碧罗笑答：“若不如此，不能行路。”
于是碧罗背着浅草，村长何老儿一手牵着青木，一手牵着香叶，身上背着包袱干粮，一家老小向大路而走。
彼时日当正午，大路上逃难的人群络绎不绝，不乏因病体难支饥饿难耐倒毙而死的人。山野之间弥漫着凄凉的哭声。
正走着，后面一个老太婆跟上碧罗他们，并排而行。这老妪手上拿着一根树枝作拐杖，衣着整洁，面容慈祥。
她仔细看了看碧罗，笑问道：“你们也是逃难的吧？”
村长忙答：“不逃难也不会拖家带口了。家里被强盗一把火烧得精光，只好去玉阳城讨生活了。”
“玉阳城离此地近百里，你们如此走法，恐怕得走三五日才能到呢。”
碧罗问：“老人家也是逃难的？”
“老身倒不是，我的家就在前面十里地松林坡。我是去我李家村妹妹家探访，谁知遇上两股军打仗，好不容易逃了出来，这不趁乱往家里赶么。”
村长何老儿听她说到李家村，忙问：“可是龙虎山脚下的那个李家村？”
“可不就是那里，难道还有两个李家村。”
“你家妹妹姓甚名谁？我们就是从李家村跑出来的。”村长仿佛遇到故人，高兴地问老妪。
老妇人略一迟疑，答道：“我妹妹夫家姓李，她倒是跟我姓张。”
“谁问你这个来，李家村十有八九都姓李，我是问你他们的名字。”
碧罗见她面色有些尴尬，忙对村长说：“老人家记性不好，一时忘却也是有的。”
“正是呢，我被吓得魂都丢了一大半，到现在心里还噗噗跳呢。李家村的人都叫我妹子张大娘。”
“哦，原来是她。”
那老妇说道：“我听说李家村里有个绝色妇人，是从外地逃荒过来的。她丈夫不久前被抓了壮丁，一去不回，九死难生，丢下她和三个未成年的儿女，你们可曾碰见过？是不是已经被贼兵抢去了？”
碧罗抢先答道：“倒是有这么一个妇人，听人说她这次因为躲避官兵，上山逃命的时候，摔下山崖死了。”
“阿弥陀佛，可惜了这么一个好人，若是拿到玉阳城去售卖，可得好大一笔钱呢。”老妇人嘟囔道。
“你说什么？”村长和碧罗急着赶路，二人均未听清。
“噢，我是说这女子死了怪可惜的。她家孩子岂不可怜？不知是否有人照看？”
“大家都在各自逃命，谁还会理他们？婆婆问这些做什么？”
“怪我心慈啊，老身就是见不得世上这些悲惨的事。”
又问碧罗：“可有吃的？我因慌乱，没来得及带吃食。”
村长忙从干粮口袋里拿出一张麦饼，掰下一块递给老妪。
老妇人伸手正要接过麦饼，冷不防一个踉跄，撞向身边的碧罗。
碧罗忙用力扶住，一双莲藕一般的皓臂露了出来。
老妇人抓住碧罗的手腕，站稳身子，摇头叹道：“唉，人老了，不中用了，稍微饿一下就头晕眼花的。”
走了一个时辰，香叶喊道：“娘亲，我要喝水。”
碧罗神色大变，忙嗔道：“你娘亲早死了，莫要想她了。我可怜的娃儿，奶奶这就给你去取水来。”
说罢故意步履沉重地带着香叶去路旁水沟饮水。
老妇人嘴角掠过一丝不易觉察的笑容。
青木走了半日，嗓子早已冒烟，
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