吴国国都，姑苏
吴王夫差从陈国返回姑苏之后，已经快有两年的时间了，在这一年多的时间里，吴王做得最多的事情就是在吴王宫看着吴国及其周边的舆图。
前年吴军北上灭陈，最后功败垂成，吴王深以为恨，觉得自己的霸业不顺，肯定是自己还有不足，于是与朝中诸卿认真总结了一些失败的原因。
主要原因有三点：
一是吴国钱粮积累不够，虽然吴国自先王阖闾开始就励精图治，但自从吴国强盛之后，就接连用兵，先是攻打楚国，而后又攻越国，几乎无岁不战。
所以吴国府库空虚，钱粮一直以来都不够充沛，这也是吴王从陈国撤兵的主要理由。
所以他这一年加大了对越国的剥削，要求越王勾践供粮六十万石，兵甲五千件，原先本来只有这数字的一半，但吴王为了惩罚越国在其伐陈之时对吴国懈怠，所以将粮食兵甲提升了一倍。
六十万石粮食和五千件兵甲几乎需要越国掏空其国内大半的钱粮，纵然如此，越国臣民对勾践依旧没有怨言，心中只有怒火，对吴国的怒火。
二是兵将不足，吴国有心争霸，但全国的军队才八万人，纵然加上三万水军也才十一万，凭借这点兵力想要北上与齐晋争霸，显然是不够的，吴国每次帅军出征的时候都需要担心国内空虚，导致吴王北上之时总是心有顾忌。
所以这一年，吴国将吴军扩充到了十万，其中还不包括三万水军，其实吴王本打算是要将军队扩充到十五万之数，但被一群以伍子胥为首的大臣劝住了，吴国本是蛮荒之地，人口不足，水陆合计十三万大军已经是吴国能够极限了。
要知道这十三万大军可都是脱产的精壮，需要国家的奉养，吴国能够勉强承受主要还是依靠吸越国的血。
三是吴国没有盟友。
中原霸主，如齐桓公、晋文公、楚庄王，这三个得到诸国认同的霸主，身边都跟随一堆兄弟。
吴国偏居东南一隅，与诸夏没有往来，纵然可以凭借兵甲之盛威压周边国家一时，但诸国都是面服心不服。
只能施加以威，而不能施加以德，诸国是不会认可的。
吴国若是想要与齐晋争霸，只凭本国一国之力，确实力有不逮。
对于这个问题，伯嚭认为应该先将齐国的盟友区别
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