及杀手，除却身死的，难免有被俘获之人耐不住酷刑而招供，或者有反水的世家暗中出首检举。
今日有零星的汉军游骑出现在村落周遭，迟迟逡巡不去，很有可能就是嗅到了蛛丝马迹，只是在等待更多的人手前来汇合而已。
此地已不可久留！
幸好家主田韶还未失去最后的理智，得到通报后，立即命从人迅速收拾行装，做远走遁逃的打算。这便是卞总管忧心如焚之下，亲自在此督促为数不多的奴仆与死士们加紧动作的缘由。
不知是谁手脚毛糙，将一件行囊碰翻在地，发出了突兀的当啷声响，在暗夜的寂静里惊得众人皆打了个哆嗦。卞总管怒目而视，总觉着汉军游骑随时会从黑暗中突然杀出，只恨此时不能一脚踹死眼前这些废物！
正欲压低嗓门呵斥，却听身后一句轻飘飘的嘲弄传来：“难道卞总管此时也乱了方寸？”
总管卞贵陡然一惊，这是田瑞的声音，怎会如鬼魅一样，何时接近自己竟然无半分响动？
卞贵急忙回转身，见田瑞立在身后淡定如初，脸上挂着轻蔑的笑意冷眼望着院内慌乱的诸人。
“长公子？老奴耳背了，倒是没有听见脚步声。”卞贵掩饰着内心的慌乱。
“心慌则乱，是耳背没听见，还是总管也手足失措了？”田瑞却有些不客气。
田瑞向与卞总管私交甚笃，昔日在那外室子田端受家主田韶看重栽培之时，田瑞一直被家族中人所鄙薄嘲笑。堂堂嫡子竟然没有勇气担当与那外室子争强斗胜、一较高低，整日里风花雪月，怎叫人看得起？原先抱着试探甄选之意的田韶，见田瑞如此贪图享乐，索性假戏真做，真正开始将田端视为日后接班的后继人选。
卞贵私下里向其透露了家主的真实想法之后，田瑞才恍然大悟，却为时已晚。从此便怀恨隐忍，静候良机，二人之间的交情也始于此。
田氏满门被抄家的那一夜，田瑞在仓皇逃亡之前去后院备马，遇见卞总管时心念一动，就顺带叫上了他。
自逃出生天之后，卞总管虽面上对家主殷勤如初，内心里却是再无往日的敬重与忠诚。为你田家鞍前马后卖命多年，生死关头的紧要时分，你却置我于不顾！若非田瑞临时起意，自己怕是早已随四百余田家上下，化为冰雪下的一具枯骨！
也就是从那一天开始，田瑞就被卞贵暗地里当作了新主子。
此时见田瑞面色不虞，卞总管忙微一躬身行礼道：“老奴确实失了方寸，还请勿怪！公子前来……可是家主有别的吩咐？”故意岔开了话题，卞贵双眼还骨碌碌向四周扫视，以此提醒田瑞眼下的当务之急。
田瑞却踏前一步凑近了，阴恻恻得低声窃语：“逃，又能逃向哪里？今夜东面有贵客来访，且稍安勿躁。”
停顿片刻看了卞总管一眼，又若有所指道：“人老了，便胆小了。穷途末路之际，便是狡兔三窟又如何？还不是坐以待毙？！贵伯，阿父心里的秘密，你我还须下番工夫才是……”
卞贵见田瑞如此推心置腹，还破天荒地称呼自己为贵伯，便知此子已是起了别样的心思，这当口抱团取暖，方是危难之际最明智的选择。关于那秘密……老匹夫总不能就此带到坟墓里去吧？
总管卞贵面色一变随即躬身领命。
“灯笼火把都熄了！如此明火执仗，生怕无人知晓不成？！”田瑞回转身时却板着脸，对院内诸人低声吼道，语气竟少有的狠戾。
忙碌的奴仆与死士们皆为之一怔，平日里温文尔雅只顾流连脂粉的长公子，今日怎的突然换了一副面孔？
内宅之中，残烛星点。烛火摇曳不定，映射着墙上一个萎顿枯瘦的身影瑟瑟抖动。
孑然无声地枯坐堂中，家主田韶的面目上满是落寞与悲戚。
此刻佝偻着身子，不复往日矍铄与威仪，日常由贴身侍婢精心梳理的发髻，因多日无人打理，乱蓬蓬的竟是稀疏了不少，鹤发苍颜已变成干瘪的鸡皮老叟。
