叮！签到成功，获得精锐步卒——魏武卒！
坐在书房内的朱柏面色不改，反手叉掉了提示框；
“继续说。”
“是，尊主！”
浑身罩在玄袍里的铁鹰士跪在地上，继续汇报着动向。
“驻守元大都的十万元兵，已于昨日被铁浮图正面击溃，阵斩五万余。”
“孛儿只斤得知战败，令帖木儿不花、丞相庆童监国，趁夜色掩护，携家眷从健德门一路北逃。”
“不出半个时辰，元大都陷落，帖木儿不花、丞相庆童死于乱军之中。”
说到这儿，铁鹰士眼中尽是叹服之色。
“全如尊主所料，埋伏在健德门外的陌刀队将孛儿只斤尽数包围，不留活口。”
“元军残部得知孛儿只斤身亡，无心恋战，往北败走。被埋伏于道旁的铁浮图截住，再度杀敌三万余。”
“剩余残部再无战意，丢弃盔甲辎重，化作无数小股人马，继续向北逃窜。”
“六扇门门下密探与杀手悉数出动，化整为零，一路追击。元军残余在逃往鲁王城的途中，被悉数击毙。十万元军，至此无一人生还！”
说完，铁鹰士抬起头来，眼中写满了崇敬与敬佩。
尊主排兵布阵，环环相扣，杀招尽出，这世上根本没可与之匹敌之人！
能跟在这般谋定天下的尊主身边，自己何其有幸！
朱柏专心听着战报，并未在意铁鹰士的小心思。
“你说遍了友军部队的功劳，为何却唯独闭口不谈自己隶属的情报组织？瞧不起这功劳？”
铁鹰士闻言，赶忙跪地不起，神色一阵慌张。
“请尊主恕罪！只是……此役黑冰台出力甚少，不敢居功啊。”
朱柏神色不变，嘴角微微噙着笑意。
“出力甚少？战场瞬息万变，倘若没有你们黑冰台递送情报，又如何能够做到信息通达、如臂使指呢？”
“本王向来奉行有功当赏，有过当罚。既是有功，战后自当论功行赏。”
闻言，铁鹰士心中不由一阵激荡，眼眶微红，哽咽道：“谢尊主！”
“既然元大都已被彻底攻克，就继续向北吧！不攻克元上都，不算尽全功。去发密信吧。”
“是，尊主！”
铁鹰士领了命令，躬身悄无声息地退了出去，去了旁边的房间。
不多时，一只只信鸽的脚上绑着以特殊文字加密的信笺，振翅飞上了应天府的高空，一路往北而去。
每当信鸽力竭时，就会有新的信鸽凌空，将爪上的密信接力传递。
应天府到元大都，直线距离不过千余公里，黑冰台精心培育的信鸽，飞行速度极快，体力极为充沛，加之又是短途接力，所以只需一个时辰便可振翅六百里！
不出两个时辰，远在元大都的黑冰台，便可收到尊主的飞鸽秘信。
“尊主，密信已经发出。”
铁鹰士如影子般回到书房，微微躬身侍在朱柏身侧。
朱柏看着地图，沉思了片刻。
“元大都陷落，北方威胁已除。那么接下来，就该大举反攻了。”
他抬头看向铁鹰士：“安插在东察合台汗国里的桩子，现在情况如何？”
“回禀尊上，黑冰台撒了三十九名种子，除一人患了热毒病死，目前能联系上的，共有三十八名。”
“全都激活吧。等元上都陷落，就该着手准备进攻了。”
“是，尊上！”
又与铁鹰士聊了几句时局，朱柏略感疲惫，这才放了铁鹰士离去。
他靠在椅子上，揉了揉太阳穴。
自穿越以来，系统每年都会进行一次签到，获得的签到奖励五花八门，六扇门、黑冰台、铁浮图、魏武卒……
情报组织、重甲、轻骑、步卒、辎重粮草……一应俱全。
朱柏的目光再度投向了地图，一处名为“荆州”的地方，系统签到所有的奖励根基，都在荆州。
那是他的封地，目前已经受封，只是年龄尚小，他还不能前往封地，只能在应天府里便宜行事。
这地方毕竟不比荆州，想要施展拳脚，多少有些不便。
光是如何掩人耳目，就曾是一个老大难的问题。
好在他麾下的黑冰台组织，眼线遍布天下，传递消息倒是没什么问题。
但想要整顿军马，调配资源，却最好是自己坐镇荆州。
