淮瑾与朝华一路疾行，越往南走雨势越大。车队如今已到了江南道，雨势不减，陆路泥泞不堪，但也比水势湍急的水路要好走些，因此他们的进度要比走水路的淮岳快一些。
江南道一带与岭南道各地都接到了圣人派岐王殿下与四皇子南下救灾的旨意，因此途遇各地都有人接应着。
江南道一带虽没有更南边受灾严重，但淮瑾一行人路过淮安郡的时候遇到淮河发大水，因江南道多地地势为两边翘、中间低的地势，加之雨势过大，积水已久，有许多村庄都形成了地上河。房屋被冲垮大半，失踪的百姓人数一日高过一日。地势高些的地方团坐着许多村民，大家缺粮少食，缺医少药，已到了穷途末路之时。
他们的马车至此地已经无法继续行进。朝华掀了帘子，又急又大的雨瞬间穿过帘子打在身上，淮瑾已经先行下车查看情况。
朝华挽起袖子，换下了难走路的间色裙，换上窄袖衫与窄裙，下了车来到淮瑾身边。
“殿下！”雨大，朝华抬高了音量，雨水打在她的脸上，勉强睁着眼睛。淮瑾见她过来了忙伸了手给她抓着防止她摔倒。
“朝朝！雨太大，你快进去！”
朝华摇摇头，又往前走了两步道：“殿下！此地已形成了地上河，咱们的马车辎重都过不去了，不如留在此地赈灾治水，将咱们带来的物资用上，也好继续轻装南下。”
淮瑾瞧见不远处的土坡上站满了人，雨势不歇，泥水都已经漫到了膝盖处，各处泥泞难行，确实已经走不了了。
如此严峻的态势，急需有人拿主意。
“好！徐护卫何在？”
淮瑾死死拽着朝华，大水冲刷下，徐海寿扛着剑在淮瑾二人两步远的地方停下。
“殿下！属下在！”
淮瑾看着徐海寿点点头，大声道：“就在此处寻一个地方扎营，叫此地的父母官速速到我这里来，我们要想法子救人！”
“是！”
徐海寿招呼了三名护卫往人多的地方去问路。他们毕竟是有身手在身的，走泥河也如履平地。朝华回过头见积云也从行李车上下来，迅速地护在了朝华身边。载义挡在淮瑾二人身前，在前方探路，顺势查看着各处水势，以防淮瑾二人落入坑里。
忽然，朝华瞧见远处似乎有一只船晃悠悠地往这里冲。她歪了半个身子挡了挡淮瑾，担心其他人慌乱，冷静下来道：“殿下小心！上边有艘船下来！”
朝华话一出口，淮瑾身旁立刻聚了十来个护卫团团围住，俱将手中的剑抽了出来。众人沉默着看着那艘船在大雨中往前冲。
很快船越靠越近，朝华定睛一看，只见上头约莫挤着二三十人，人人手上都拿着武器。领头的人是个皮肤黝黑的汉子，朝着淮瑾等人喊话道：“天降大灾，我等没有法子才占了船落草为寇。既到此处遇上便是有缘，大家不如彼此放过，阁下以为如何？”
载义悄悄后退着靠近淮瑾，眼神戒备，小声道：“殿下，对方似乎是水匪。”
淮瑾正要说话，却见朝华拉了拉他的衣裳，道：“殿下，这些人未必就是水匪……”
淮瑾转过脸来，他的头发被大雨打乱，有一绺横在额间。他伸手将朝华脸上的湿发拨开，露出一张被雨水冲刷得冷白的面孔，耐心问道：“
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