老黎婆不愿为难接生婆，一步跨进来，提起床边一只烘笼儿。烘笼儿里满满都是红红的炭火，这是给产妇取暖用的。
老黎婆提起烘笼儿，倒转过来，哗啦一声，把里面的炭火兜底倾倒在木盆里，那个尚在衣包里未完全脱出来的婴儿，还没来得及看一眼这个世界，“叽”的一声，也被活活烧死！盆里冒出一缕青烟，似乎还夹杂着一些肉香。
黎庆壮进来，把木盆端出去了。
床上已经被李春花的鲜血染红，他们端来半碗又黑又黏的汤药，让李春花喝了。说也奇怪，那汤药疗效奇好，过不多久，血就止住了，李春花昏睡过去，脸上苍白，呼吸平稳。
依然是学过医的人，她对于这个偏僻山村的人，他们的一切她都不太看得下去，唯一对他们的医术颇为佩服。
上一次她因为饥饿过度之后忽然暴饮暴食，坏了肠胃，上吐下泻，喝了那个黎大夫的汤药后，很快就好了，现在又看见他顺利治好了李春花，心里真是对他佩服得五体投地。
依然就找个时机，向黎大夫请教。
黎大夫也算是村里的文化人，他虽然不会说汉话，但会写汉字，上次以文字答复依然的疑问，写的那张错别字连篇的条子，就是他的杰作。
依然就采用文字交流的方法，向他讨教。后来她的着作中，有一章介绍黎家人治疗产后大出血的内容，加上她的一些研究，很有实效。
依然身上的疮疖也好了。原来，小河水里包含一些矿物质，尤其是有少量的硫磺，用这个东西洗澡对疮疖的治疗非常有效。这些也都写进了她的着作。
经过休养的依然，身体健康，精神焕发。她穿着黎大壮为她弄来的黎家服饰，银饰闪闪发亮，环佩叮当，除了脚上的镣铐和不会他们的方言，俨然一个美丽的黎家少女。
她拖着脚镣走在乡村道路上，村里的人都亲切地和她打招呼。她也有时给他们指出一些治疗头痛脑热的方子，经黎大夫检验，基本合理，他们用了，也有疗效。村人都越来越接纳她，信任她，黎大壮也对她越来越信任了，娜妹娜妹不离口，叫得越发亲热。
黎大夫甚至和她互相探讨医术，有收她为徒弟的打算。
依然想，如果不逼着她嫁给黎大壮，这个和她父亲年龄相仿的糙汉，这个青山绿水的地方，未必不可以待下去。
可是，黎家母子不可能不逼她成亲，他们花掉毕生积蓄，不是为了给村里买回一个医生，更不是为了买回一个女儿，他们需要的是一个能生儿育女的媳妇儿。
黎老太回了她在外省的娘家，久久不回。原来，她那年近八旬的老母亲，因为思念女儿成疾，已经病入膏肓。只因当年贪图钱财，卖了女儿，心有所愧，不见女儿断不了气，这才一连给女儿去了好几封信，前几封黎老太都没有收到，直到李春花的公公去赶集，邮递员因为认识他，看见信封上的地址是黎家村，这才让他把信带了回来。
黎老太一听黎大夫给她念信，上面说已经来了五六封信，问黎老太为什么不回信也不回去，老母亲因此拖着，治不好也死不了，就难过得不能自已。
黎老太回家后，母亲拉着她的手，立刻气绝身亡。
四十年了，她们母女这是见第二次面，距离第一次的见面也已经过去了二十多年。
按照黎老太娘家的规矩，要给母亲念七守坟。念七守坟就是在坟前念七七四十九天的经。做完这一切后，黎老太因为心中愧疚，不愿离开，她打算为母亲尽最大的孝道，守满一年的灵。心想到那时回去，就可以为大壮和依然举行仪式，拜堂成亲，然后就抱孙子，养老享福。
这就是黎老太一去不回的原因。
等黎大壮辗转收到母亲的信，已经是年底了，他和依然相安无事地生活，黎大壮高兴得很，让黎大夫代笔，给母亲回了信，说依然已经答应安心和他过一辈子，让母亲放心。
黎老太信以为真，也就暂不作回归打算。逢人就夸说她儿子是如何如何的了不起，能够征服从外面买来的媳妇儿。
