两父子交谈完，池慕修三兄弟便带着已经准备好的大米等物资，径直往池家建造的粥棚而去。
——
太和殿外，朝臣们三三两两交谈着。
二皇子到时，镇国公正说着昨日发生的事情，他说得气愤不已，吸引了不少人的视线。
说到找到的线索时，二皇子也不动声色地走近几步。
直到早朝钟声敲响，文武百官开始入殿，李阁老问起池慕修，镇国公才一拍脑门，忙说道：
“你看我这太过生气，把正事给忘了，对不住，对不住。”
说着，他把池慕修的告假信交给李阁老，“我儿今日有事，告假一天，还请李阁老行个方便。”
李阁老眯起一双狐狸眼，乐呵呵地笑道：“好说好说。”
然而，两人的对话传入二皇子耳中，他瞳孔一颤，心头凉了半截。
他直觉池慕修要做的事，对他来说，绝不可能是好事。
正在他想着如何不动声色离开大殿时，文德帝来了。
二皇子只能安下心思，听着众朝臣禀事、议事，一件接着一件。
以前听政时，他从未觉得早朝时间如此漫长，如今却是度秒如年，恨不得父皇直接宣布下朝才好。
——
另一边，城南粥棚。
天还未亮，米粥的香味已经传出好远，听说镇国公施粥的消息。
乞丐们早已一传十，十传百，全京城的乞丐都在向这里聚集，生怕晚去一步，吃不上热腾腾的饭食。
粥棚设了两个，一个池慕修看着，另一个则是池望舒与池怀瑾一起看着。
每进来一位乞丐，盛粥的下人就会问他们有没有见过墙壁上贴着的三个画像。
当有一位乞丐从池慕修手中拿到银子，激动不已，放在嘴里狠狠咬了一口时，整个队伍都沸腾了。
原本只是为了吃一口饱饭的他们，开始绞尽脑汁想线索。
更有乞丐跑到前面，看过画像，掉头就跑，找同伴问线索去了。
这边忙得热火朝天，而收到消息的二皇子长随夜青，守在皇宫门口，走来走去，急得嘴角直冒燎泡。
他抬头看看天色，太阳已经升至半空。
不能再等下去！
若是再这么耗下去，等殿下出来，恐怕什么都晚了。
最后，他一咬牙，唤来人手，吩咐道：
“你去张府找到柳如小姐，告诉她，务必拖住池家大公子，万不能让他这么快找到那三人踪迹。”
“是，那您呢？” 那人问道。
“我？”夜青握紧长剑，一抹极森冷的杀意从他的眼底闪过，“我去杀了那三个祸患。”
安排好等待二皇子的人后，夜青快步离去。
两刻钟后。
张柳如得知消息，她猛地站起身，眼底掠过痛惜、遗憾、怅然，最终却凝结为坚定。
连这点小事儿都做不好，那三人也不必留着了。
“这件事我知道了。”张柳如重新坐定，吩咐道，“你去一趟府衙，就说该报丧了。”
那人应声离去。
张柳如唤来府中丫鬟，“大少爷昨夜可回来了？”
“没有，昨天下午出门时，大少爷还嚷嚷着去牢里看夫人呢！”那丫鬟说道。
张柳如垂下眼眸，脸上没什么表情，只淡淡道：
“帮我梳妆吧，不需要精致，憔悴一些便极好。”
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