晔尚未开口，袁薇已是忍无可忍，压抑许久的情绪如同火山般爆发，“回去？为什么我要回去？曲晔夺走了我的纯洁，难道就这样不了了之，无需承担任何责任吗？”
袁薇的脸庞因愤怒而涨得通红，胸口剧烈起伏，显然内心激荡，难以平静。
尊严碎了一地，这一刻，她不再顾虑任何礼仪束缚，选择将所有的情绪彻底释放。
曹晓承眉头轻轻一皱，眉宇间透露出一抹不易察觉的忧虑，缓缓开口道：“若你内心能够接受，或许可以考虑成为曲晔的侧室，如何？”
袁薇闻言，顿时觉得胸口似被重锤击中，愤怒与不甘如同熊熊烈火在心中燃烧。
“侧室？我，袁家的掌上明珠，我的兄长在战场上屡建奇功，荣耀满身，我又岂能自降身份，甘愿屈居人下，做一个默默无闻的侧室？”
曹晓承直言道：“这个世道，除非是皇族血脉的公主，其他女子大多需在正妻离世或正式和离后，方有资格成为继承家业的伴侣。你若真心不愿让自己的一生沉沦在无望的等待与委屈之中，又怎会不顾及女子应守的闺训，与曲晔这样的人物纠葛不清？”
言毕，他的眼神中闪过一抹复杂的情绪，既有责备，也有同情。
袁薇紧紧咬住下唇，泪水在眼眶中打转，几欲滴落。
她无助的目光投向曲晔，仿佛在寻找最后一线希望。
然而，曲晔却侧过头，目光闪躲，面露愧色，仿佛无法面对袁薇那充满期待的双眸，这份逃避，让袁薇心中的最后一丝依托轰然倒塌。
“曲晔！你倒是说句话啊！难道你忘了当日的誓言，承诺给我正妻之位的坚定模样？如今为何在这关键时刻选择了沉默？”袁薇的声音微微颤抖，满是失望与不甘。
在一旁静观其变的万淑媛，内心涌起一阵冷笑，她不禁暗想，袁薇到底是太过天真，还是过于愚昧？
曲晔即便真的有心攀附袁家这棵大树，又岂会在这个风口浪尖之时，将袁薇迎娶进门，给自己引来不必要的麻烦？
正当这时，袁薇的兄长袁长锋怒不可遏地呵斥道：“真是丢尽了颜面！还不赶快回去坐好！”面对兄长雷霆般的怒火，袁薇虽心有不甘，却不得不强忍愤怒，依言行事。
万淑媛见状，不失时机地躬身行礼，柔声说道：“若知府大人没有其他吩咐，小妇人便先告退，带曲晔回家。家中的老母亲很是挂念我们。”
曹晓承轻轻挥了挥手，表示理解：“的确，夜已深沉，本官会即刻安排马车相送二位安全回家。至于……”
他的话语在这里稍作停顿，目光扫过了曲晔与袁薇，语气中带着几分无奈，“二位请自便吧。”
曲晔显得有些迷茫，而袁薇则是选择了沉默。
袁薇在袁长锋强硬的拉扯下，登上了一辆租来的马车，两人的身影渐行渐远，各自归家。
袁府之内，得知袁薇私自外出的消息，袁长锋暴跳如雷，立即将矛头指向那些失职的仆人，誓要查明真相。
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