斯卡奥合闭他的笔记本，用钢笔帽作为书签别在书页上。
厚底的圆框眼镜下是他对两位倾听者的期待：阿斯拉和雷琳，她们感觉上面的故事怎么样？这可是他花了两星期的稿费，住在这里留守观察得到的结论。
他的新恐怖小说《遥望凶间》就是要取材此地，这部新作肯定会大卖的。
斯卡奥轻轻摩挲着笔记本的封面：那是即将诞生的珍宝的外壳，里面藏着的是他用文字编织的奇诡世界。
他的目光在阿斯拉和雷琳之间跳跃，期待着哪怕一丝共鸣的火花。房间里的空气似乎凝固了几秒，静待着两人的回应。
阿斯拉的嘴角微微上扬，巧妙地避开了直接评论故事真实性的话题，她试着往回答中灌入更多外交艺术：“斯卡奥先生，您的故事无疑会为这里增上一层光环。”
“我相信—《遥望凶间》面世后，它会吸引读者纷至沓来，亲自体验一番您笔下的奇幻与惊悚。没人能抵挡住探索未知的诱惑。”
她的话语中带着肯定。
既是对斯卡奥才华的认可，也是对艺术市场潜力的乐观预测。
随后，阿斯拉轻碰雷琳的左臂，希望她能跟着客套几句，终止这段有些难熬的对话—好让斯卡奥的热情稍作收敛。
“唔，我没听清你们在说什么，抱歉，”雷琳将沾过肉汤的面包放入口中，又为自己送上一大勺炖土豆，“但这里的土豆肉羹汤还不赖，你们要试试吗？”
阿斯拉对冒险一类可不感兴趣，她只知道自己该休息了。
……
……
在月光吝啬的夜晚，雷琳与阿斯拉并卧于一张旧式雕花木床上，两张单薄的被褥紧裹着她们各自的世界，彼此的呼吸声成了这个古老房间内唯一的安魂曲。
尽管是出于对住宿费用的节俭而非怯懦，但此刻，这间陈年老宅的每一寸空气似乎都弥漫着一种难以言喻的寒意，预示着平静之下暗流涌动。
正当梦境的迷雾开始在她们意识边缘织网时，窗外的景象突然打破了夜的宁静。
一道不属于人间的轮廓，在月光的斜照下扭曲地显现，像是被黑暗炼金术士拙劣拼接而成的骸骨傀儡，其形体虽似人，却更近于噩梦中的畸变。
那怪物周身覆盖着一层灰黑色的鳞片，头部硕大无朋，形若深林中的巨鹿，双眸如燃烧的红宝石，闪烁着非自然的贪婪与猎奇。
它悄无声息地靠近，长长的爪子轻轻一划，便轻易拨开了窗前轻纱似的窗帘，仿佛不存在于物质世界的边界。
紧接着，一条蠕动着的、令人作呕的长舌从那可怖的口器中滑出，表面布满细密的黏液，犹如地底深处钻出的蚯蚓蛆虫，缓缓地在空中蜿蜒。
目标明确，那恶心的舌头径直舔向了阿斯拉沉睡的面庞，留下了一道冰冷而湿润的痕迹，涎水如同毒液般缓缓滴落，玷污了她无辜的肌肤。
阿斯拉在梦中轻颤了一下，潜意识里似乎感受到了某种不祥的存在。
而雷琳，尽管同样身处深渊边缘，却依然深陷于无知无觉的沉眠之中，对身边发生的异象浑然不觉。
在这座古老的宅邸里，一场超乎想象的恐怖序章，就这样拉开序幕。
雷琳的动作快如闪电，一把古朴的长剑在月光下泛着幽蓝的冷光，那是她睡前放在床边以防万一的祖传之物。
怪物“先生”似乎从未料到会有这样的反击，它的双角，那些看似枯枝拼凑的诡异装饰，瞬间化为飞舞的碎片，在夜色中散落。
随着角的断裂，那骇人的身躯竟也如同失去支撑的纸牌屋一般，开始崩溃瓦解，露出其中隐藏的秘密。
在昏黄的油灯光线下，两个身着绿色短裙的女孩从怪物的腹部蹒跚而出，泪痕未干的脸上满是惊恐与悔恨。
她们紧紧相拥，好像才刚从一场噩梦中醒来。女孩们的坦白如同一股清泉，冲刷走了房间内的阴霾与恐惧—原来，这栋老宅早已经没有了真正的恶魔，有的只是两名渴望知识、手巧心善的工匠。
但丁猎魔人的传说让这地方名声在外，吸引了不少寻求刺激的游客。
而女孩们却因此看到了一丝希望，利用女儿们的木工技艺，制作出这个“恶魔”，希望能赚取一些额外的收入，让孩子们能够继续夜校的学习。
这是一个关于爱与牺牲的故事，尽管方式有些偏颇。
阿斯拉与雷琳听完，心中五味杂陈。
她们收起了剑与防备之心，转而以温柔的手势安慰着这两个孩子。
雷琳轻柔地抚摸着女孩们的额头，承诺这个秘密只会深埋心底，不让它成为伤害她们的利器。
阿斯拉则提议，既然已经知晓真相，何不帮助她们达成心愿？
于是，一场奇异的夜晚，转变为了一场温馨的修补工作。
四位女子围坐在散落的木块旁，雷琳与阿斯拉运用她们各自的智慧，协助女孩们重新设计并加固了那个“怪物”的头部。
……
……
清晨的第一缕阳光透过残破的窗棂，斑驳地洒在阿斯拉与雷琳的脸上，带来了一丝温暖和新生的气息。
昨夜的冒险如同梦境般虚幻，只留下些许现实的痕迹。
那扇破损的窗户，以及空荡荡的角落里，曾经“怪物先生”站立的地方，现在只剩下几片散落的木屑，证明着一切并非虚妄。
旅店老板带着几分睡意，手里托着两杯热腾腾的早茶，轻声敲门步入房间。
他眼角的皱纹里藏着笑意，却也掩不住一丝好奇。
“二位女士，昨晚休息得可还好？有什么需要我帮忙的吗？”他的声音温和，显然对于昨夜可能发生的任何不寻常事件毫不知情。
阿斯拉与雷琳交换了一个眼神，那是一种无需言语就能传达的默契。她们微笑着向老板致谢，雷琳首先开口，声音里满是轻松与愉快。
阿斯拉认为，她们睡得非常好，感谢他的关心。
不过，他的女儿们刚才悄悄告诉阿斯拉，她们想念父亲做的烤松饼，如果可能的话，傍晚前去为她们送上点松饼怎么样？
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