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于公公，一位年迈而眼神依旧锐利的老宦官，躬身答道：“公主们皆知陛下政务繁重，不敢轻易叨扰。老奴虽眼力不济，却也隐约见六皇子身旁伴着京兆尹府的二少爷曲之然，二人手中提携着精致食盒，想是听闻陛下近日饮食欠佳，特此前来献上一份心意，聊表关切之情。”
于公公言语间透露出的细腻观察与体贴，让皇帝的心头不由自主地涌上一股暖意，多年的侍奉，使他对皇帝的心思了如指掌。
皇帝脸上那抹不易察觉的倦容似乎因这突如其来的温情而稍减，他轻声吩咐：“既如此，便请他们进见吧。”
语毕，门外传来细碎的脚步声，两位青年缓缓步入，恭敬地行大礼，他们的身影在烛光映照下拉长，显得格外庄重。
皇帝的目光首先落在了六皇子身上，语气中带着几分温和的询问：“今日何故有此雅兴，特来探望朕？”
面对父亲突如其来的关注，六皇子显得有些局促不安，平日里难得的亲近机会让他一时语塞，不知如何作答。
这时，一旁的曲之然展现出超乎年龄的镇定，他上前一步，声音清晰而有礼：“启禀陛下，今日六皇子在御花园偶闻陛下食欲不振，心中忧虑，遂命臣下精心准备了这些开胃小吃，以尽孝心。”
曲之然的应对恰到好处，既体现了对皇帝的尊敬，又彰显了六皇子的孝顺之心。
皇帝的目光在曲之然身上多停留了片刻，眼中闪烁着赏识的光芒。
“你可是那位清廉有为的曲大人的公子？”
曲之然闻言，腰背挺得更直，回答道：“正是微臣，臣乃京兆尹府曲之然。”
他的言谈举止间透露出良好的教养，面对天子不卑不亢，既不谄媚逢迎，亦不失臣子之礼，言辞恳切：“臣自幼受家父熏陶，深知陛下是以苍生为念的圣君。近来与六皇子相交，更常听他提及陛下仁德之名，故而心中对陛下只有敬畏，无丝毫恐惧。”
曲之然的一番话，既是对皇帝的极高赞誉，又不动声色地为六皇子增光添彩，皇帝的注意力果然再次聚焦于六皇子。
望着已初具英姿的六皇子，皇帝心中涌起一阵歉疚，意识到自己似乎久未给予这位皇子足够的关注。
念及被自己无意中忽视的儿子，却依然在外人面前维护自己的形象，皇帝心中泛起一阵温暖，暗自发誓日后要更加重视六皇子。
皇帝沉默片晌，目光最终落在那装饰华美的食盒上，其上雕刻的花纹细腻生动，透出不凡的手艺。
六皇子捕捉到父皇的眼神，连忙上前几步，小心翼翼地揭开食盒，里面是一碗色泽诱人、热气腾腾的汤羹，以及一壶散发着淡淡果香的山楂枸杞茶。
“父皇，这是曲之然特为您调制的汤羹，请您品尝。”
六皇子双手捧着汤碗，轻轻递至皇帝面前，眼中满是期待。
曲之然先前的善言，让六皇子心怀感激，他渴望借此机会，在父皇面前展现最好的自己，哪怕只为了能让父皇多些挂念，多些探视，他便觉得心满意足。
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