扳着指头算了又算，朱柏发现自己还得再等一两年，才能去封地大展拳脚。
正惆怅着，门外却传来了爽朗笑声。
不多时，书房大门被推开。
“十二弟！快看四哥拿什么好东西来了！”
一身材高大、浑身散发英武气息的男子，径直走进了书房。
“四哥。”
朱柏站起身，嘴角噙笑。
来者正是朱元璋的四儿子，朱棣。
此时，他手中抓着两只刚打猎来的野兔，脸上满是笑容。
“你打小身子骨就弱，正好拿这野兔子补补身子！等着，看四哥给你露一手！”
说着他便转身去了厨房，自顾忙碌起来。
不多时，两只烤好的野兔便摆上了桌，而朱柏也从书架上摸出了酒壶、酒杯。
两兄弟就着书桌吃喝起来。
朱棣自小就对朱柏照顾有加，这些年来一如既往。
而今，两兄弟虽都长大了，见面的时间少了，可感情却是愈发醇厚了。
“十二弟你可知，父皇已经准备攻打元大都了。”
朱棣忽然放下酒杯，一脸神秘地说道。
“有这事？”朱柏神色如常。
“当然有啊！徐达、常遇春两位将军，都已经率兵把元大都给围了！要是我所料不错，这应该就是最后一战了！”
朱棣的眼中写满了憧憬、向往之色。
“我大明儿郎，就该上战场拼杀，驱除鞑子！”
“四哥莫非也想去？”
“还是十二弟聪明，一猜就准！”朱棣突然凑上前，压低了声音，“我就是来见见你，今晚就走！”
“父皇不会同意的。”
“嘿！管他呢，我先偷偷进了军营，都上战场了，父皇他总不能再把我拉回去吧？”
“哪怕回来要吃板子，我也要去砍几颗鞑子的脑子！否则，我寝食难安呐！”
“围攻元大都，那可是最后一仗啊！我决不能再缺席了！”
元大都被他攻克了。
但朱柏嘴角噙着笑，只是静静听着朱棣挥斥方遒、畅想未来……
······
是夜。
朱元璋坐在龙椅上，正挑灯批阅奏章。
吴伴伴送来羹汤。
“陛下，是皇后亲手熬煮的羹汤。”
朱元璋头也不抬，握着狼毫在奏折上进行着朱批，对吴伴伴的话置若罔闻。
吴伴伴只得一直端着羹汤侍立身旁。
不知过了多久，朱元璋将最后一封奏折朱批完毕后，这才缓缓开口问道。
“最近诸位皇子们学业如何？”
“启禀陛下，皇子们个个都勤勉刻苦，努力精进……只是今日四皇子、十二皇子许是身体抱恙，所以才没去课堂吧。”
“他俩没去念书？”
吴伴伴苦笑道：“四皇子、十二皇子想是心中抑郁，所以才借酒消愁吧。”
朱元璋抬头，冷冷扫了吴伴伴一眼。
吴伴伴如遭雷击，浑身颤栗，如临深渊！
他自知失言了，自己当奴才的，不应该妄加揣测皇子心意。
闻言，吓得脸色苍白，赶忙跪地不起。
朱元璋继续批复奏折，好似不曾有事发生一般。
不知过去几时，他终于将最后一份奏折批注完毕。
起身，朱元璋背负双手，凝视着地图，心中若有所思。
“最新一批粮秣离开应天府已有六日余，想来应该已经送抵前线了吧。”
他兀自在心中念道。
“徐达、常遇春，这一回你们可要把握住机会，给咱把那群鞑子杀光，最好是一个活口都别留下。”
朱元璋的目光，久久停留在元庭的位置。
那是他心中的一棵刺！
元庭一日不克，朱元璋他一日不得安宁。
“等收拾完了你们这些鞑子，就该轮到……轮到南边的臭虫了。”
“哼，你们也没几天时间蹦跶了。”
他已经在心里拟好了章程，等北方的战事结束，就该去平定南边的那群臭鱼烂虾了。
从此，大明的疆域稳如铁桶，再无外忧内患困扰，百姓可以休养生息。
正这时候，忽然有宦官快步走来。
“启禀陛下，前线军情急报！”
这么晚了，还有急报传来。
莫非……
朱元璋的脸色顿时变得难看起来。
他倏然起身，暗道：那孛儿只斤若是胆敢负隅顽抗，咱必灭他九族！
“军情写了什么？念！”
宦官吓了一跳，赶忙说道：“是！军情说……前线急报，元庭覆灭，城池既破，十万元军已被尽数屠灭！”
