姬昌遣退渔人，带领百官前往求贤。姬昌等人行没多久，又见一起樵夫作歌而来：
“凤非乏兮麟非无，但嗟世治有隆污；龙兴云出虎生风，世人漫惜寻贤路。君不见耕莘野夫，心乐尧舜与黎锄；不遇成汤叁使聘，怀抱经纶学左徒。又不见夫傅子，萧萧笠甘寒楚；当年不见高宗梦，霖雨终身藏版土。古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒？且横牧笛歌清昼，漫叱黎牛耕白云。王侯富贵斜晖下，仰一笑俟明君。”
姬昌听得歌声，嗟叹曰：“此中必有大贤。”遂请来樵夫，哪知樵夫一到，却被姬昌命人拿下。这是为何？
原来这樵夫名叫武吉，常去西岐城中卖柴。一日因市井道窄，将柴换肩时，一边的柴掉了下来，那扁担跳起，将旁边一个行人打中，直接撞与耳门之上，那缺场身死。正好姬昌出行，便问何故，知道缘由之后，虽然是误伤，也要抵命，随即就在南门画地为牢，竖木为吏，将武吉禁于此间。
下诸侯，东、南、北连朝歌俱有禁狱，惟西岐因姬昌会先数，祸福无差，因此人民犯案，皆画地为狱，民亦不敢逃去。若是走了，文王演先数，算出拿来，加倍问罪。故曰“画地为狱”。
武吉被禁了三日，因思念母亲，放声大哭。散宜生见其也是一片孝心，大为同情，便将此事奏告姬昌。
姬昌得知之后，心中也是感叹不已，便放武吉归家，以办养母之费，棺木衣衾之资，事毕再来抵命。
哪知那武吉回家后竟一去不归，后来姬昌演先数，想要抓拿武吉归案，却得知武吉已死，此事遂就此了之，哪知今日却在此处遇到武吉。
姬昌抓得武吉，得知自己的先数竟出了差错，吃惊不已，便问武吉是如何逃脱。武吉不敢欺瞒，如实告诉姬昌：“吉乃守法奉公之民，不敢狂悖。
只因误伤人命，前去问一老叟。老叟乃东海许州人氏，姓姜名尚字子牙，道号飞熊。他叫人拜他为师傅，告知人回家挖一坑，叫人睡在里面，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚後点一盏灯，草上用米一把，撒在上面，睡到明，如此便可躲避老爷追踪。千岁爷！蝼蚁尚且贪生，岂有人不惜命？”
武吉完，宜生马上欠身贺曰：“恭喜大王！武古今言：此壤号飞熊。正应大王之梦。”
姬昌听后大喜，赦免了武吉之罪，命武吉带他前去拜访姜子牙。姬昌下马，同散宜生步行入得林来。
只见那姜子牙背坐溪边，姬昌悄悄的行至跟前，立于姜子牙之后，姜子牙明知驾临。故作歌曰：“西风起兮白云飞，岁已暮兮将焉为？五凤鸣兮真主现，垂竿钓兮知我稀。”
姜子牙作歌毕。姬昌道：“贤士快乐否？”
姜子牙回头，看见姬昌，忙弃竿一旁，俯伏叩地道：“子民不知驾临，有失迎候，望贤王恕尚之罪。”
姬昌连忙扶住姜子牙，道：“久慕先生，今特专诚拜谒，得睹先生尊颜，实姬昌之幸也。”
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