与温馨，在这一刻被死亡的阴影彻底撕碎。
几个尚未理解眼前危境的孩子，目睹了爱蕾娜苍白的脸色以及那群神秘人的威胁，不禁失声痛哭起来。
“让那些啼哭的小家伙安静下来。”
面具之下，传来男子冷漠而平淡的指令，仿佛一切尽在其掌控之中。
在一片沉重的静默中，爱蕾诺紧紧搂住那个因惊吓而哭泣、餐盘散落一地的孩子，用温柔得近乎耳语的声音抚慰着他们内心的恐惧。
罗伊与莫妮，尽管自己也只是稚嫩肩膀未曾承担重负的年纪，却勇敢地安抚着更小的同伴，将他们庇护在自己的背后。然而，细微的颤抖泄露了他们隐藏的不安，证明他们也不过是需要保护的孩子。
“请仔细听好，我无意为难你们。明日，希望你们能够如往常一般生活。”男人的话语落下，要求他们在不引起其他村民注意的情况下，维持日常生活的表象。
白日里，孩童们依旧外出劳作，只是知晓，任何多余的言辞都可能成为无法承受之重——
“你似乎是这里的负责人？很好，靠近些。”伴随着指令，爱蕾诺不舍地离开了哭泣的孩子身旁，短剑再次冰冷地贴上了她的颈项，威胁无声却锋利。
“——务必记住，无论是谁，只要试图向村民求助，包括这位女士在内，后果将是共同的毁灭。我想，即便是孩子也应能理解这条界限。当然，若秘密外泄，那位无辜的村民也将面临同样的命运。我的人正无时不刻监视着你们，切勿忘记这一点。”
“放……放开爱蕾诺姐姐！”罗伊忍不住大声呼喊，愤怒的目光直指那身着黑衣的男人。
“罗…罗伊，别这样…”爱蕾诺焦急地劝阻，深知这冲动之举的危险。
男人显得不耐烦，轻蔑地叹了口气，一个微小的动作，旁边的随从心领神会。
“明白了。”简短的回答，却预示着局势进一步的紧绷。
隔着那层神秘的面具，传来一阵朦胧而幽邃的女性嗓音。她缓缓从斗篷的深邃中抽出——一柄闪耀寒光的鞭子。
仅是女性手腕在空中轻盈地一抹，罗伊便感到身体骤然失重，仿佛被无形之手牵引至半空。
那鞭子灵蛇般缠绕上罗伊的脚踝，不容分说地将他拽至男子面前，力量之大，令人瞠目。
落地时的剧痛如潮水般袭来，未及喘息，男子的一记重踢接踵而至，冷酷无情。
少年纤瘦的身躯顺势翻滚，最终依偎在冰冷的墙边，发出微弱的呻吟。
“呜……嗯……”
“自然，多一个字的废话，便会招致如此后果。那么……该如何惩治你这叛逆的小鬼呢？”
男子手中的短剑轻轻挪动，紧贴着爱蕾诺脆弱的颈项，血珠沿着锋刃缓缓滑落，溅落在地，绽放出一朵朵狰狞的红花。
“住……住手……我错了……”
“或许，只有当你亲眼目睹与你亲近之人的陨落，你才能学会真正的顺从？”
此言一出，罗伊的目光不由自主地转向——
“不……太可怕了……”
——那是眼角挂着泪珠、全身颤抖不已的莫妮，恐惧写满了她稚嫩的脸庞。
罗伊匍匐前行，直至男子的脚下，强忍内心的屈辱与不甘，用尽最后一丝力气恳求……
“我保证……绝不再犯……求您放过莫妮……”
……“下不为例。”
待这群惊魂未定的孩子们被驱赶回寝室后，黑衣人中的一个成员提出了他的疑惑。
那声音，缺乏应有的紧迫感，与四周弥漫的肃杀氛围格格不入，显得格外突兀。
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