“你说什么？十万鞑子怎么了？”
朱元璋瞪大了双眼，一脸的难以置信。
“回陛下，尽数屠灭！”
尽数屠灭！
朱元璋的脸上浮现出了三分喜色。
“好一个尽数屠灭！不曾想，徐达、常遇春二人竟能如此勇悍！”
他是没想到，这二人竟然远比自己想象的，还要漂亮！
竟是杀光了所有的鞑子，一个都没放过！
然而下一秒，朱元璋脸上的笑意消失，他冷冷盯着宦官，表情严肃。
“不对。”
“徐达、常遇春二人的作战风格，不该是这样。”
他缓缓抬头，看向送信的宦官。
“欺君之罪，可是要杀头的。”
宦官吓得面如土色，扑通一声跪在地上：“陛下明鉴！此事的确不是徐将军、常将军所为，而是另有所人！”
宦官感觉自己脖子微凉，吓得他不知不觉住了嘴，抖抖索索跪在地上，不敢再继续多说一个字。
“信使何在？令他上殿说话。”
“遵令！”
一队禁军立即动身，朝外殿奔去。
不多时，信使便被押送到了殿前。
信使脚步虚浮，一个不稳，踉跄滚身跪地。
“参、参见陛下！”
朱元璋见他满身风尘，眼眶深陷，嘴唇开裂，便知的确是日夜兼程，换马不换人地从前线连续疾驰而来。
“北庭破了，十万鞑子也全被屠了，此事当真？”
信使双手抱拳，声音嘶哑：“回陛下的话，此事千真万确，末将及数万袍泽亲眼所见，徐将军、常将军也都在场！”
朱元璋缓缓点头：“看来，这事情的确是另有其人。详细说说吧。”
“陛下明鉴！当日我们抵达元庭附近，正待扎营。徐将军派遣铁鹰士前去查探，才发现有人早我们一步，攻克了元庭。”
“元庭陷落，自健德门出，一路往北，遍地都是鞑子的尸骸，一路向着鲁王城的方向，延续了二三十里，才没了踪迹。”
没了踪迹，也就是说，出逃的鞑子全给杀了，一个不剩。
这做法，倒是符合朱元璋的心意。
他面无表情，沉声问道：“可知是哪支军队所为？”
信使面露难色。
“回禀陛下！徐将军、常将军派遣几百铁鹰士，以元庭为中心店，向四周散开五十里地查询，除却半截拭血的绷带之外，再无所获。”
“莫说这支军队的伤亡人员了，便是连旗号、辎重……任何其余的线索，都未曾发现丝毫！”
闻言，朱元璋不由心中巨震！
他表面不动神色，其实心里早已经巨浪滔天！
这世间，竟然还有如此强悍的军队？
打完了仗，不光连自己的辎重、旗帜、甲胄全部带走，甚至连袍泽尸体也不就地掩埋。
这……这究竟是何等勇悍，军纪又是何等的严明啊！
十万鞑子，那可不是个小数目。
莫说是十万鞑子了，就算是十万头猪，也不可能不声不响全给杀光了啊！
还一点蛛丝马厩都不留下！
显然，这已经超乎了朱元璋的想象。
他挥了挥手，示意信使、宦官退下。
油灯照耀之下，显得朱元璋的面容阴晴难定。
近来，未曾听闻北方有任何军队调动的情况。
如此强大，且不为人所知的势力，还躲在暗处。
只怕是颇为棘手了。
朱元璋不相信，这股势力是友非敌。
试想一下，如此强大而恐怖的实力，还偏偏躲在暗处！
岂不是防无可防？
他不愿相信这股势力是友军。
而无声无息屠光这十万鞑子，或许更多的，是一种警告！
说难听点，但凡这股势力有与他朱元璋争夺天下的心思，便几乎可说是已经威胁到了大明朝廷的存续！
朱元璋忘记了自己是如何回到寝宫的。
这方势力的影子在他脑海中挥之不去，令他辗转反侧，一夜未眠！
······
翌日。
朱元璋例行召开早朝。
文武百官表情肃穆，分列左右。
昨天，应天府所有人都看到了北地飞驰而来的信使。
大臣们都以为今天一早，陛下要当众公布有关北伐相关的事情。
然而与预想中的不太一样，陛下脸上并无任何喜色。
众人不由暗中猜测，莫非是北伐失败了？
一念及此，心中不免多了几分忐忑。
朱元璋端坐龙台之上，冷眼扫了众人一眼，语气淡漠。
