道，他也知晓姐姐与章将军的奸情？而顾帆那天半夜顶风冒雪匆忙入宫，所禀急事又是何事？”
一阵难以言喻的懊恼与恐惧涌上蕙兰心头，“姐姐进宫三年，究竟惹下多少弥天大祸？三皇子之事刚了，又冒出个章将军。身为宠妃，竟与戍边将军有私情，还被杜氏撞破。姐姐究竟意欲何为？留给我的，真是个永远也无法收拾的烂摊子！”
见蕙兰沉默许久，杜氏轻笑道：“梅妃娘娘如今都想起来了吧？不会再觉得臣妾是诓骗您了吧？”
蕙兰心中的惊涛骇浪稍纵即逝，她此刻异常坚定，“无论如何，决不能承认。姐姐已然离世，此事，只应随她长埋地下，而不应由我重新背负。”
蕙兰面带微笑，语气坚决：“既是细节如此具体，本宫倒不觉得姐姐是在骗人，但本宫可明确告知姐姐，您怕是认错人了。
六月十五，臣妾于醉心殿，未曾外出……臣妾以性命担保，入宫后，除陛下外，未曾与其他男子有过私情！”
言罢，蕙兰便转身欲走。
杜氏在蕙兰身后轻呼：“婉妃娘娘，臣妾并非想以此要挟，您无需隐瞒，臣妾不会外传的！”
蕙兰回头看了她一眼，未作理睬，便快步离去了。
她不惧杜氏，她所忌惮的，乃是那章将军，“他是否参与姐姐的逃离，是否知晓姐姐落水身亡后，是臣妾假冒姐姐的身份，继续在后宫为梅妃。
若他知悉这一切，那将是臣妾，是整个邓家潜在的威胁。当下之急，是速速探听这章将军的消息，最好能与他一见，试探他究竟是否知晓臣妾与姐姐的秘密。”
归去途中，蕙兰一直心神不宁，思考着这些。
思冰和思菱沉默地走在蕙兰身侧。
蕙兰看得出，姐姐的私情，她们二人全然不知，此刻，她们彼此脸上皆是震惊而惶恐的神情。
思冰终究按捺不住，忽而激愤地说道：“娘娘，切莫听信杜氏的胡言乱语，她这是嫉妒娘娘呢！”
思菱也跟着小声说：“六月十五夜，章将军确曾进宫面圣，陛下于宫内设宴款待。但奴婢记得娘娘那晚身体不适，早早就歇息了……杜氏定然是看错了，要么就是造谣！”
听着她们的议论，蕙兰依旧缄默不语。
回到醉心殿，蕙兰方才坐下，一盏茶尚未饮尽，思冰便急匆匆地走了进来：“娘娘，陛下驾到，二皇子也来了！”
蕙兰正思量着姐姐和章将军的事，闻得通传惊得一颤，起身之际，便看见慕容复牵着二皇子慕容廷，大步走了进来。
慕容复高声说道：“梅妃，朕亲自将廷儿送来了！”
慕容廷抽泣不止，那张白净俊俏、酷似张玉荣的面庞上，挂着两行清泪。
蕙兰赶忙上前，递上糖饼，他却不接，大声叫嚷道：“儿臣不要跟梅娘娘，儿臣要母妃，父皇，您把母妃藏哪儿去了？”
蕙兰心中一阵慨叹，正欲开口哄他，却听慕容复在旁冷静答道：“廷儿，你母妃，已经过世了！”
慕容廷即刻放声恸哭，边哭边喊：“父皇杀了母妃，您杀了母妃是不是？父皇狠心，儿臣要母妃……”
慕容复将他拉进怀中，一脸肃穆，口齿清晰地说：“廷儿，看着父皇的眼睛……父皇告诉你，并非父皇狠心，更非父皇滥杀无辜，而是你母妃……她用残忍手段，毒杀了你三弟。杀人偿命，此乃死罪，所以父皇只能下旨将她处死……”
蕙兰不禁失声惊叫：“皇上，莫要跟他讲这些，他还只是个孩子！”
慕容复深深看了蕙兰一眼，摇头道：“不，必须此刻就告诉廷儿，他已懂事了。
若我们始终觉得他年幼，怕他受伤，隐瞒真相，让他活在谎言里，万一将来被居心叵测之人挑拨，使他认为是朕不仁不义，杀了他母亲，那他便会仇视朕，报复朕，最终可能父子反目、自相残杀。这般事例，历朝历代，屡见不鲜。
所以，朕要从一开始就告知他实情，虽残酷，却是事实。身为皇子，他必须自小明辨是非善恶，晓得何事可为何事不可为！”
蕙兰长叹一声，不得不承认，皇上所言，极是。她想，倘若人与人之间皆能坦诚相待，又将会避免多少恩怨情仇。
慕容廷止住哭声，惶恐地看了看皇上，又看了看蕙兰。
慕容复紧紧抱住他，语气沉稳而坚定：“廷儿，父皇不忍你失去生母，但你母妃之过，实难宽宥。今后，就由梅娘娘抚养你、照看你、训导你。你需听从她的教诲，莫要学你母妃，要做一个善良正直之人！”
慕容廷畏惧地望了皇上一眼，懵懂点头。
当夜，慕容复留在醉心殿。
用罢晚膳，待安置慕容廷在西偏殿暖阁睡下后，二人方回寝殿。
慕容复长叹一声，拉着蕙兰的手，感慨道：“梅妃，日后，有劳你了！”
蕙兰微笑：“不辛苦，皇上将廷儿托付于臣妾，是臣妾之幸！”
慕容复紧握蕙兰之手，紧攥两下，似有千言万语尽在其中。
他凝视蕙兰，忽而似想起什么，郑重道：“对了，你的生辰将至。今年你便满十八了，朕要好好为你庆贺！”
蕙兰一怔，细想之下，确是如此，再过几日，便是自己十八岁生辰。此间发生诸多事端，她早已忘却生辰之事。
念及此，蕙兰心中百感交集。
她忆起去年，自己十七岁生辰前夕，温秋实曾赠她一对赤金丁香花瓣耳坠，小巧精致，戴上恍若春日丁香，轻盈落在耳垂。此后不久，他们便定下婚期，定于蕙兰十八岁生辰后的第三天，腊月十九成亲。
“而今，我的十八岁生辰将至。也就是说，若无这些变故，我和温秋实，本应在数日后，结为夫妻。”
谁能料想，仅一年光阴，竟已沧海桑田，物是人非。而今的温秋实……”
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