最重要者，即使现状绝望，尚未盖棺定论。
彼女未知同伴是否安好，既然如此，尚存会合之机。
——凭姊姊之能，应无大碍……是姊姊也。
抱怨现况是旅行者的权利，但不去挑战现况，就算不上旅行者。
最重要的是，即使现况令人绝望，却尚未抵定。
她不知道同伴是否无恙，既然如此，也就表示还有机会会合。
──凭姊姊的本事，应该不会有事……是姊姊的话。
她想起了先前和她一起行动的姊姊，表情也放松了些。
最后一次看见姊姊，是自己从倾斜的木筏上翻落，姊姊伸手来拉的模样。
姊姊是团队成员都十分信赖的指挥官，职业是督伊德（druid）。
姊姊以自然为友，所以一定不要紧。
她一边这么告诉自己，一边拚命在丛林中奔跑。
──对了，就沿着河流走吧。
考虑到追兵，也许这样太危险，总比在树林中四处逃窜要好。
没错，她是在逃命。为了活下去，拚命逃跑。
正因如此，他们肯定也知道这点。
“──咿！？”
她凭藉着水流声，拨开草木前进，再度来到河边后，忍不住发出了压低的惨叫。
她面临的是非常异样的摆设。
百舌鸟（注2：即红头伯劳，多单独停栖于突出之枝头、木桩上，有将剩余食物串挂于枝上之习性。）的存粮，又或者是被小孩子恶作剧的青蛙、丝线打结的傀儡。
那是人。
是被处以木桩串刺之刑的尸体。木桩从屁股打进，从嘴巴穿出。
尸体一具又一具，就像一幕黑色皮影戏，以滑稽的模样相连。
“这、啊……呜恶、呕呕……！”
这幅光景没有真实感。但她的胃反射性地痉挛，让里头装的东西逆流。
苦味在口中蔓延开来。这时她想到，最后吃的东西是烤鱼。用竹签串刺、火烤。
“呜、恶……”
她忍不住蹲下，等到她发现这是一大失策，已经迟了。
周围早已弥漫着他们的声息。
并非他们主动隐去，这些家伙不可能做得到这种高明的事。
就只是她并未察觉罢了──
“咿……不、要……啊、啊啊……！？”
等她急忙想走，已经有无数小小的影子朝她扑了上去。
她被扑倒、按住，溅起的泥水泼进嘴里。
──会溺死……！？
她以反射性的动作拚命摆动四肢，手臂乱挥，双脚乱踢。
当然了，双拳难敌四手，这种抵抗非常无力，结果显而易见。
“咿！？”
脚在喝骂声中被抓住，两腿被人用力扳开的感觉，让她发出抽搐的叫声。
接着敌人彷佛更抓准机会，将一根削尖的木棍凑到她眼前，连她自己都知道脸上的血色急速消退。
“不、不……不要、不要不要、不要！那样的、那种、死法、不咿……！？”
──事情怎么会变成这样呢？
她不明白。
要嘲笑是因为她们太糊涂，想必很简单。
而说成只是运气不好，难道又能够安慰到任何人吗？
不论如何，她不会知道眼前这个物体就是自己的姊姊。
她想都没想过，这些尸体就是她的同伴。
她明白的只有一件事，那就是自己接下来，将会如何被杀害。
第七卷 第2章“菲尔特，前往南方河川”
一下马车，就有一阵令人耳鸣的喧嚣，伴随夏季暑气一起迎接他们这支团队。
石板路上昂首阔步的人群。闲聊。城镇水路的潺潺流水。风声。
这令人被震慑住的热络气氛，让牵牛妹柳如烟一瞬间错以为置身于庆典之中。
“呜、哇……”
“您还好吗？”
她忍不住脚步踉跄，这时有只柔软的手，轻轻搀扶住她。
点头回答“嗯、嗯嗯，没事”的牵牛妹柳如烟眼前，站着这一年来已经变得十分要好的朋友。
是今天同样打扮得整整齐齐、旅行者协会的接待侍女古洁。
清纯的白色夏季洋装，让人想起她是官员，也就是贵族的女儿。
虽然和平常穿制服的模样不同，不，正因为不同，才会这么令人印象深刻吧。
“因为人实在太多，让我忍不住头昏眼花……”
“都城里人更多，这点程度还只是开胃菜呢。”
“真亏大家喘得过气……”
我大概就没办法。接待侍女古洁听完牵牛妹柳如烟这句牢骚，嘻嘻笑了几声，以熟练的动作下车。
原来如此。用手按住被风吹起的三股辫，这站姿确实非常具有都会风情。
──和我实在不一样啊。
牵牛妹柳如烟会轻轻叹气，也是无可奈何。她在在觉得自己是个土老帽。
虽然多少换上了和平常不同的装扮，改变终究不像接待侍女古洁这么大。
但话说回来，要再穿上母亲的礼服又觉得难为情，挣扎的结果──就是现在这身打扮。
