”
二人便团在榻上一道喝茶吃点心，夜半方歇。
翌日一早，棠雨服侍朝华洗漱时便将打听来的那老婆婆的事细细说与朝华。
“主子，奴婢细细打听了，却不知道那老婆婆的底细。前院的丫鬟小厮都说那老婆婆是个老骗子。”
“老骗子？”
“是啊，说她口里没一句实话，都不和我说底细，光和我抱怨她不老实。但我悄悄观察了，前院的粗活都是这老婆婆一人干了，每日里浇花就要大半日，竟都让她一个人去打水浇花；又要扫院子，咱们前厅的院子大，扫一圈要大半个时辰。有几次她扫干净了，却又有人偷懒将自己手里的垃圾扔在地上。那老婆婆好像眼神不太好，每次都拖着脚半眯着眼睛继续扫，扫个院子又要花去半日，这一整日竟都在做活，一点不歇。”
“竟是如此……她从不和人抱怨吗？”
“和谁抱怨去呢？没人理她的。”棠雨也有些愁。
朝华给自己戴了松叶钗，端详了一番，道：“既如此，便叫她来给咱们扫院子吧，就说咱们院子里没人扫院子，见她扫得好便叫她来，和张掌家说一声，再送些银子去。”
“是，奴婢这就去。”
棠雨答应了便去，到了晚间就将人领了回来，如今正安置在西边空屋子里，预备明日一早来给朝华请安。书房里也新添了两个人手，正是玉娘与赵嬷嬷。
这些小事，王恒自禀了薛氏，薛氏却没放在心上，不过一句“殿下的书房如今是不许我去了，那里多没多人手与咱们何干？”
一句话堵得王恒说不出话来，便撂下此事不提。而朝华院子里多的扫院子那老婆婆就更是情理之中，原本琼芳阁的人手便少些，多个扫院子的罢了，无人在意。
到了更晚些，张松亲来送消息，说殿下入了宫复命，今夜一定能回来。朝华点点头，又赏了些精巧点心不提。
却不想入夜之后朝华立刻吹了灯放了帐子睡下，又叫不必守夜，众人便都安睡不提。
而思政殿里却灯火通明。
高奉御正在殿上验尸。
“回陛下，此人中了相思子，因所食分量的原因没有当即死亡，却是缓了几日才毒发，以致殿上吐血身亡。这剂量不好把控，可见下毒之人技艺十分高超，绝非等闲。”
上首圣人高坐，闻言沉声道：“依你所见，此人何时中毒？”
“最起码是四日之前。”
“四日？”淮瑾沉吟，“正是儿子得了信赶去梁州那日。”
此话一出，满堂无声。
淮瑾上前道：“父亲，儿子有些话想说。”
魏思瞧着圣人神色，见圣人微微点头，便领着内侍宫女们退下，自己也退了下去。
殿门紧闭，地上躺着的那具尸体和凝固的血液如此显眼。
“父亲，”淮瑾更靠前些，“此人是在大殿上吐血身亡的，如今消息还没有散出去，都中的人只知道儿子带了个人回来，却还不知道他已身死。依儿子所见，不如将消息散出去，叫高奉御大张旗鼓地验尸，不时地散些消息出去。”
“如此，不是打草惊蛇了吗？”
淮瑾笑笑：“就是要惊那条蛇，好叫他露出些马脚来。”
其实凶手是谁，淮瑾心中略有猜想。但苦无证据，便只好剑走偏锋。
圣人把玩着手上的佛珠串，道：“你先回去吧，来回奔波这几日你也累了，有什么事后头再说吧。”
“是，儿子告退。”
殿上的那具中年男子的尸体被内侍拖了下去，宫女们打水进来擦洗，又燃上沉香，很快殿上恢复一新，不闻血腥不见血痕。
淮瑾出宫回到府中时，已是子时。
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