“……是！”
趁天还未大亮，李侍卫速速退出了寝殿。
老皇帝坐起身子，左右晃了晃脖子，颈骨发出“咯咯”声响。
许久，老皇帝撩开纱帐，见白秀发髻整齐，跪得挺直安分。他一笑，幽幽开口：“命皇后守夜，可有怨怼？”
“怨。”
闻言，老皇帝挑挑眉，眼中漫过一丝兴味，却蓦地沉下脸道：“好大的胆子，竟敢怨朕？”
白秀眼睛看着地面，躲在衣袖中的两只手无意识的绞紧：“臣妾的怨，不是怨皇上，是怨臣妾自己。”
“哦？”
老皇帝捋着白须，顺着她的话问道：“皇后为何会怨恨自己？”
“臣妾怨己有三。守护皇上是臣妾的本分，持本分却收皇上赏赐的金玉，臣妾怨己爱财，此为一怨。”
老皇帝撇了撇嘴，继续听着。
“皇上疲累一晚，臣妾本该瞪大眼睛为皇上看守殿门……可无论臣妾如何饮酒醒神，都克制不住睡意。臣妾怨己无能，此二怨。”
“这第三怨便是……”
白秀双手交叠，叩首道：“昨日，臣妾应着皇后本分，问了一嘴皇家子嗣才得知，皇上子嗣稀薄。”
“目前仅一位皇子，名唤南宫凌，从出生至今一直住在冷宫里。”
“臣妾听后心里难过，怨己入宫太迟，出身不好，不配为皇家开枝散叶，如果可以早些入宫服侍皇上，便可能早些养护皇上的子嗣，叫皇家子嗣昌茂。”
“此三怨，便叫臣妾怨死了自己。”
一字一句的清晰落地后，寝殿瞬时陷入寂静。
这是她反反复复、逐字逐句编好的台词。
南宫凌偷偷去她宫里蹭饭，一天没事，两天、三天……常在河边走，哪能不湿鞋？
没个名义的，被人发现就是杀头大罪，必须得把他挪出冷宫才行！
许久，老皇帝吸了一口气，开口问：“皇后，为什么选南宫凌？”
“……”
白秀叩首在地，肩线明显地绷直了一瞬。
老皇帝盘坐龙床，垂下眼俯视。
他眼皮低垂，掩藏神色：“皇家子嗣艰难，朕失去过很多孩子，子嗣确实是凋零，但皇子却不止南宫凌一个！”
“后宫近百美人，怀着大肚的，可有九个呢！这九个肚子里，怎么着也会有个男胎！”
“朕没记错的话，南宫凌是同皇后一样的年纪……”老皇帝向前探身，压低声音，字字句句如锤般敲打着白秀。
“他大了，会敬你吗？皇后若是护着宫妃顺利生产，再去母留子，夺来一个襁褓婴儿不是更好养成自己的？”
闻言，白秀心下微颤，缩了缩指尖。
这老皇帝，似乎并非她以为的那般糊涂平庸，日夜沉沦中竟还有一丝清醒，他……
老皇帝蓦然命令：“抬起头说话。”
白秀缓缓抬起头，指节收紧抬起手压了一下鬓发，挺直脊背仰视着皇帝。
“朕愿给皇后一个机会好好回答，”老皇帝眯眼俯视她，目光如鹰一般锐利，“为什么选南宫凌？”
白秀咽了口唾沫：“……皇上也说，皇家子嗣艰难。”
“臣妾相信，凌皇子能在冷宫那样的地方存活下来，定有非人的本事。一个凌皇子绝对强于九个未出世的孩子……”
“皇上昨日说臣妾该好好想，怎么在皇后的位置上坐久一点，或者活久一点？”
她目光不移地望着皇帝：“臣妾想出来了！”
“臣妾请求皇上，允许臣妾抚养凌皇子，臣妾定当以命相护！臣妾还要请求皇上，立凌皇子为东宫太子！”
白秀双眼明亮。
明亮中有她不加掩饰的野心，她将野心放在亮处一块儿呈给掌权者——她做皇后，她要皇子傍身立稳脚跟，继在她名下的孩子还得是东宫太子！
然这之后……
她要当皇太后！
“呵！”
老皇帝凝视了她半晌，忽地低声笑起来，而后道：“没有一任皇后不想做皇太后，可是敢直接来讨的，只你一个。”
白秀捏紧手指，捏得指节泛白，紧张地盯着老皇帝的脸色。
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