“元庭被攻克了，十万鞑子悉数授首。可这事却并非是徐达、常遇春所为，而是另有其人。”
“有一股神秘势力，先咱们一步把北庭打了下来，还杀光了城内所有的鞑子，然后就离奇消失了。”
“徐达、常遇春派朝四周洒了几百个铁鹰士，什么有效的线索都没留下。”
一席话，令朝野震动，文武百官表情愕然！
他们努力消化着陛下所说的内容，一个个仿佛活见鬼了一样！
那可是十万鞑子大军啊，还倚靠着元庭的高墙利箭。
究竟是如何做到，悄无声息地破城呢？
而且！
最为重要的是，能够消灭十万鞑子，那么这支部队究竟人数几何？
支持这支部队进行如此高强度作战的后勤人员，又该是何等的庞大！
其粮秣、辎重的运输能力，只怕也远在大明之上。
当然，这些还都仅仅只是诸位大臣的揣测，但更为重要的是，这支部队所代表的究竟是何方势力？
它究竟是朋友，还是敌人？
这是在帮助大明抵抗鞑子，还是说仅仅为了用这十万鞑子性命，来向大明示威？
朝臣们下意识低声讨论了起来，可谁都没个头绪，一时半会儿之间，也拿不出个章程来。
只觉得此事，颇为难以置信。
李善长率先出列，朝朱元璋拱了拱手。
“陛下！臣等认为，单凭此事，尚无法断言对方究竟是敌是友。不若我们主动寻觅，待找到他们后，先礼后兵，为时未晚也。”
话音刚落，以李善长马首是瞻的淮西党一派的大臣们，纷纷点头称是，支持李善长的这番观点。
然而，正当他们自鸣得意之时，以浙东党为首的刘伯温却站了出来，给他们浇了一盆冷水。
“这办法未免太过武断了些。”
李善长心中微怒，他悄悄看了眼朱元璋，发现陛下神色无异，脸上依旧没有表现出任何喜怒。
于是便放下了心，与刘伯温争辩了起来。
“素闻刘大人智谋无双，想必刘大人你已经有成策在胸了吧？”
刘伯温摇了摇头。
“智谋无双可当不得。”
“下官只是觉得，对方之所以能神出鬼没，难寻踪迹，无外乎是遮掩、收拾了留下的痕迹。”
“既然如此，想来便是这方隐密势力，他们也不愿意将事情闹大，更是不愿意与我们接触，或者发生任何冲突，所以才选择了退避三舍。”
李善长似是早有准备，知道刘伯温会这么说似的，他笑了笑，立即驳斥道。
“刘大人敢于猜测、富于假设，下官佩服。”
“只不过，倘若此事当真如刘大人所言……那么，他们便是我大明治下的子民了。”李善长目光微冷，“有道是普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
“既然这支神秘势力出现在了我大明境内，便应当奉我大明律行事才对。若有胆敢半点违抗，那便是抗旨不遵！”
刘伯温却摇了摇头：“李大人言重了。”
“这方势力，究竟是否从属我大明境内，此时仍不得知。”
“再者，他有实力杀灭十万鞑子，足以见得实力强悍，若是处置不善，矛盾激化……难不成李大人你想要再起刀兵么？”
“我大明兵强马壮，儿郎们个个浑身是胆，又有何惧哉？再者，私自蓄养兵马，便已经是犯了重罪啊。”
刘伯温苦笑连连。
“宰相误会了，倒不是怕不怕的问题，下官只是好奇……倘若他们当真是大明子民的话，究竟是我大明的何方土地，能够如此富饶，蓄养出如此精锐的军队。”
“即便是最为富庶的南方之地，想要培养这般精锐的一支军队，也绝非易事，须得多年经营。”
“而从南方调兵遣将，前往北地……这一路上行程少说千里，又如何能静默行军，途中不惊扰百姓呢？”
李善长沉默了。
这的确是他先前未曾考虑过的问题。
但好在他转念极快，道：“倒也并非南方才有富庶之地，北地养马，若是这支部队全员骑兵，能够带够干粮，是完全有能力进行千里奔袭的。”
刘伯温倒是同意这个看法。
