能生烟？
牢笼中的困兽犹斗，怎能抵挡囚禁者的枪弹？
…摩尔在伽洛的指示下潜入地底。
兽人刀客竟成功杀死一位降临者，德鲁伊们的斗志，竟确实转化为行动与结果。
史德瑞克还安下心来，对准头顶的天空高声呐喊：“喂，阿斯拉，原来你没事啊—你知道我哭出来的盐分，要吃多少顿才能补充回来吗？”
又是两支暗箭袭来，可这一次，由地底弹出藤须的摩尔，反倒成为两记黑火药爆破的目标。
两阵火光与轰响过后，摩尔的口中，吐出无数木屑与烟灰。
“希望你们喜欢改良版，先生们。”阿斯拉晃了晃手中的匕首：将引线切断三分之一左右，将爆炸提前。
速度要求上不是问题，阿斯拉肯定比摩尔伽诺克更熟悉弓弩和箭头。
还有最后一根，借助摩尔的虚弱，稳定的三角关系暂显虚弱之际，阿斯拉知道她必须抓紧时间。
“你以为你赢了…刀客？真是可悲！”诺克将他的刀刃收回松叶间的阴影。
“会叫的狗不咬人，伙计。”史德瑞克调整身姿，不料诺克收起刀刃的行为，并非是在考虑投降或暂作休息。
四根史德瑞克也不知要如何形容的东西，自诺克背部的缺口探出。
它们的表面像是暗影，又像沉船港传说中深渊海妖的触须。
没有吸盘，没有棘刺，也没有投射地面的影子。
因为它们来自暗影位面，它们就是暗影本身。
不是阴影构建了燃亚人，而是燃亚人编织出阴影。
四面黑暗影刀，由四根暗影触须幻化而成。
“很好，那现在，我们来看看谁更像狗！”诺克的触须自不同方位袭来，兽人刀客的钢铁锯刃，也无法将之斩断。
刀与剑的碰撞，火花与扰动的混合。
双拳难敌四手。
但史德瑞克只是对诺克露出微笑：他有三头老枯树精无法想象的东西。
他有后援，不止一名后援。
德鲁伊们的长枪，刺穿诺克的木甲。
他们的板斧斩断盔甲间的藤条，他们的祈祷与灵咒，化作令诺克摇晃坠落的泥沼—自知大势已去的他收起暗影之触，对史德瑞克发出质问。
以及他身为战士的嘲讽。
“我还以为，你是个讲究公平的家伙…啊…！”诺克的利爪，还是没能搭上史德瑞克的肩膀。他木甲与阴影下的灵火，也被兽人刺穿。
“哦？看来你没有听过赏金猎人的第一守则，”史德瑞克紧握刀柄，通过逆时针翻转刀刃宽面，令诺克钻心剜骨的疼痛繁育滋长，“胜利的过程…无所谓黑暗与否，无耻下流与否…好好学着吧！”
下辈子再见，亲爱的树人先生。
伽洛与摩尔感觉到了，诺克，他的灵火，他的意识不复存在。
也许他并没有死，可同一具非我生命体躯壳接触过多，数千年来，他们身为暗影意志的部分早已同假身融合。
假身毁灭之日，他们的意识也会随风飘散。
“你的打手已经去见摩洛克了，”史德瑞克提起诺克的颅盔，将之抛到伽洛脚下。伽洛才不认识什么恶魔领主摩洛克，但史德瑞克还是要说下去，“怎么？害怕了，还是伤心了？我要把你们剁了当柴烧！”
“那么，我感谢你为我将来的帝国，剔去一名懦夫。”伽洛对故友的离去，没有悲伤也没有留恋。
史德瑞克一时竟难以分辨，究竟是伽洛血管中的暗影真的太过冰冷，毫无情感。还是说，他只是在故作镇定，以为这样可以吓退面前的兽人与德鲁伊。
“别急，小伙子们，”兽人刀客对伽洛微微点头，德鲁伊们一拥而上，自二人周边形成三层包围圈。史德瑞克点了点头：“我这就送你去陪他，你看如何？”
伽洛的法杖化为长刀。
同史德瑞克兵刃相接的时刻，兽人刀客以伽洛无法察觉的速度，对树上的游侠传达讯号：他成功拖住伽洛这位精神病院管理员了，要做什么就动手吧！
火光，撕裂，暗影能量的涌动。
橙色的火光，在水晶颅骨破碎坠落时释放的黑暗物质面前，也不过是碰上巨岩的低贱沙砾。
阿斯拉很少用“耀眼”去形容…
不，将今夜的经历写入脑中前，她都从未使用“耀眼”去形容黑暗。
可水晶颅骨中的能量就是如此。
黑暗，深邃，不可名状。
像是时间尽头的终极末日，像是时间尚未游走时的寂静永恒。
没有一颗飞星的夜空，那场能量爆炸创造一切前的黑暗。
令人绝望，引人沉沦。
好在它真的只有几秒钟时间，好在它的暗光会被时间分解。
