这样消耗下去没意义，不如直奔京师，辩个清楚明白。
道衍一再催促，朱棣只得重拾斗志。
妙锦为暗卫和女卫都提前准备了合身的服装，并且伪造了身份，每人都配有腰牌，以免被盘问时露出破绽。
这些腰牌全是从朝廷阵亡将士的身上拿下来的。
暗卫将分批混入朝廷的兵马中，谋为内应。
朱棣心灰意懒，就连夜里对妙锦，都无半分越轨之举，十分克己守礼。
每天倒头就睡，连句荤话都懒得说。
妙锦真的很担心。
二月初九，隆重的祭奠仪式如期举行，祭奠东昌之战的所有阵亡将士，特别是为救他伤重力竭而死的张玉。
朱棣他一字一句的读着，泣不成声。
“奸恶集兵，横加戕害，图危宗社。予不得已，起兵救祸，尔等皆忠秉义，誓同死生，以报我皇考之恩。今尔等奋力战斗，为我而死，吾恨不与偕，然岂爱此生，所以犹存视息者，以奸恶未除，大仇未报故也。
他说着说着，悲痛难忍，不禁失声痛哭，不由得想起为救他而死的张玉，痛心不已，当即脱下战袍，身旁的护卫来不及阻拦，已扔入火中。
他大声说道：“将士在予，情意深厚，予岂能忘？吾焚此以示同死生，死者有知，鉴予此意”。
在场将士无不动容，纷纷请求出征，誓死效力，“人生百年，终必有死，而得人主哭祭如此，夫复何憾?我等当努力，上报国家，下为死者雪冤。”
二月十六，朱棣誓师南下。
出发前，朱棣召集诸将，慷慨陈词：“比者东昌，才战即退，弃前累胜之功，可为深惜。......若白沟河之战，南军怯懦，见战即走，故得而杀之，所谓惧死者必死也。”
为激发将士的斗志，与对手决一死战，朱棣重申纪律。
“有惧死退后者，是自求死”。
“有违纪律者，必杀无赦”。
此时，盛庸二十万兵马在德州，吴杰、平安在真定。
为了充分发挥擅长野战的优势，避免不善攻坚的弱点，燕兵到达保定后，没有冒然攻打德州或真定，而是发兵于两城之间，诱敌出战、各个击破。
二月二十一，燕兵东出移师紫围八方。此时正值春分前后，春寒料峭，清早行军，朱棣的红色战袍上凝结了层薄霜，看上去像是龙纹，栩栩如生，美如刺绣。
将士们发现这样的吉兆，深感此次出征胜利在望，无不兴奋异常，斗志昂扬。
三月初一，燕兵沿着滹沱河列阵扎营，并派游骑前去定州、真定，用疑兵之计延缓平安、吴杰出兵时间，以集中力量攻击盛庸。
盛庸这次的行动十分迟缓，直至三月十二，才行至达单家桥。
燕兵从陈家渡渡河后找不到盛庸所部的踪迹。
朱棣不由得忧虑重重。
盛庸是否已与平安、吴杰会师？
如果他们已经合兵一处的话，燕兵将陷自己于不利境地。
朱棣再派游骑沿着渡河来回搜寻，仍旧踪迹全无。
忽然，河边喧嚣声传来。
原来，派游在巡逻途中遇到的一只在河边咆哮的斑斓猛虎，虚惊一场。
这说明，盛庸尚未抵达，朱棣这才放心，不再担忧遭到夹攻。
他趁机鼓舞将士道，“格杀猛兽，胜敌之征也!”
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