钱，但能节省下给官府的二两厘金，送礼的隐形成本，大概一担茶叶净赚8两银子。
在金钱的驱动下，刘勇强快速行动起来。有李云梯、刘云樵帮忙游说，一直游说到了新任闽浙总督庆端处，最终批了一万担的免税条子，最后算下来总成本10万两，抵了30万两军火货款。这样亏空就少了很多，只有不到八十万两，以50两的良心价卖给周天受兄弟两万支洋枪，补足亏空。
至于茶叶这条财路，还可以深挖一下。福建每年出口茶叶七八十万担，一担能挣20两银子，就有一千多万两，当然他不可能垄断茶叶贸易，真能垄断，那可就不止一千多万两。
刘勇强的预期是100万两，每年能从茶叶中固定赚到100万两，就足够他养四五万兵。
当然这还是比不上军火值钱，一杆枪净赚40两啊，可惜英国处理剩余战争物资这种好事不是每年都能遇到的，因为英国人最多一代人才可能打一次克里米亚战争这样的大战。打鸦片战争，消耗不大，根本不可能有什么剩余物资。
所以还得从茶叶这条渠道挖掘潜力，福建这边已经渐渐稳定下来，各官员到位，低效率的官府也总算能够低效率的履职。不管是李云梯还是刘云樵都告诉过他，1万担就到头了，每年他可以有一万担免税茶叶来换购军火，再多不可能。这其中牵扯到的利益太多了，一担茶叶二三十两银子中，除了四两采购价，四两运费，二两厘金，二两关税外，除了这十二三两银子外，其他钱都是算不清楚的。
算不清楚的这笔账是最可怕的，没人知道商人从中赚了多少，官员从中拿了多少，绿营拿了多少，文官拿了多少，地方官拿了多少，京官拿了多少。别小看这时代的商人，各地在北京都有会馆，给本籍官员都是按时间上供的。曾国藩这种算清廉的官员，也是定期拿地方官送上来的碳敬银子，这笔钱地方官不可能掏，最终还是商人来掏这个钱。
如此复杂的关系，让刘勇强知道他现在还动不起。尤其不想把自己的事情暴露到北京，他用茶叶换军火，真被查的话，聪明人很容易看出他养这么多兵的后患。福建地方官不管，那是因为他手里的兵现在有用。一旦匪患结束，李吉言这种官肯定逼着他裁军。
不过刘勇强惹不起，有人惹得起。周天受救援福建结束之后，现在在徽州驻扎，徽州可是安徽的产茶地区，这里的茶叶从上海出口，而上海出口的茶叶不比福建少，主要贡献的就是徽州、祁县一带，那里的大红袍品质相当不错。
所以他立刻写信给周天受，教了这个馊主意给周天受。只要周天受能弄到成本茶叶，他愿意开高价每担20两来抵扣军火费用。
周天受接到刘勇强的信后，那是相当兴奋。打仗他行，捞钱是真不行。曾国藩那种大人物，为了要钱，现在都学会拍皇帝马屁了。这次曾国藩出山，很多人都看出了他跟以往的不同。他给皇帝写奏折，声称一年内就能平定粤匪，周天受可看不到一年成功的可能。但这话皇帝爱听啊，结果曾国藩在上奏，希望湖北能提供跟湖南一样多的军饷，每月两万两银子，皇帝愉快的准奏。放在以前，皇帝让曾国藩办个事，曾国藩总是罗列一大堆困难，把不合作的地方官骂上一遍，最后自己确实诉了苦，地方官还恨上他了，更不肯给钱。
现在刘勇强给周天受找的这条财路，可行性极高，而且非常便利。现在周天受已经升为湖南提督，他驻守徽州并节制前线诸军。皇帝这种意图，是让他这个少有的能打仗的绿营出身的军官，来钳制湘军那些不受控制的悍将。他不但身居高位，而且是在为皇帝办事，嚣张跋扈一些，不过分吧？
更何况他本就比较嚣张跋扈，他带的兵更是如此，而他也向来站在自己的士兵一边，士绅敢诬告他的兵偷牛，他可以咽下嘴里最后一块牛肉，立刻带兵剿了这些士绅，因为他发现对方通匪！
恰好不管是湖南还是徽州都产茶，产量还不小，多的不敢说，一年弄个十万担，应该轻轻松松的。
两担茶差不多就能从刘勇强那里换一杆洋枪，顿时觉得高达50两的军火价格，也不是那么贵了。
当即回信，表示每年能给刘勇强提供10万担茶叶。
收到回信，刘勇强大大松了一口气，他感觉自己军费的问题彻底解决了。下一步，是要将科利洋行这个接货方搞定，这样他才能愉快的做中间商赚差价。
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