阿斯拉知道，这最后一箭射的还算准确。
“不—不可—啊—！”
伽洛的视线，由坠落石台、滚至地面的水晶颅骨转向燃烧中的自己。
他的五指间露出缝隙，不是混乱敲打后的缝隙，更像是花丝玻璃、裂纹瓷器之类富有破碎美感的艺术品。
仿佛是命运女神在向其吐息，向其宣告终时已到。
可是世界最终…会属于…暗影…
“摩尔，救救，我…！”
伽洛在舍弃自己引以为傲的偏见，舍弃偏见引出的骄傲后，对最后一名不知在何处冷眼旁观的同伴，发出求救。
等待他的只有沉默，只有死寂。
“啊…救救…我…”
只有亲眼目睹身体化沙消散的结局。
只有德鲁伊们的凝视，兽人刀客与人类游侠的凝视。
直到人类游侠的左膝，被螳螂前肢般的青色镰刃洞穿。
直到在第二轮爆破袭击后，便潜入地底不再现身的摩尔伸出魔爪。
“不牺牲虫子，猎鹰怎会出动呢？”摩尔的声音，比伽洛更为低沉阴冷。
手中是光芒消散的水晶颅骨。
不过现在，他终于不用伪装成逆来顺受、沉默寡言的侍从。
伽洛的生命踏入死海。
燃亚帝国军团的权柄，也理应由摩尔接管。
鼠可吞象。
……
……
最后的机会，是吗？
米兰达知道，她快要没有时间了。
自己犯下的罪行，必须自己来赎罪。
她不知道，自己的行为会带来什么后果。
可她知道结局会比现在要好。
也许她的牺牲毫无意义。
可是，至少她的行为能为幸存的族人指引道路。
去试着相信吧，只要人类之中，还有阿斯拉这样的存在…
他们就不该放弃希望。
对一只濒临死亡的德鲁伊而言，竭尽全力释放元素法术的结局，便是被无法承受的力量反噬，身销魂毁。
米兰达听到阿斯拉的呼喊，可她对人类游侠摇了摇头：不，不要勉强了。阿斯拉的腿上还有伤口。
不—不对—要说起伤口，应当是米兰达在其心中留下的伤口更加沉重。
她还有话要对阿斯拉说，在她燃尽生命之火，让摩尔也跟随两道魔影，离开这不属于恶魔的世界前…
水晶颅骨不再完整。
火焰的冲击，自然元素与能量的拍打，让裂痕化作裂隙，裂隙向它的核心延伸。
直到摩尔的梦想，也同这力量之源一并埋葬。
同时步入末日的，还有摩尔的生命。
与一名德鲁伊的生命。
“阿斯拉…对…对不…”
“谢谢…谢…谢…”
米兰达没有更多时间，去设想能够表达心意的词句。
她看到冥河的渡手，站在船前向自己发出信号。
这是一场葬礼，一场由德鲁伊族的战士，与两位外来者主持的葬礼。
德鲁伊们今后要何去何从？
不知道，阿斯拉甚至连自己今后的打算，也没能看清。
与邪魁的战斗，让她失去她自幼生活的家。
也让她永远失去了她的哥哥半藏。
只有邪魁，只有他身化恶鬼，徘徊人间。
火焰中的米兰达，将在安魂弥撒中前往天国。
那阿斯拉自己呢？她最终的结局会是什么…
她能否在面临死亡的威胁时，做出相同的觉悟？
时间会给出答案，但不是现在。
……
……
无法忍受，失败是不被允许的。
真没想到，她就这样回来见自己。
石砖宫殿阶梯长廊的上方，身披红甲的武士，将手中的刀刃收入封鞘。
精美的宝刀，只有武术造诣登峰造极的武士，才配得上它。
邪魁心中的怒火，面具也无法完全将之抹除。
宫殿下方，是单膝跪拜等候发落的白衣女子。
她的辫发跟随风的方向摇曳，似乎也有意要逃离此处。
逃离死亡的结局。
身形巨大，体表布满金色鳞片的蟒蛇，蛇人族的首领沙达曼巴，他以盘屈的身姿向邪魁低首认罪。
邪魁一声令下，沙达曼巴便会让幻影服毒自尽。
为她的无能付出代价。
“不。”邪魁对蛇人与幻影，作出判决。
至少比起不知所踪的杰克，他们骨子里还有极其可贵的东西：忠诚。
死罪难免，但活罪难逃。
壁炉中烧红的烙铁，是惩戒的象征。
两名武士将幻影的四肢通过镣铐束缚，押入刑牢。
邪魁取下头盔，露出黑暗下的真容。
他知道，是时候亲身迎战了。
阿斯拉。
从今以后，这个名字只能出现在一个地方。
阿斯拉的坟墓碑石上。
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