“这倒也是。不过长途奔袭，对于体力消耗极大。越远距离的奔袭，越是需要休整，否则战斗力下降太多，显然是斗不过十万元军的。”
可问题在于，连年征战，北地虽素来擅养战马，却也损耗极大，目前几大马场之中，军马存量极少，根本没能力蓄养一支骑兵出来。
事情至此，再度陷入了僵局之中。
睿智如李善长、刘伯温这般，一时间也想不出有何破局之法。
现场气氛，一度变得沉默起来。
倒是刘伯温，率先像是想到了什么一般，他忽地笑了。
先是朝朱元璋拜了拜，而后便径直转身，走到了十二皇子朱柏的面前，朝着他恭敬拜了拜。
“臣等愚昧，不知湘王有何高见？”
这一举措，让在场所有人，都不由面露怀疑、震撼之色！
刘伯温何许人也？
他竟当着众人的面，向存在感极低、在朝堂上几乎不言语的湘王朱柏请教。
这……未免也太匪夷所思了吧？
李善长虽与刘伯温身处不同政党，但见到刘伯温他这番举动，也是心中诧异，不知为何如此。
至于朱元璋，更是内心震动难耐了。
他不由将目光投向了朱柏，心说他这平素里不显山不露水的，却是什么时候得到了刘伯温的青睐呢？
虽然内心震惊，但他面色如常，端坐龙台上，只是默默拿眼神看着朱柏，等待着他的下文。
朱柏主见无法推辞，只得缓步走出队列，朝朱元璋先行了一礼。
他的语气坦然从容，带有一股天生的沉稳与笃定。
“启禀父皇，儿臣以为‘一动不如一静’。方才两位大人所言，皆是建立在假设这一基础上的。”
“但儿臣既然他们都没有把徐将军、常将军怎么样，我们又何须杞人忧天，为什么要如此提防呢？就因为一场并不存在的进攻？”
“退一万步讲，就算他们有心谋算我大明，那为何不直接挑应天府下手，而是选择千里之外的元大都呢？”
“如此行事，不就正好是将自己暴露于天下，为我们所知晓了吗？如此一来，又何谈我明他暗呢？”
“以上便是儿臣的全部想法了。”
说完，朱柏便向朱元璋行了一礼，回到了队列当中。
一脸云淡风轻的模样，不喜不惊。
朱元璋看得心中颇为诧异，他的确是不曾想过，朱柏竟是如此有远见之人。
尤其他这一番逻辑自洽，条理清晰的发言，更是让众人为之叹服。
在场大臣们都瞪大了双眼，看着湘王朱柏，下意识在心中浮现出了一句“士别三日当刮目相待”来！
退朝后。
朱元璋换去了朝服，信步走向了御书房。
此时，太子朱标正在御书房内温书，见朱元璋走来，立即放下书册、毛笔，起身恭敬行礼。
“儿臣见过父皇！”
朱元璋随和地挥了挥手：“读书呢？”
“回禀父皇，儿臣正在重温《尚书·商书》，忽觉心中有些感应，遂打算提笔做下注疏。”
“唔。”朱元璋微微颔首，坐到了椅子上，与太子朱标闲话了几句。
聊着聊着，话题就转向了十二皇子朱柏。
“说起来，你十二弟最近在大本堂表现怎么样？咱听宋濂说，老十二最近好像缺席了不少课啊。”
“父皇，十二弟虽然念书并不积极响应，即便听课也总是神游物外，颇有三天打鱼两天晒网之嫌。”
太子朱标继续说道。
“但每次考试，十二弟却总是能勇夺天字甲等，位列前茅，成绩斐然啊！”
朱元璋哦了一声：“这么说来，老十二肚子里还是有点墨水的嘛。”
“不过考试成绩的优劣，只能评判学习能力高低而已，可以当做参考，全信考试就要不得了。”
“父皇说得是。”
太子朱标心知父皇既然提起了十二弟，那他想问的肯定不单是大本堂的学业这么简单。
“不过父皇，其实以十二弟的才华，不单单只是考试得分足够亮眼那么简单。”
闻言，朱元璋来了兴致：“说说看呢？”
“不光是做学问，十二弟在时政、策论等方面，也是个中好手，见解很是独到。”
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