，更无尊严可言。”
在这生死存亡的关头，黑松心中却升起了一丝微妙的情绪。
他本期待一场足以匹配其名望的激战，却未料到多年后的同一对手，竟是如此的不堪一击。
但胜利的喜悦并未让他犹豫，手握妖刀村正，他准备给予这最后的致命一击，让这把传说中的妖刀再次饮血，完成它的使命。
“没有必要推迟结局了，”黑松的声音在阴暗的街道回荡，“我将以你的头颅，作为妖刀村正的祭品，见证它的又一场胜利。”
“咳，等等。”阿斯拉在两名鬼面忍者手中，吐出口中的血泡。她扫视着仓库街道边的房梁，鬼影与监视者成群结队，这反倒方便她吸引他们的注意力。
她没指望真会有人倾听她口中的话，不过，能通过尽可能高的声音，去引起他们的注意让牧野出逃，这就够了。
“以偷袭的伎俩，击溃两名毫无防备的武士。”
“黑松，这就是你所谓的武士道…所谓的荣耀…？”
阿斯拉听到鸟雀群飞般的议论声。
她对牧野使出眼色：快走，去骑士团搬救兵也好，哪怕去上报给皇家卫队。这批渡海来的浪人武士，他们—
“够了！”武士与忍者们的争论，在一声苍老而有力的呵斥声中停止。
同样被打断的，还有阿斯拉的思绪，及黑松与牧野的战意。
阿斯拉看到紧闭双眼的雷琳与尤伦卡，看到她们仍处于人质的位置，被铁镣束住四肢悬挂于半空。
对争论进行呵斥的红甲老者，手中刀刃握柄末端的玉环与镀金烙印，似乎都是对其地位的无言诉说。
“家主大人…”忍者与武士，向盔甲下的老者俯身参拜。
黑松也将阿斯拉踢到牧野身边，收过刀刃向他的老师，他的父亲，石田家族的主人单膝跪拜，目露敬意。
“牧野的朋友，她是个有胆识的女人。”
“她是对的，这有违石田家族的道义与光荣。”
红色藤甲下的老者，背对街道上的武士与忍者下达命令。
“她和牧野，今夜能够活着离开。”
“黑松，这场战斗不是你胜利的标志！”
“按照家族传统，下次决斗会安排在四十八小时后。”
老者与死士，在夜幕的掩护下离开。
黑松若是没有佩戴面具，那他脸上的表情，绝对比遮掩真容的恶鬼面具更加狰狞—那只是牧野的猜想。
若是黑松仍想在今夜对他挥出村正刀，他也不介意用安布拉留给自己的小玩具，陪他玩玩伤筋动骨的死亡游戏。
黑松还没变成头失去理智的野兽。
“别高兴的太早，牧野…”
“…家主的命令，我当然会听。”
“可你现在的小情人…还在我们手上。”
“两天的缓期执行，也不会改变你的结局。”
“除非你要像上次那样，像条狗那样逃走。”
黑松眼前的黑暗，来自牧野险些穿透其面具，直击眼球的钢爪。不，牧野提醒自己还不是时候，雷琳与尤伦卡，想想她们，尤其是尤伦卡。
牧野将右手背到身后，那禁忌的虚空钨钢，也再度缩入黑暗。
黑松遮住他的脸颊退出灯柱构成的白色光圈，在虚弱的喘息声中，他退回属于他的黑暗离去。
“我们很幸运，他们还算看重尊严。”阿斯拉在黑松走后，扶起手握碎刃的牧野—汗液—他的双肩布满汗酸与盐渍。
“但黑松不是，他绑架尤伦卡和你的朋友…好让紧张感影响到我…”牧野将手中的残刃丢入港口下的海流，“我太久没用过这玩意儿了。”
……
……
阿斯拉依照记忆中的片段，效仿她的导师信玄，为牧野调好一杯温奶。
这仪式般的举动，本意在于抚平内心的风暴，但在牧野眼中，却显得如此苍白无力。
他的双手紧握，指节因愤怒而泛白，那杯中腾起的暖气与室内的沉寂形成鲜明对比，仿佛是对他无力回天的讽刺。
“力量，”牧野低语，声音中带着难以名状的渴望，“我需的是足以击败黑松，解救尤伦卡和雷琳的力量。”
阿斯拉凝视着他，眼眸深邃，仿佛能洞悉灵魂的幽暗角落。
她轻声言道：“牧野—真正的剑士，其力量不仅来源于刀锋，更源自于心灵。”
“我的老师信玄曾教导我，真正的武士所追随的不是硫火的辉煌，而是滴水穿石的坚毅。”
牧野闻言，目光微动，但内心的挣扎仍未平息。他缓缓接过那杯温奶，仿佛在接纳一个无法拒绝的使命。
牛奶入喉，暖流渗透四肢百骸，带来一丝不易察觉的安宁。
在这份宁静之下，一抹坚毅渐渐在他脸上显现，那是对即将到来的风暴的无畏迎接。
“你的老师是位智者，阿斯拉。”
“很可惜，他现在无法帮我指点迷津。”
牧野望向四周，空荡的警署大厅只有他与阿斯拉静坐其中。
他向阿斯拉坦白，在骑士团与火枪队的职责所在与生活，使得武士的战斗方式被他抛诸脑后。
正如阿斯拉所说，武士们将荣誉，战斗技巧乃至灵魂融入日夜间的方方面面，就像渗透岩石的水滴。
可是，牧野恐怕自己现在才是那块岩石。他不清楚只有两天的时间，要如何逆转战局—同时，他也不能确定，若是自己失败，石田家族的家主是否会释放囚犯。
“牧野警官，记忆会随时间变得模糊。但武术是手脑并用的活动。”
“实战是最好的复习方式。”
阿斯拉为牧野倒上第二杯温奶，不知多少岁月前的童年里，阿斯拉也是在一杯温奶下肚后便可安然入睡，没有烦恼。
“实战？你是说…”牧野看着脱下斗篷，露出真容后擦拭起刀刃的阿斯拉。
阿斯拉对牧野轻微一笑，将自那批忍者死士手中夺下的刀刃收入封鞘推到牧野身前。
她会帮牧野进行训练。
虽说她自己还是个学徒，但这总比束手就擒要好，不是么？
牧野也不希望看到黑松小人得志，而阿斯拉想要确保雷琳安然无恙，他们现在有共同的目标。
训练时间不会是现在，牧野现在的任务是好好休息，等到明日的晌午时刻，阿斯拉会为他传达准备训练的通知。
“我不知道该怎样感谢你，阿斯拉。”
牧野看到阿斯拉席地入睡，阿斯拉也背过身去对他付出回应：如果真的要报答她，就早些入睡，早些准备好投入训练吧。
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