渐富强了起来。
齐国大治，这边楚国也开始强大起来。楚国灭掉了邓国，攻下了权国，收服了随国，打败了勋国，盟约了绞国，拿下了息国。南边的小国，没有一个不臣服于楚国的。只有蔡国因为他与齐国有婚约，又有亲戚关系，与中原的几个国家同盟，不愿意臣服楚国的管辖。
楚国这个时候早自个儿称了王，到楚文王的时候，已经是两任的诸侯王了。国家越来越强盛，又有很多有才干的谋士辅佐，渐渐的就有了入侵中原的打算了。
再说蔡国的国君是哀侯献舞，他呢和息国国君娶的是两姐妹，都是陈国人，息侯的夫人妫氏呢长得很漂亮，有一次从宁国到陈国去，要经过蔡国。蔡哀侯知道了，就说，我的小姨子来了，我要好好地招待她，就命人把妫氏接到了宫中好酒好肉款待。妫氏很漂亮，席间呢蔡哀侯就用言语调戏妫氏，没有一点亲戚之间的忌讳。妫氏离开蔡国，就哭哭啼啼向息侯说了蔡哀侯的种种不是，息侯听了，气得脸是红一阵子又白了一阵子。他呢就密信给楚文王说：“蔡侯依仗中原几个国家的势力，不愿意向楚国纳贡。我呢有个办法，如果楚国攻击我，我向蔡国求救。蔡侯这个人虽然勇敢，但是对人轻慢，必定亲自来救我。到时候我和楚国合并一处，就可以把蔡侯抓起来，他被抓了，不怕蔡国不纳贡了。”
楚文王听了，大喜，就出兵讨伐息国而来。
息侯这个时候就向蔡侯求救，这方面蔡哀侯到是很仁义，欺负到我的连襟的头上了，他就亲自率领大军来救息国，刚好安下营寨，楚国大军漫山遍野地就杀了过来，哀侯没有办法，只好向息城跑过去，呼叫息侯开城门，息侯那边城门关得严严实实地，蔡哀侯没有办法，后面楚军又杀了过来，一路追杀，一直杀到莘野这个地方，把蔡哀侯活捉了。
这个时候息国和楚国两国人马汇合一起，大口地喝酒吃肉。蔡哀侯才知道这是息侯的计策，心里那个恨啊，就是吃了息侯的肉了解不了。
蔡哀侯被绑到楚国，楚文王就准备把蔡哀侯给煮了，用他来祭祀太庙。正准备这么干呢，鬻拳出来谏言说：“大王杀了献舞，中原的国家都会惧怕楚国。不如放他回去，这样成效更好。”楚文王不答应，鬻拳呢就一根筋死劝，楚文王就是不听。鬻拳就急了。他也不顾君臣之礼了，左手拉着楚文王的衣袖，右手拔出佩刀说：“大王不听我的，我就大王一起死了，不忍心让大王在天下诸侯面前失去尊严。”楚文王也怕这家伙一不留神伤到寡人怎么办，就连声说：“好啦，好啦，寡人听你的就是。”于是放过了蔡哀侯。
鬻拳接着说：“幸好大王听臣的意见，真是楚国的福气啊。但是我呢劫持了君王，罪不可恕，请大王处死我吧。”楚文王说：“你是忠臣啊，还是为我们楚国好，你没有罪。”鬻拳听了，也不说话，一刀把自个儿的双脚砍断，大声说：“当臣下的不能对君主无礼，有违抗的，我就是例子。”
楚文王见了，连连叹气，真是个忠臣啊。他叫人把砍下来的这两只脚收藏起来，让大家永远记得这件事情，又叫太医医治鬻拳，鬻拳生命没有危险了，但是还是不能走路，楚文王就让他做了个管理城门的工作，给了个太伯的称号，也算是一个小小的嘉奖了。
毕竟不知后事如何，请看下回分解。
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