永琮看完布帛的神情变得古怪，看不清喜怒。
沈滢有些担心，她直视着对方问道：“是诏书吗？”
他缓缓得摇了摇头。
还好不是传位诏书，这便说明那人并非到了绝境。沈滢暗自松了口气，她见永琮要将布帛递给她看，便摆手道：“这个东西我不能看，正如现在不能代替你做决定一样。永琮，他相信你，阿娘也信你！”
他小心地将布帛整理好，重新放在锦囊中。他似乎做了很大的决心，抬眼看向沈滢，“阿娘，我们要去杭州了。”
他伸手将桌前的烛台推翻，然后拉着沈滢退至房门处。
火焰很快蔓延开，将三人的脸映得通红。沈滢感受着扑面而来的火热，心底亦不再冰凉。
他们推门而出，护卫们已占了上风，虽有伤亡但已将一干假侍卫制服。全安上前回禀道：“他们没有说出幕后黑手是谁便咬舌自尽，此地不宜久留，二位主子要尽快撤离。”
永琮摇了摇头，看着屋子冒出的浓烟，“你们将火弄得再大些。”
大雨倾盆，先前还无法控制的火势被浇灭了不少，换成浓烟滚滚。沈滢远远看着，轻声道：“狼烟……”
永琮他要招来救兵吗？
距离小院的远处，一名守夜的农夫很快察觉了不对劲。他站在屋顶，发出一声类似动物的嚎叫。紧接着，附近或农夫，或渔民，或夫子伙计等，他们纷纷起身迅速换上了铠甲，提着弯刀，外面披着蓑衣，不出半刻钟便聚集成一支队伍。
他们不再是平日憨笑的百姓，如今一身肃杀之气，与深夜融合在一起，犹如一道漆黑的利剑，快速有序地靠近小院。
护卫们早已被震惊，慌乱中要护着主子离开。
为首的年轻将领摘下覆面，肃声问道：“信物何在？”
沈滢认出这张脸，正是那日在田埂上纠正同伴，喊他们“贵人们”的年轻人，她失声道：“是你们？”
对方没有回答她的疑问，只是又重复道，“请贵人拿出信物。”
永琮伸手拿出那枚小巧的令牌，将有字的一面对着来人。
年轻将领定睛瞧了几眼，确认无误后，抱拳跪地，“大清隐卫第三代指挥提督章佳阿桂，参见主子！”
永琮看着眼前跪地效忠的将领，一时竟未回过神来。
沈滢有心打圆场，缓和气氛，她笑着扶起对方，“只是没想到居然会是你们，章佳大人的演技果然出神入化。”
章佳阿桂微微尴尬地回道：“我等并非捉弄贵人，只是隐卫与其他侍卫不同，不可随意暴露行迹和身份，一切以圣意为准。那日唐突，还请贵人不要怪罪。”
永琮挥手表示无碍，而后问起那位老叟。才知那人竟是深受圣祖皇帝和先帝信任的要臣图里琛。众人都以为他在皇帝登基初便身死，没成想一直秘密潜伏着培养隐卫。
几人回到旁边的屋子内详谈，沈滢不愿参与其中，但还是听到了一些隐秘。
若说九门步兵衙门是守护皇宫的最后防线，那平时不露痕迹的隐卫便是皇上的真正底牌。
隐卫制度由圣祖皇帝开创，只有以正当继承皇位的储君才会被告知其中的用法，且每代隐卫的信物由上一任皇帝亲手所制。沈滢想着，大概最初圣祖皇帝是为
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