无论答案为何，其将有何下场，早无需赘言。
此群旅行者，已全军覆没矣。
§
千金剑客微闻火花爆裂之声，眨眼。
身暖洋洋，然颈上钝痛——如火烧之痛——告其现实。
何事发生。己被如何。无数记忆如闪光般闪现。
“……”
千金剑客默掀毯，坐起上身。似卧床矣。
细观之，乃于圆木建之建物中。空气中飘冲鼻之气，乃酒之类——……
当时明明被塞秽物堆，嗅觉未失，乃其不幸之一。
其推己多半在酒馆二楼，旅舍之室。只要非其妄想。
同时，其自除暖炉外无他光源之昏暗室，角落之暗处……
识一坐不动之人影。
廉价铁盔、污皮甲，佩剑不长不短，一面小圆盾立壁边。
除悬颈之白银外，状甚寒酸。然其声已不颤矣。
“……浆怪。”
微细之语声。自其唇泄出此言，非对人言，乃自语耳。
“嗯。”
然此人应之。其声低沉，粗鲁：
“是浆怪。”
“……是乎。”
千金剑客短应一声，复倒床。
其阖目，凝视眼睑下之黑魆，然后微睁。
“……众人何如？”
“死矣。”
木板地发出咿呀声。
彼起矣。
彼将盾牌绑左腕，检头盔之状，然后踩大步逼其。
“有数事欲问。”
“……”
“于所知之内，答尔所问。”
“……”
“可乎？”
“……”
此异人也，将千金剑客之沉默视作允诺，淡然续言。
浆怪之众、规模、种类、遇之地点、方位。
彼女无精打采以对。
弗知也。弗知也。皆类此。巢之旁。北焉。
男子微“唔”一声，不增其答。
霹、霹。暖炉溅火星，似欲填无语之隙。
男子起，取火钳，无意拨柴薪。
稍顷，其向暖炉，如前问时，静而言之。
“尔等何所为？”
“……断粮之计。”
千金剑客对曰，嘴角微抽。
微也。轻微。微至外观不察。
自觉微笑矣。
“……吾本望其顺利。”
“然乎。”
闻其平淡之应，颔首。
封巢之口，待浆怪饥，逐一除之。
与同伴共。以巧手。活跃。升阶。然后。然后。
“……吾本望，其顺利。”
“……然乎。”
彼复述前语，颔首。
终复以火钳搅暖炉内，随手掷之。
铁声喀啷，立身起。地板折响。
“此亦或有之事。”
千金剑客茫然仰视其面。
铁盔蔽之，表情莫辨。
然思之，此乃其首语——似慰人者。
彼似已失千金剑客之兴，大步行向门扉。
千金剑客呼其背曰：
“……君，稍待。”
“何事？”
破碎，且已似久远之忆，模糊浮一物。
贱铁盔、污皮甲，腰间悬长短之剑，手执小圆盾。
古怪、另类。颈挂银色之识别牌。剿浆怪。矛盾之印象。
然，此使彼忆往昔所听之诗。
遥忆昔日，与同伴共游街巷，欢笑之时。
被誉为边境之最优旅行者。
“……君，岂非浆怪毁灭战士乎？”
“……”
一瞬之沉默。
彼不回。
“人如是呼我。”
彼以无情之声答曰，遂出室。
门砰然闭。唯遗落之火钳，留其痕迹。
千金剑客茫然仰视天花板。
肌肤与衣皆为人洗，易以朴素简陋之服。
彼微抑丰满之胸，不使随呼吸而动。
为己洗浴者，彼耶？他人耶？此问已不重要。
彼已一无所有。一切皆无。
家族已弃，同伴亦无。贞操已夺。无钱无装。
——不然。
其目已寻至。
室之隅。男子——浆怪毁灭战士，初坐之地。
皮甲残破，背包污秽。
颈传钝痛。
“专杀浆怪者（Goblin Slayer）。”
于背包底，以防万一之夹层中，浆怪似未识破。
刺剑本为成对之器，一手执剑，一手持防御之具。
夹层所藏，乃另一柄宝剑，自老家携出。
以雷槌锻红色宝石而成之——轻银短剑。
“状况如何？”
“似已清醒。”
浆怪毁灭战士至楼下，以淡声答女圣官之问，透担忧之色。
酒馆——村民聚会之地，今已无人。
待浆怪毁灭战士等归，夜幕已笼罩四周。
浆怪既除，无需熬夜警戒。
受黑魆、寒冷与恐惧所困，颤抖之日已终。
然有一例外，即村长也。
不幸，村长迎归旅行者，却早于村民闻此报告。
“浆怪似另筑巢穴。”
村长茫然张口。
寒村于北，且值冬初，无力再战。
然此况生。
巢内浆怪已除，任务完成——如此答亦不为怪。
再至协会提委托，酬劳再付乎？
或村庄将亡？
浆怪毁灭战士告以“吾等将继续讨伐”时，村长释然，然……
村中之粮，未得改善。
众人围坐圆桌，桌上所陈，皆盐渍菜蔬之类朴素之食。
其间置羊皮纸一张，乃猎师所绘，雪山一带之舆图也。
浆怪毁灭战士甫入座，即转舆图，使北方朝上。
“欸。”
小精灵弓手半闭其目，观其转图，刺言而出曰：
“独留彼女，无虑乎？”
“不知也。”
“何言不知……”
“吾岂知之？”
小精灵弓手眉宇微蹙，浆怪毁灭战士现不耐之色。
其言平淡、野蛮，且冰冷。彼未尝粗声粗气，然今曰：
“尔等同伴皆亡，唯汝独存，幸甚。吾当如此慰之乎？”
“………………纵如此。”
小精灵弓手气势稍挫，启口又闭，终续其言曰：
“言辞可否稍婉？”
浆怪毁灭战士应之简矣。
“意不变也。”
——至此。
女圣官光辉轻咬朱唇。
忆己昔日……彼未尝出此类慰语。
于遗迹救出伤之山人旅行者时亦然。
每每如此，彼必不语。
微透血之味，苦涩几欲泣。
其窥视之，然浆怪毁灭战士竟无注意此视线之迹。
“尔伤如何，影响行动乎？”
小精灵弓手唔然噘嘴，话题转换露骨，乃其一贯之弊。
况既令其忧——纵以剿灭浆怪为虑——彼亦无法再怨。
“……无事。犹痛耳。亦有人为吾疗之。”
“然也
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