发稀冠自斜！那顶原本富贵显赫的高山冠，虽还是用华美的镶玉金簪固定着，却无力地歪斜到一侧，更添此时主人的萎靡不振。
面色晦暗且双目浑浊，茫然盯着前方虚空，田韶口中喃喃自语，几不可闻。
“……在此岁末，不孝子孙韶无颜以对，仓皇涕零。族中人等，四百余口，皆为屠戮，立誓雪耻，却心余力绌，祖宗有灵，怨我罪我，皆加于我身……”
细若蚊蚋的哀怨自怜之声，突然被匆匆闯入的脚步声所打断，冒昧闯入的田吉见阿父犹自端坐于案前，恍若失神般自说自话，不禁急道：“阿父，怎还不动身？迟则晚矣！”
田韶缓缓将呆滞的目光转移到次子身上，恍然回魂般自失一笑，倦怠的目光中流露出无比失望的神色，不急不慢道：“迟则晚矣！不知你这孝子，是忧心为父安危呢？还是……”言及此处，却突然止住，摇摇头苦笑不已，显然再无心纠缠什么。在这山穷水尽之时，仅余的寥落骨肉离心离德，也是自己一手造成的冤孽。
田吉怎听不出阿父吞吐半句的隐含之意，心中不禁暗骂，这紧要关头，老家伙还玩弄那拉一个打一个的把戏！须知你并非权倾天下的至尊，玩弄权术制衡的帝王，你只是一个狼狈奔逃的式微财主而已！宗族幻灭，满门尽失，若非你至今不吐露那惊人财富的秘密，我岂能在此委曲求全，早甩了你这行将就木的老贼远走高飞！
恶毒地腹诽几句，田吉微笑着抬起头来：“阿父，儿只是担忧此去路远天寒，走的迟了，雪大路阻，怕伤了大人的身子骨，这几日眼瞅着就消瘦了几分，儿心中不忍……待来日安顿了，我去寻些奴婢好生照料阿父，何愁……”孝悌至善尚未演完，便被来人所打断。
“阿父，事已办妥，行装已就，此时估摸着贵客也该到了。”田瑞完全置一旁田吉恼怒的神色于不顾。
对于长子一力坚持与东面高句丽加深联络之事，田韶自问并不热衷。然而于此穷途末路之际，也可引为东山再起的助力，至于对方所图为何，无非辽东大好的广袤土地而已！时至今日宗族已灭，便换个主人又能如何？长子田瑞热心于此，便顺遂其意，且行且看吧，若是否极泰来，田氏一门再度复起，说不得这份家业，便要交给这田瑞……
与外间势力联络之事，田吉亦有所耳闻，然而阿父与兄长的话里话外，竟没有丝毫顾及自己心意的姿态，俨然视自己如无物。田吉顿时郁结于胸，默默垂首无言之际，眼中蓦然溢满了屈辱的泪水，将深深的失望与怨恨浸泡其中。
田韶正待开口询问，前院的门扉响起了叩门之声。
“笃、笃、笃”三声，不轻不重，却在这沉寂的夜色里，惊得院内堂前所有人大惊失色！
田瑞在惊疑之际大步冲出厅堂，颔首向满面写满惧意的卞总管示意。
卞贵抖抖嗦嗦行至门前，撤去门闩之时，身后已是锵啷声连续轻响，十数名死士家奴皆缓缓抽刀在手，而田瑞此时紧紧攥着的双拳，手心里也是冰凉湿滑。
木门在迟疑中缓慢开了半扇，却见到一个浑身沾着血污的汉子以手缓缓推开另外半扇，露出一张满脸横肉、眼睛细狭凶狠的粗蛮面孔。
矮壮凶悍的汉子一步踏入门槛，浑身上下都散发着血腥的味道，傲然逡顾一圈院内紧张的诸人。
“村口外有几个汉军的探子，被俺顺手宰了！”
声音沉闷嘶哑，发音生疏怪异，却是异常冷血。
说完嘴角一咧鄙夷地笑了笑，脸上那条颀长如蜈蚣般的丑陋疤痕，此时扭动起来便如活了一般，令人望之胆寒。
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