依然知道了黎老太暂时不回，开始积极实施她的自救计划。
首先，她希望找到她的包袱。虽然不一定在黎家，但哪怕有一线希望，也不愿放过，里面毕竟有她太重要的东西。
依然为黎老太打扫房间，无意间发现了她床褥下面有一个物件，黑魆魆的一团，吊在那儿。她心中疑惑，趴在地上，转头一看，原来是自己的书包，被系挂在床梁下。依然不得不佩服他们，这种藏东西的方法真好，从上到下都不容易被发现。黎老太走后，依然不止一次进来为她打扫卫生，都没有发现，要不是这次想为她翻晒一下床褥，也是发现不了。
依然拉开稻草编织的床褥，看见书包的背带系在床梁上。依然就解开系带，拿出书包，发现她的东西除了那些现金，其他的都还在。
她抽出那张画，抱在胸前，眼泪像下雨一样，扑簌簌地流下来，瞬间打湿了衣襟。
依然想立即拿走自己的东西，转念一想，那样会被黎大壮发现，弄不好又会把她锁起来，那样的话，要重新取得他的信任，恐怕就难了。
她不敢轻举妄动。
想了半天，觉得还是应该拿走，不然，到时候逃走的时候，怕找不到机会。
依然想了想，把里面的东西全拿出来，然后绾了两把稻草，塞进包里，这样，看起来书包仍然鼓鼓囊囊的，好像东西还在里面。
她把那件绿色碎花布衣裳拆了，重新缝成一个书包，把自己的书和画，装在里面，拿到自己房间里藏起来。
她想，现在，就是万事俱备只欠东风，只等寻找机会逃走了。黎老太不在，黎大壮头脑简单，似乎好对付一些，但黎大壮绝对比黎老太跑得快，抓住自己却更容易，何况还有全村人，他们也都会帮着黎大壮的。
黎大壮出去干农活了，只剩下依然一人在家，李春花来了。
依然很吃惊，李春花生产后不过十来天，怎么不好好休息，到处乱跑？依然记得，父亲的医书上说，生产后要休息四十二天，身体才能恢复。不过，她又想，养母缪春香，每次生孩子过后，也不休息几天的，农村人哪能讲究那些。
李春花一进门，抱着依然就哭了。
说是堂嫂，其实李春花的年龄，和依然的两个养母，缪春香和邓秀云都差不多。依然一开始叫她婶子的，后来李春花要求依然按黎家辈分叫她嫂子，依然也就依了，她才不想和谁纠缠这些无聊的问题。
“妹噎……妹，我记得你以前说过……噎，你不可能嫁给黎大壮，你要逃走，噎……噎……现在你还想逃走吗？我噎……可以帮噎你！噎！”
李春花哭得泪人一般，抽抽搭搭地说出来的一番话，惊得依然下巴差点掉在地上。以前，李春花总是劝依然认命，现在……这是怎么回事呢？
曾经过往，这几个月的相处，李春花对依然是不错，但是，依然知道，她都是受黎家母子之托，想感化自己，让自己安心做黎大壮媳妇儿，现在，她反来劝自己逃跑！就算依然真想逃跑，她也不能听李春花的，因为，她完全可能是来试探自己。
可是，李春花接下来的一番话，又让依然改变了看法。
李春花说：“你也看见了，他们是怎样对我，对我的孩子的！我奔生奔死，生下来的亲骨肉，还没来得及看一眼，他们一看不是他们想要的，一盆炭火就烧了！这里真是人间地狱，不是人待的地方！你还那么年轻，你还是走吧！”
依然听她这样说，倒有些信她了。任谁看见那一幕，都会受不了，况且那个婴儿还是这位母亲九死一生生下来的。
见依然不表态，李春花说：“你怎么了？难道你真愿意做黎大壮的娜妹？他……他可是像你父亲那样大的岁数了！”
“不！”
依然大叫一声，跑到房中，把门从里面闩上了。
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