达福州，入夜前在泉州附近的崇武水师大营停靠。刘勇强没让士兵们下船，怕人都跑了。
第二天赶到福州外的三江口水师旗营停靠，这里是八旗水师营地，除了福州城内俗称满城的八旗驻防营外，福建唯二的八旗聚集地。
在这里还是不下船，刘勇强亲自找水师官员联系八旗驻军，被狠狠宰了十两银子，提供了一顿白米饭。
第二天刘勇强死活让水师在福州暂停，他下船亲自去城里的酒楼定了好酒好菜，尤其是酒管够。
手下的意见已经很大，憋在船上两天，都闹情绪呢。
好吃好喝伺候了一顿，这些大爷才肯继续上路。
船在闽江逆流而上，远没有在海上那么顺畅，福州到延平这一百多公里路，足足走了十天，后半段甚至需要拉纤。还好这一带有大量靠拉纤为生的纤夫，给钱就能做事，水师似乎对这种事习以为常，安排的很顺利。
好容易将队伍带到延平府，终于放这群憋了一路的家伙下船，此时已经是四月下旬。
跟着水师官员一起，拿着李云梯的亲笔信竟然见到了闽浙总督这样的大官。
对方是一个沮丧的文官，听说刘勇强带来的是一支三百人的鸟枪队，兴致不高，听说还有三十门大炮，终于来了精神。
立刻安排了一个任务，前往建溪上游救援建宁府。那里现在被粤匪重重围困，正缺大炮打开缺口。
询问具体情况，王懿德言辞闪烁，他也不甚清楚。
刘勇强刨根究底之下，才说出了实情。
王懿德是四月四日坐镇延平府的，而建宁府其实早在三月二十七就被围困。他一直到四月中旬才收到消息，因为太平军已经攻占了周边地区，重重封锁了建宁府，消息不通。直到一片片木板顺流飘下，被人捡起送到官府，王懿德才知道敌情。木板上写字，然后刷桐油放水，写着‘拾此送去衙署赏银五两’，靠着漂木才将消息传递出来。
两地相距不远，却始终没有消息，王懿德坐拥大军在延平府驻防，一直没有派出援军，近在咫尺却不知道敌情，始终防备着太平军从邵武府打来，没想到人家已经进入了上游。
“这么说建宁府被围已经一个月了！”
刘勇强不由担忧。
“所以事不宜迟，即刻出发。”
刘勇强本想说打算休整几天的话也说不出来了，救兵如救火，晚一天，也许就没有战机了。
只用了一天时间，给士兵们放了个假。
这群憋坏了的家伙，手里有钱，竟然一个个在队长带领下进城逛青楼去了。刘勇强知道他们大多数都是雏儿，包括他的那些徒弟。
让他们把枪留在船上，交代她们不要惹事，在队长的带领下不要走散。
大多数人都去了，留下来的还不到一半人，大半是因为羞涩，小半是不舍得花钱。
第二天中午才准时出发，因为很多人夜不归宿。
这军纪，刘勇强暂时无视，已经暗下决心，等这场仗打完，他们有了军事经验，一定要狠狠抓一下军纪。
本来同厦水师的任务是送乡勇来延平府，现在王懿德让他们继续护送刘勇强前往建宁府作战。
建溪从北往南流，在延平府汇入闽江。从延平府逆流而上八十公里就是建宁府，只走了五十公里后，就不得不停下，不是路断了，而是到了前线。
此地距离建宁府还有百里，是一个渡口，名叫南雅口。按察使赵印川带着清军主力过万人在这里扎营，屡次向上游攻击不利。
与水师副将林向荣一起拜谒赵印川，得知上游十几里有一个太平镇，也是个沿河市镇，被太平军占领，清军已经攻击了两轮，都没有攻下。现在已经被包围在太平镇，刘勇强认为这是一个好机会，主动申请出击，因为他有炮队。
赵印川似乎已经打的没有信心了：“粤匪深沟坚垒，便是有炮也不好使。”
刘勇强急需实战检验部队，信心十足：“大人，我部火炮甚利，当能轰破粤匪营垒。”
“那你就去试试吧。”
得了军令，大炮和士兵都还在船上，立刻跟水师参将沟通，继续前进。
林向荣对刘勇强主动请缨颇为不满，认为多一事不如少一事，但碍于军令不得不前进。
从南雅口到太平镇之间，沿途设立了十几个沿河土寨，各种旗帜招展，兵马往来不息，颇有声势。
刘勇强看见一队马队朝北行去，快速越过拉纤前行的战船。
“那就是八旗兵吧。”
看着似乎没那么拉跨，人人都披着各色铠甲，骑马也颇有风采。
“哎。都是老爷。”
林向荣感叹一声，又无奈，又羡慕。
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