鸿胪寺今日门前有衙役把守，将门前划出好大一片空地不许过人。过车的道路也划出一条道不许闲杂人等通车，只供给来应试的考生。
可这范围之外，却依旧站满了来看热闹的人。单个官部开设选拔官员的考试，这可是大雍朝首例，百姓们自然也不想错过。
等柳桑宁递交报考条与随身之物检验时，许多并不知情的百姓们都惊呼了一声。
“竟还有小娘子来考官？！”
当即就有知情人立马给那人讲述了柳桑宁报考的过程。柳桑宁隐约听到自己的名字，但她都不曾放在心上，等负责检验的衙役表示可以进去时，她立马拔腿就走。
进到考试的院落时，便有人叫柳桑宁去抽签。
柳桑宁一看，发现鸿胪寺是将每四种番邦语做成签放置在不同竹筒里，然后又根据考生报名时写下的擅长的番邦语来划分考生抽哪个竹筒的签。每个竹筒里，至少保证有一门番邦语是考生所擅长的。
柳桑宁心头一跳，觉得这鸿胪寺卿还挺精明的，她猜测考生报名时应当无人填写番邦语超过四种。
当初她报名时，因为不知考试时究竟会如何出题，于是在填写擅长的番邦语时只填了新济语。她想着，万一是根据自己所填来出试题，那她就只用考新济语了。可眼下，每四种番邦语放置在竹筒里让人任意抽取，抽到什么便考什么。这样一来，考生便可能会抽到自己根本不会的番邦语，那就等于直接被淘汰。
一旁在抽别的竹筒的考生不满：“这不纯粹就是碰运气吗？！”
“王大人说了，运气也是为官者很重要的一部分。”负责看管竹筒的吏员瞥了那人一眼，毫无感情地回答。
考生虽气恼，却也没法子，只好气鼓鼓地随手指了一根签，由吏员抽出来递给他，这就算抽完了。
柳桑宁也伸手指了自己面前的竹筒：“我要这根。”
吏员抬眼扫了她一眼，抬手便去拿签。可就在碰到柳桑宁相中的那根竹签时，吏员四指挡在签前，拇指往旁一勾，竟是将旁边一根签与选中的签在瞬间调换了位置。随后他将签拿出来，递到了柳桑宁跟前。
柳桑宁看得额角直跳，她压下心中愕然，淡定地接过了吏员递来的签。翻过面来一看，不是新济语，而是婆娑语。
这时她身后又有一考生走来抽签，相中的便是她方才指的签。考生接过签翻面一看，面露喜色：“太好了，是新济语！”
柳桑宁垂眸，大步朝着已经抽完签的考生堆走去。她只觉得心跳都加快了两分，刚才那吏员只怕是知晓她抽中的签是新济语，所以才故意换了她的签。这分明是不想让她抽中她填写的擅长番邦语。
这鸿胪寺里的人，恐怕是并不想让她考中。他们看她填报的番邦语是新济语，所以只要确保她抽不中新济语，那就能让她自然而然地淘汰了。
“可惜。”柳桑宁看着手中的婆娑语讽刺地扯出一抹笑。
一旁有考生听到她的话，看了眼她手中的竹签，小声问：“小娘子抽中了自己不会的？”
柳桑宁笑了笑，没有出声回答。考生以为被他说中了，露出同情的神色。
时辰到，主考官王砚辞从屋子里走了出来。他扫视了在坪地站着的一众考生，乌泱泱有百来号人。这人数对于科举来说算不上什么，可对于像胥这样有些特殊的职位来说，能来这么多人应考，也有些出乎鸿胪寺各位官员的意外。
王砚辞却觉得是件好事，说明近些年国泰民安，大雍与附属国之间联系越发紧密，商贸来往也越发频繁，是一派欣欣向荣之态。
他一眼就看到了站在人群靠后的柳桑宁身上。或许是为了考试庄重些，她今日穿得素净，头发依旧是在脑后绑一个高马尾，与别的小娘子打扮很是不同。见她气定神闲地抓着手中的竹签，瞧着丝毫不慌，王砚辞忍不住轻轻笑了一下。
他瞥了眼负责竹筒的吏员，吏员冲他点了下头。既然事情办妥，那她手中必然不是新济语，竟还能如此镇定，倒也难得。
“诸位考生，请认准竹签上写的房间，去你们对应的房间考试。考试时长为四个时辰，切记恪守考规，若发现舞弊者，永世不得应考！”
底下考生们被他说得后背发凉，纷纷应“是”。
王砚辞目送着诸位考生入房内，柳桑宁与他擦肩而过时，朝他瞥了一眼，嘴角露出一抹意味不明的笑，将王砚辞看得一愣。
等人进了房间，王砚辞偏头问身边主簿：“她方才那笑是什么意思？”
主簿满脸迷茫：“属下不知，约莫……是和大人打招呼？”
王砚辞瞥了他一眼，一脸“你怎么什么都不懂”的模样，看得主簿心中发凉，开始思考他今年的考核会不会因此得个次等了。
官部单独的考试自然与科举不同，它无需像科举那般一人待在一间连窗户都没有的小屋子里。而是在一间宽敞的房间里，分开摆放了数张桌几，考生们席地而坐，随身携带的物品便放在身旁。
考试时长颇长，这期间无论是饿了渴了，都允许吃喝，只不过不能发出大的声响，且只能从自己带的包袱里拿取，考场是不提供任何东西的。
柳桑宁先是数了数共有三张考题卷，然后又将考题从头到尾通读了一遍，随即没有犹豫，提笔开始答题。
在其他人还在对着第一张考卷冥思苦想仔细斟酌时，柳桑宁仿佛一个人时间加速了一般，竟奋笔疾书答到了第二张考卷。房间里监考的鸿胪寺官员见状都不由微微张嘴，显然很是惊讶。
考场共有两位监考，其中一位任职于像胥科，也是一名像胥。他着实好奇，没忍住驻足在了柳桑宁身旁，多看了几眼。他本以为柳桑宁或许是一窍不通所以干脆乱答，可他一看，柳桑宁字迹工整美观，看着也不像是在乱答的样子。只可惜他并不会婆娑语，无法判断她的答案是否正确。
但柳桑宁如此泰然自若又流畅地答题，还是令他侧目。
他走到另一位监考身边，小声嘀咕：“那小娘子瞧着像是真懂，不似乱写。”
同僚将目光挪向他处，低声回道：“无论她会不会，都进不了咱们鸿胪寺。如此，她倒不如不会，心中也好受些。”
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