背包中的爆米花。
他害怕今夜之后，自己就不会再有机会吃到了。
今夜，四只哥布林围坐在篝火旁，他们是队长、铅笔、麦片和钉锤。
他们相互交换着眼神，都期待着即将开始的试胆大会。
按照惯例，每个参与者都要讲述一个恐怖故事，以示公平。
队长将辣椒汽水消灭干净，清空嗓子。辣椒的火热，让故事听起来像是被风吹日晒后端出喉咙一般，恐惧中混入诡秘作为辅料。
故事的名字是，骷髅与井中灵。
月光如银剑般穿透云层，洒向大地，像是空中财富之神散落人间的碎银。
在灰石与木板构成的十字架坟墓下，枯瘦无皮的骨爪钻出土层。
骨爪的主人吐出口中大把的蛆虫藤蔓，如月光照上寸草不生的头颅。
他是一只骷髅，显而易见。被施加黑暗法术，为死灵法师或其他邪恶主人服务。他所拿到的第一把兵器，是死灵法师丢给他的铁斧。
“天太冷了，我没有柴火可以用来点炉子，”身披黑袍的邪恶主人，对初临人世的骷髅帕派瑞斯高声喝令，“现在出去，去给我砍棵树回来！”
天真到有些愚蠢的小骷髅帕派瑞斯，他当然要照做。
黑暗巫师是自己的主人，是他为自己奉上灵火让自己复活。
他会完成主人颁布的第一项任务，只是一棵树，还能难倒谁啊？
骷髅帕派瑞斯手持斧头走进森林。
凛冬飞雪，雪花落上碎石便能令后者化为飞灰。
就是虫子都知道，这种时候该在地穴里好好待着。
然而，帕派瑞斯脚下的落叶却滑得像溜冰场一般。
一不小心，他就摔了个骨架朝天。
手中的斧头也飞了出去，像是早有预谋的跳伞突袭兵，像是一位高台跳水选手那样…落入森林深处的一口古井。
唔，队长想不出更多可用于斧头的比喻修辞。
帕派瑞斯焦急地跑到井边，只见井水幽深，斧头早已沉入水底。
他焦急到四处张望，希望能找到什么工具把斧头捞上来。
不，他真是个笨骷髅，蠢骷髅，只配被拿去喂野狗的傻骷髅。
这时，井水中冒出了一颗晶球，凑近一看，帕派瑞斯才发现那是颗水泡。
水泡中心的人影，在水泡破裂流淌的瞬间现出真容。
是一位头上裹着纱布的人鱼。对，应该是人鱼，河神，水妖还是猫右来着？队长记得是人鱼，应该是吧。
人鱼的吐息，如女伯爵卧房柜中的名贵香水般诱人。
海浪般的长发下，是她珍珠般诱人的魅眼。
她伸手托起小骷髅的下颌，为破死返生的骷髅展示起她闪亮的鱼鳞，她那极具禁忌感的身材曲线，以及胸前那丰满的—
“队长，我们都是有道德底线的哥布林！”铅笔捂住队长的嘴巴，提议队长最好省略掉故事中小哥布林不宜的部分。
—铅笔他在想些什么啊，队长要说的是人鱼胸前那对宝石项链—价值连城，打磨的恰到好处，丰满到让人望眼欲穿的艾伦戴尔红玛瑙！
“小骷髅，你掉的是这把电锯吗？”人鱼拿出她的第一项考验，柔声问道。
帕派瑞斯摇摇头，诚实地回答：“不，我掉的是一把斧头。”
河神微微一笑，媚眼中的愠怒因骷髅的诚实消散半分。她又拿出一把银光闪闪的双面板斧：“那这把银斧头，是你的吗？”
帕派瑞斯再次摇头：“不，我的斧头很旧，没有这么闪亮。”
河神点点头，赞赏道：“你很诚实，这把金斧头就送给你吧。作为奖励，我还要送你一罐炒面调味料。”
说完，人鱼便消失在井水之中。
“哦，谢谢您，住在井里的人。”骷髅帕派瑞斯对古井挥了挥手，他也不清楚水中的传声效率如何，以及人鱼小姐能否听见。
帕派瑞斯拿着金斧头和番茄调味料，前往森林深处。
在故事的结局揭晓之前，队长先要问他的队员们一个问题：上面的故事，说明了什么道理？有谁能想出答案？
“哦—哦—哦—！我知道，答案是要诚实，要努力工作。”天真无邪的小麦片，答案就像白纸一样不经涂抹和修改。
“呃…爆米花…！”钉锤见机夺过麦片的零食桶，将剩下的爆米花全数塞入口中。至于故事里的道理，饱嗝就是他的答案。
“我只想知道，为什么古井没有上冻？”铅笔所能接受的答案，便是人鱼像队长一样吃了足够多的辣椒，让体内分泌的热量大于水体结冰的所需温度。
从哥布林队长的眼神中，三人不难读出失望与无奈。
想听听队长对他们的评价吗？
做好心理准备，因为他的话也会直率到“儿童不宜”。
“你们的话就像水獭盖的大坝一样…滴水不通！”队长要他们清干净耳道和脑壳，因为故事的结局和启示马上送到。
结局是，骷髅和死灵法师，他们还是没能挺过冬天。金子做的斧头太软了，根本无法砍断结霜的松木。
那罐炒面调料，也被收藏在利尼维亚王城的博物馆中，以示后人。
这个故事告诉哥布林们，不要轻易接受得罪者的礼物。无事献殷勤，非奸即盗。骷髅的故事绝不是个例。
……
……
紫衣浪人与黑甲骑士的脚印，仿佛诉说着故事的尾声。
同时，也是亡命山谷小镇的葬礼。
独居废墟的劳尼会经历什么？无人知晓。
不久之后，劳尼会因寒冬睡去，长眠不醒。
那就不是两名流浪者该关心的了。
裹紧身上的蓑衣后，阿斯拉将视线转至前方。
平原，一望无际的河谷平原。
以及，落上雷琳鼻尖的雪花。
下雪了，要想在积雪封境前返回亡命山谷，可能性微乎其微。
好在她们发现一处山洞。
暴风雪在山石洞穴外咆哮着，倾吐白雾与雪花。
“对了，在亡命谷郊外的森林时，我还遇到件怪事。”
“还记得我说过，我有遇见个走江湖的家伙么？”
眼下也没有其他事可做，雷琳将重剑架上篝火，烧融雪花与霜层。
只有一次会面，可她不会忘记亡灵武士的脸。
南瓜灯般的头盔，布满蛛网、灰尘与霉斑的布衣，任由锈蚀啃咬的肩甲。
刀刃，还有他手中变幻莫测的黑色刀刃。
他的声音，比坟墓中石像鬼的皮肤还要冰冷。
更不必说他的凝视。
雷琳要将他比作一只秃鹰，一只没有眼皮的秃鹰。他不会眨眼，也无需眨眼。他的凝视像是在刻意等待，等待眼中的活物步向死亡。
雷琳不知道他叫什么名字，也不感兴趣。
她向来不太喜欢走江湖的，哪怕是在刀尖涂油冒火的南瓜头。
她想将南瓜头抛到脑后，伴随其它糟糕透顶的记忆腐朽霉烂。
直到阿斯拉的口中，溜出属于南瓜头武士的名字。
“杰克…他是…杰克！”
她们必须加快脚步，阿斯拉不是在请求雷琳，而是在命令她。
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