云!”
正在堆草料的楚姬抬起头,看见草场的马工子集朝她跑了过来。子集在草场负责养马喂马,大概看她孤苦伶仃又是一名女子,平日里素来对她诸多关照。
“子集,什么事慌慌张张的。”楚姬放下铲草的工具。
皮肤黝黑的子集跑到她跟前,冲着她咧嘴笑开,露出一口大白牙:“阿云,有个好消息,我特意跑来告诉你。你不是一直想入宫见你妹妹么,刚好不久马场要送五十匹新马入宫廷,需要有人一同入宫去照料这些马儿。或许你可以趁机入宫了。“
楚姬一听喜出望外:“你说的是真的?“
子集点点头:“我何时诓骗过你?管事说养马的宫人人手不够,要选一些手脚麻利、做事稳妥的人入宫去照料几日,你平日做事一向稳妥,话又不多,说不定这次入宫的人当中就有你呢。“
子集说的没错。没过几日,楚姬果然被选入了此次如同的人选里。
那天晚上,她兴奋地一整晚没睡好,反复猜想两个妹妹今日的情况,吃得可好,穿得可暖。
隔天,楚姬起了个大早,她今日特意穿了一身新衣,希望见到两位妹妹时自己是一副整齐的好模样。
此次随行入宫的共有十数人,专司负责照料这五十匹新马。浩浩荡荡的马队朝着宫廷而去,越靠近那道宫门,楚姬心中便越是忐忑,更是期待。
他们被带到了皇宫的侧门,宫中专门负责饲养马匹的地方,只选了五六匹最精良的马留在了皇宫。其余的四十余匹要被送往宫廷禁军的训练校场。
幸运的是,楚姬被留在了皇宫之内,等到马儿适应了新的场所之后,她才能再被放回马场去。
几日后,她与宫内的马倌混得熟了,便向他们打听起来。
“十五六岁的宫女,一个名叫南子,一个叫孟春?“几个马倌听了她的描述,其中一人似乎对她说的人有些印象。
“北面的长信宫里,好像有这么一对姐妹。只不过年岁有些对不上,那二人如今已经十八九岁了。“
“十八九岁?“楚姬虽然觉得不太对,但仍不想放过一丝可能。“这位哥哥,可否帮帮我打听打听,看看是不是我失散已久的妹妹。”
大概是看她实在可怜,模样长得也好,马倌不忍拒绝,便答应帮她这个忙:“这个不难,我有个族内同姓的兄长在长信宫当差,我去找他说说看,能不能替你想个法子,帮忙打探打探。”
楚姬等了几日,终于等来了他的消息:“我那位兄长问过了那对姐妹,她们确实有个姐姐,闺名叫楚姬。你看对不对得上?“
楚姬听了这话已是热泪盈眶:“没错,是我两个妹妹!就是她们!“原来她们都还安好,谢天谢地。“阿哥,你可否想个法子,带我去见见我的妹妹?“
“法子倒是有,只不过……“那名马倌露出为难的神色。
在宫中待得久了,楚姬早就练出一身察言观色的本事,摘下一只银镯
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