周松给难住了：“商人？商人有什么不对的吗？”
江永见他还没回过味来，提醒道：“那你倒是说说，这宴请的士绅中，都是做什么买卖的？”
这个问题好答，周松毫不犹豫地回道：“这些宴请我的商人嘛，我事先已经差人调查过了，都是些经常往来于汝南郡附近的异国商人……”
话说到一半，周松猛地顿住，不可置信地抬头看着江永，眼中满是震惊的神色：“你是说……”
江永见他似是有些明了也就不再卖关子，直言道：“不错，你就不觉得奇怪吗？为什么他们这群异国的商人宴请你这个一郡长官，还要带上王府的管家？”
周松的神色愈加难看起来，心底的答案呼之欲出，可这个答案实在是太过骇人，以至于他根本无法说出口来。
袁紫嫣接过江永的话，继续语带提示地道：“据我所知，这些周边小国物产丰富尤其盛产黄金，是极为富饶的所在，却有一点，他们那里不产丝毫的盐铁，所有的一应供需只能每岁朝贡之时以大量的黄金与我大乾换取。但是……”
接下来的话，袁紫嫣并没有说下去，可周松心里最清楚不过。
袁紫嫣了解这些，是她多年刺客生涯养成的习惯。每到一个地方，定然要将那里有关的所有信息都印到脑海中，就像当初在宁远县做的一样。
这种事情看起来徒劳无功，可多年的经验早就告诉了袁紫嫣，这样做是多么有必要的一件事情！这些看似无用的信息，也许就会在最关键的时候成为最后的那一棵救命稻草！
但是她的了解是涉猎的，周松身为新到任的一郡长官，对于这周边小国的了解，却是一门必须要做的功课，自然更加细致一些。
诚如袁紫嫣所说，这些小国之内盐铁相当匮乏，需求量极大，却又不能自产自销，只能求助于毗邻的大乾，通过通商和朝贺来换取这点可怜的盐和铁器。
但是这盐还就罢了，但大乾对铁器出口一向控制极严，一经发现便是重罪！
当然，朝廷严禁的背后代表着的也就是暴利！
重赏之下必有勇夫，在异国商人的重利诱惑之下，像汝南这样的与众多小国接壤的边界之地，想来暗中走私铁器买卖十分严重。
如今他刚到汝南，这些异国商人就请他参加宴席，其中未必没有拉拢之意，要他对这些暗中的见不得光的交易睁一只眼闭一只眼。
若是顺着这条思路想下去，如今他们仅仅是劝说拉拢而已，若是他悍然拒绝的话，这一下步……
先礼后兵！
周松想通了这一点，顿时后背生了一层冷汗。
原来那日里那场他并未放在心上的宴会，竟然是一场暗藏危机的鸿门宴！
周松沉了沉心神，压低声音道：“你们是说，这前三任知府的死……与铁器走私有关？”
江永点了点头：“我们心中确实有此猜想，但这还不是最严重的地方！你忘了，这宴会上除了你和那些商人之外，还有一个人！”
周松一怔，随即反应过来，他刚才把注意力都集中在异国商人身上，倒是忘了一个重要人物——王府管家！
“你是说，汝南王府……可能也与这事情有关？”
这话说出来，周松率先咽了一口口水。
如果当真是汝南王府牵扯其中的话，他这条小命儿，岂不是休矣！
江永沉思了片刻，微微摇头：“单凭我们现在了解到的情况，并不能说汝南王府就是牵连其中，还有一种可能，就是他们也是像你一样，什么都不知道而参加宴会的。”
话虽如此，可在场的人心里都有数，汝南王府如果真的是和府衙一个立场的，就不会坐视汝阳知府接连被杀，还向朝廷递交了罢撤汝阳府衙的折子！
与其说他们是立场不定，不如说他们最可能的是已经与异国达成了什么协议。
说不定这盐铁走私一事，正是汝南王在背后支持的！
江永低头沉思片刻，理清了整件事情的思路，这才道：“我们与其在这儿瞎猜，还不如调查一番来得踏实。即日起，我会派人对经常来往两国之间的商人开始侦查，周大人你暂且拖住异国商人，不要与他们起正面冲突，待我这边儿出了结果，我们再看这下一步该如何行事！”
“好，就这么定了！”
汝南郡中几人已经敲定了计划，自然是松了一口气，可他们离开京城的这些日子里，京城之中的局势却是愈发地暗潮汹涌了起来。
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