不管怎么说，她也不能只顾着沮丧下去。
牵牛妹柳如烟小步绕到马车后，准备攀上货台。她得卸货才行。
这时──……
“我来吧。”
一只戴着粗犷皮手套的手伸到眼前，在这粗鲁的话声中抓住了木箱。
转头一看，是戴着脏污铁盔的旅行者──浆怪毁灭战士。
“你去休息。”
“就说我没事了嘛。”牵牛妹柳如烟对儿时玩伴摇了摇手。
“骑在马上、坐在马拉的车上，这些我都习惯了。别看我这样，我可是很有体力的喔。”
“就算是，搬这些货也是这边的工作。”
牵牛妹柳如烟沉吟了一声。原来如此，自己的工作很重要。
“那，我就只拿自己的行李啰。”
“嗯。”
看到他点头，牵牛妹柳如烟也不掩饰莫名露出的笑容，抓住了包包。
这是她第一次见到浆怪毁灭战士工作的情形。而且还是剿灭浆怪以外的工作。
倒也不是跟请他帮忙牧场工作时有什么两样，但就是觉得新鲜。
避免碍事，她站到驿站角落，只见接待侍女古洁也一脸笑咪咪地来到身旁。
认识六年来，她明白了一件事。接待侍女古洁的这种笑容，应该不是硬贴上去的。
“原来接待侍女古洁也不太常看到他工作的情形？”
“因为平常一直都在协会里处理文书嘛。”
“这样啊……说得也对。”
“啊，虽然是有过一次……”
那次心脏都差点停了──看着说出这句话的她，牵牛妹柳如烟噘起嘴“哼～？”了一声。
在她们聊天时，卸货的工作仍在如火如荼进行。
浆怪毁灭战士拽出木箱，矿者道人稳稳接手。矿者一族虽身形短小，体质却格外壮健，这位矿者道人亦不例外，连续堆叠货物而不乱丝毫气息。
“俗云三人成众，今已有四位，相处之下恐劳累矣。”
“哈哈哈哈哈，热闹岂非更佳？”
搬运货物至预先预备之推车，乃是亚龙人佛头之职。不论种族差异，身为圣官战士，亦即武僧之他，肌肉饱满，体格剽悍。其速度竟超浆怪毁灭战士卸货，迅疾将木箱堆至推车上。
“况且女子之细腻心思不可小觑，圣官小姐以为然否？”
“哪里，不过琐事耳……”
“打包之事实为关键，盖黏土板若有破碎，问题则棘手矣。”
面对赞誉，女圣官光辉略显羞涩，抚颊低眉曰：“实不足挂齿，我只是将稻草、碎纸等填入箱内而已。”
其所运送者，乃自某书库取出之黏土板。据获救之女修道人所述，此物乃遗迹中所得，其文义尚未解译。故此，不宜放置于边陲小镇，以免酿成祸端。或为预言、或藏古秘术、或揭示未知历史……古籍引来灾厄之事屡见不鲜。众人议定，交由淡泽城之律法圣殿妥善保管最为适宜。
“哼哼，矿者，尔当尽心尽力矣。”
小精灵弓手轻盈跃下马车，眯眼微笑，拍了拍矿者道人之肩，曰：“吾将购姊姊之礼品去也。”
“罢了罢了，若非汝家中喜庆，吾早又给你一顿教训矣。”
“何出此言……！”
小精灵弓手立即护臀后退，不满地瞪视矿者道人。得以如此嬉戏，皆因淡泽城安泰无比。
去年并非如此。女圣官光辉微眯双眼，心中并无怀念，亦无惧怕，唯有往事历历在目。彼夏，众人曾联手抵御此地突袭之浆怪灾害，其经历记忆犹新。因抗浆怪之战，几乎令全体陷入生死边缘。
“……”
当时九死一生之浆怪毁灭战士，徐徐转动目光。
“……此处并无浆怪气息。”
是以，能亲眼见证自身与同伴努力之果，颇感欣慰。时隔一年——的确，将近整整一年矣。再度踏足淡泽城，此地未变，依然安然运行，旅人商贾穿梭往来，尊崇至上神之圣官疾步而过，父母携稚子悠然散步。各路自由游侠、魔术师纷纷炫耀功绩，寻觅雇主以护卫货物。租马者与商人速速成交，妖娆女子招摇过市。无浆怪踪影。
于浆怪毁灭战士而言，如此足矣。既无浆怪，则此处无需其出手。然其驻留于此，细思之，自有深意。
剿灭浆怪之外任务，虽有意尝试，却无暇顾及。更何况此类运货委派，本非其擅长。
顺淡泽城之河流南上溯行，可达山人之森，因此一行人趁机接下搬运货物之差事，沿途赚取盘缠。既为协会之托，途中可乘协会马车往返淡泽城，酬金一旦到手，既能筹措旅资，更能确保“可能受浆怪觊觎之黏土板”安全无虞。
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