一番拳脚，动作精炼、刚劲有力，望着虎虎生风，却无人知晓是何套路。
且不知如何说动铁匠，虎子帮着一道锻打出了一把短柄手斧，精巧而锋利，平日里随身带着，左右手翻来覆去把玩得忒是熟练，每每把玩间突然掷出时，竟在十余步内百无一失。
汉人尚武之风盛行，屯内众人对这大病初愈的少年举手投足间的巨变，讶异之余，倒是乐见其成，更无人去盘根究底。
如今已近秋日尾声，高进确信虎儿无恙之后，方才带着进山狩猎，以图赶在寒冬来临之前，尽可能多积储些猎物。
以往虎儿得病前，也曾跟随猎户们半游半嬉地出猎，却无非射猎些兔獾禽鸟之类，形同儿戏，今日猎鹿对他而言却是头一回。
首猎告捷，可千万别在此时又来个旧疾复发，此刻高进的神色间便带了些隐忧。
高旭回过神来，龇着一口白牙欢快笑道：“阿父莫慌，我寻思着，这上好的鹿皮子和这对鹿角能换回多少钱粮呢！”
说罢起身，抽出后腰上别着的那把手斧，前去砍伐树干来做抬杠。
高进见状暗自长吁了一口气，取下肩上绳索，动作熟练地将雄鹿的四蹄捆扎在一起。
待高旭取来手臂粗丈长的树干，将枝杈全部砍削干净后往绳结处一穿，二人往肩上搭牢，一前一后抬着猎物，径直沿着来路回返。
时近黄昏，高进父子抬着猎物在山林中行至一处崖壁附近。
这是一处向阳的陡峭石崖，十余丈高的石崖底部处于密林山谷之间，树高林密，灌木丛生，遮蔽了近半山崖的高度，于密林外远观只能遥遥望见崖顶。
因崖壁斜探向外而出，与被密林遮蔽的崖壁底部一片石台构为内凹夹角，侧面看犹如张开的鹰嘴，当地猎户樵夫便称其为鹰嘴崖。
鹰嘴崖所在颇为偏僻隐秘，因地形复杂、林密道险，且远离日常猎场和樵采区域，寻常极少有人来到此处。
石崖地处谷中高地，头顶崖壁斜升前探可遮蔽崖顶视线，且遮挡雨水，崖壁与石台干燥向阳，离所居的屯子有近一日的山路，恰好可做狩猎途中歇息过夜的营地所在。
高进等曾于狩猎途中顺道来此地数次，在崖下依托着崖壁内凹天然形成的空间，用附近石块及圆木层层堆砌垒叠，粗粗搭建起一个可容三五人安身歇息的小屋。
见时辰已晚，高进便决定在此暂歇一夜。
父子二人合力将猎物抬至崖下石屋前，把雄鹿倒挂在林边一棵树杈上。
依照往常，高进在处理猎物的皮毛骨肉之时，高旭早就耐不住性子前往附近林间去寻幽探秘。
而今日的高旭却与往常不同，随手捡了根带着枝叶的树杈，沿着来时的密林小路上，倒退着小心地扫除行迹。
再三确认来路已无明显痕迹后，高旭这才扭头对着高进笑道：“阿父你歇会，我去捡拾些枯枝生火。”
高进靠在树下欣然点头，摘下腰间一个老葫芦惬意地灌了一口酒，默默地看着虎儿的背影。
这虎儿，病愈后的行事风格可是与以往大为迥异了……
待高旭抱着大把的枯枝进小屋生火，高进抽出猎刀开始麻利地给猎物剥皮。
锋利小巧的鹿角柄猎刀绕着雄鹿后蹄处横切，割开毛皮的力道适中，刀痕不深不浅，锋锐刀尖轻灵游走，皮毛随之绽开，露出了白色筋膜，再沿后腿内侧从割开的口子一直向下划到鹿的胯部，两条后腿上的丝滑刀痕在此汇合。
刀尖继而在交汇处经下腹部向咽喉部位一路长长划过，如行云流水一般，只见握刀的手粗糙却稳定，运刀简洁流畅，绝无反复，左手稳住倒吊的鹿身，右手随身体屈膝下蹲向下割开，一刀直直划至咽喉，随即手腕一勾一抖，刀口恰到好处划至下颚处。
高进一手自后蹄环切刀口处扯住毛皮向下用力撕扯，另一手持刀将刀尖沿毛皮里侧轻轻划动，筋膜与肌肉轻松如剥笋褪壳一般分离，随着整张鹿皮向下剥离，逐渐显露出粉红细嫩的鹿肉。
石屋内响起轻微的噼啪燃烧声之时，完整的一张鹿皮已然被快速剥了下来。
“阿父的手法真是爽利！”身后传来由衷的夸赞声。
“熟能生巧而已。”高进微微一笑，对此不以为然。
高旭上前帮着将鹿皮摊开，用几根树枝十字交叉撑张起皮子，斜靠在石墙上让微凉的山风吹拂。
只需一夜，山风便会吹干毛皮内残留的筋膜、脂肪与血垢，次日卷起携行之时不再会有浓烈的血腥味，也可避免凶猛野兽循味而至，在返程时徒增事端。
突在此时，崖壁东侧数里外，一大片归巢的倦鸟呱噪着冲出栖息的林间，打破了暮色下的寂静，密集盘旋在山林上空。
高进与高旭彼此对视一眼，快步走到崖下石台边缘，自密林缝隙中向那处眺望。
只见不远处山林谷地之上，大群惊鸟绕飞，久久逡巡不散。
“是刚才猎鹿的林子。”高进的语气带着些狐疑。
“会不会是屯子里别的猎户去了那里？”高旭轻皱起眉头问道。
“俺们都知道行不重叠、日不复猎，若是一个屯子的，按理说不该啊……”
屯子里各猎户进山前，都会彼此招呼各自出猎的地段，以免重复狩猎，亦或互相干扰，甚至彼此误伤。
想到此，高进有些困惑地看了看夕阳笼罩下的莽莽山林，隐隐有些惴惴不安。
并肩而立的高旭则凝望良久，默然不语。
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夕阳正以肉眼可见的速度隐没在西山脊后。
崖壁下的小屋内，篝火烧的很旺，柴火噼啪作响，有些稍湿的木柴吱吱作响流出白沫，时不时有燃木爆裂，随之火星炸开，金花四溅飞散在舞动的火焰上方。
些许烟雾袅袅升起，顺着倾斜的崖壁缓缓攀升，在数道崖壁天然裂缝处丝丝渗入后消失不见。
厚重的木门将火光和温暖隔绝在石屋内，崖壁下晚风拂过，枝杈摇曳，落叶沙沙。
鹰嘴崖以东里许外，一处密林之中的低洼避风处，隐约也有一簇篝火在黑夜中晃动。
四周的黑暗中人影憧憧，明暗不定跳荡闪烁的火光，照射着周围一圈凶狠贪婪如恶狼般的瞳仁。
再远些，山风呼啸，树影婆娑，渐渐凝重的夜色吞噬了一切。
深秋的大山莽林中，夜寒如水，夜黑如墨。
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