丫鬟春浓从外头进来，两只手始终搭在身前，等到了柳桑宁跟前，才将手拿开，跟变戏法似的从怀里掏出一本书来，献宝似的说道：
“姑娘，这是最新的奇闻话本。上次姑娘说等这本出来了定要第一时间通知你，还得给你留一本。那书局小厮见姑娘这些日子都没去，特来敲了咱们侧门。门房今日是廖媪当差，当即就差了她孙女儿报给婢子，婢子揣了钱就去买了来。”
丫鬟映红这会儿端着茶点进来，听到春浓的话笑着说：“你惯会讨姑娘欢心，咱们姑娘正是爱看这些个奇闻逸事。”
这奇闻逸事主要都是些他人游历各国的见闻，有讲民俗的，也有讲风土的，还有些会提及当地一些奇案，柳桑宁每次都看得津津有味。
可今日她听到丫鬟们的话却还是提不起劲儿，满面愁容。
她开口问：“让你们打听的事，怎么样了？”
映红与春浓对视一眼，脸上笑意减淡。
柳桑宁斜眼看去：“你们尽管说，不管是什么，我都受得住。”
映红将手中茶点放下，斟酌一番后还是开了口：“姑娘，五日前辅国大将军携家眷抵达长安，住进了陛下赏的府邸里。”
“已经回来五日了？”柳桑宁讶异，“难怪小娘说前两日母亲和父亲出门访友了。”
她是知晓辅国大将军要携家小回长安的。她嫡母与辅国大将军之妻牟氏是打小的交情，多年来都是有书信往来的。
前年大将军大败突国，迫使突国主动求和成为附属国，圣心大悦。可惜大将军的腿却也因那战役负伤，从此便落下了病根。大将军奏请皇帝让他解甲归田，携家小归家安度晚年。皇帝心疼大将军一身的伤，允诺下来。但边地事务繁多，大将军将事情交接给新上任的官员，带领其熟悉地形和军中环境，就花了两年。前些日子，牟氏来信，说不日便和将军归家。
但柳桑宁没想到竟这么快。
“只是这事儿与我叫你们打听的事有何干系？”柳桑宁不解，“我是叫你们打听父亲替我相中了哪家的儿郎。”
映红道：“正是与此事有关。郎主和夫人去了趟将军府，不料大将军的嫡次子早已过弱冠之年却还未婚配，就……就定下了这门亲事。两家看了日子，说是两月后小定，等明年开春后就办婚仪。”
“什么？！”柳桑宁惊得眼珠子都快掉出来了，小几上的茶点差点被她乱动的袖子给拂到地上，“我只是一个四品小官的庶女，既不贤良也不淑德，嫡姐乃长安有名的闺秀尚且也只嫁了三品祭酒之家，我何德何能居然能嫁给辅国大将军的嫡次子？！”
越说越激动，柳桑宁话赶话说道：“大将军和将军夫人，如此不挑吗？”
“姑娘慎言。”映红急得连忙朝窗户外看了眼，见外头无人走动这才放心些，“这话要是被郎主知道了，又得将姑娘多禁足一个月了。”
柳桑宁连忙捂了嘴，表示自己绝不会再乱说。
可眼下却是愁的恨不得去跳江。
她苦着一张脸：“如此高门大户，的的确确是我高攀，恐怕这回连小娘都不会站在我这边，只会劝我嫁了。这样的门第，我就是死，父亲只怕也会将我的尸首送过去。这下可如何是好？”
柳桑宁心中清楚，她若是耍脾气硬碰硬，抑或是和从前一样耍些手段毁了这桩婚事，只怕都是不成了。辅国大将军夫人与嫡母感情甚好，也不会因为她做了些什么出格的事儿轻易悔婚的。更何况大将军是正二品的有功之臣，官职上就能压死她父亲，她总不能真的为了一己私欲，连累了全家。
要是有个光明正大拒了这门婚事的理由就好了。
为了这事儿，柳桑宁愁得好几天吃不下饭。眼瞧着距离解禁只剩五日，她也高兴不起来。
春浓为着柳桑宁能打起些精神来，特意跟她说些外头的新鲜事儿。可一连说了好几个，柳桑宁还是一副恹恹模样。
直到春浓说：“年底陛下要给太后过七十岁寿诞，今年操办国宴，邀万国来朝，届时各番邦国皆有使团前来。如今咱们长安各处都在兴修园子、马场、酒楼之类的，为的就是到时候能供给番邦使臣们玩儿。对了，就连鸿胪寺因为人手不够，都张贴了告示，说是要特开考举，广纳懂得番邦语的有贤之士。只要能通过考核，就能进鸿胪寺为官呢。这可是咱们大雍头一回有单独的官部开设考试呢。”
原本蔫蔫儿的柳桑宁，听到此话立即打起精神来。她一把抓住春浓的手：“你刚才说，鸿胪寺开考招人？！”
春浓一愣：“是、是啊。”
“何日开始报名？”柳桑宁又问。
春浓回忆了一下，回答：“已经开始报名了，好像截至今日。”
柳桑宁二话不说从榻上蹦起来，打开柜子拿了衣裳就开始换起来。
春浓被她吓了一跳，立即跟过去：“姑娘，你这是要作甚？”
柳桑宁已经快速换好了衣裳，她又将自己原本披散的头发在脑后绑了个高马尾，瞧着很是不伦不类，但她浑然不在意。
听到春浓的话，她下巴一扬：“去报名！”
春浓压低声音：“姑娘，你如今还在禁足，院门外还有郎主的人守着，如何出去？”
柳桑宁在春浓脸上捏了一把：“傻春浓，前门走不通，自然是要走后门的。”
春浓还疑惑着这小院儿哪来的后门，就见柳桑宁已经从另一边的窗户处跳了出去。春浓赶紧探头看去，就见柳桑宁已经爬上了树，借着那棵大树跳到了院墙上，毫不犹豫跳了下去。
春浓看得目瞪口呆，石化在了原地。
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