“这也正是我要说的。你说我污蔑你？那你可又有证据证明我方才污蔑了？我说了什么吗？谁能给你们作证？”柳桑宁盯着络腮胡，眼里满是讥讽。先前她差点就被络腮胡的话给带偏了思路，绕进去了。就如络腮胡说的，她不能证明他说了大不敬的话，那反过来他也不能。
柳桑宁义正词严道：“你们此等行径已经违律，眼下可不是你扔一袋钱给掌柜就能解决的。你之前说我没有物证人证，如今物证摆在这儿，你们也认了。至于人证，我也是有的。”
“胡说！你哪里来的人证？！”络腮胡怒斥。
“远在天边近在眼前，就是他，鸿胪寺卿王大人！”柳桑宁一指王砚辞，王砚辞把玩手中折扇的动作一顿，朝她看去。柳桑宁还在继续，“他乃鸿胪寺卿，主管各附属国外交事宜。王大人乃语言奇才，会多国语言，婆娑语这样最基础的番邦语，他定是懂的，想必方才在楼上也听到了诸位之言。”
络腮胡的同伴们都有些慌了，他们刚才根本就没想到这茬呀！等他们再看向王砚辞，却见王砚辞只盯着柳桑宁。
“若是王大人一人还不够，那上头还有数位刚通过考试进入鸿胪寺当像胥的考子。”柳桑宁将声量拔高，手往二楼王砚辞之前所在厢房方向指去，眼神有意无意刮了王砚辞一眼，“他们当中也有懂婆娑语之人，定也听到了，可为我作证。”
王砚辞右眼莫名其妙就跳了几下，意味深长地看着柳桑宁。
柳桑宁也不怕他，上前一步问道：“对吗，王大人？”
王砚辞低头“嗤”地笑了一声，应道：“小娘子说得不错，本官的确是听到了，可为你作证。”
听到大雍官员都愿意出面作证，络腮胡和同伴们第一反应便是要跑。可他们刚一动作，外头就乌拉拉来了一帮衙役，领头之人一边捂着头上的官帽，一边气喘吁吁往酒肆里跑。
正是番坊的判官。
他第一眼就瞧见了王砚辞，赶紧来到他跟前行礼：“王大人，下官来迟。”
“倒也不算迟，来的刚刚好。”王砚辞瞥向他，“将这几位故意闹事的婆娑人先羁押回去，他们言语里对圣上无状，判官可要好好审一审。”
说完他又看向身后的长随，长随立即上前呈上几张纸，上头写清楚了事情的来龙去脉。他在王砚辞下楼时便问店小二要了笔墨纸砚，一个人在不起眼处将事情都记录下来。
他说道：“判官大人，这是王大人方才让小人记下的案件过程，你带回去翻阅便可知晓全貌。”
判官接过，立即叫衙役将这几个婆娑人收牢关押。一群人乌泱泱地来，又呼啦啦地走了。酒肆其他人热闹看完了，也都安心喝酒吃肉，掌柜与跑堂也都重新投入工作。
唯独柳桑宁与王砚辞还站在堂中，大眼瞪小眼。
柳桑宁自是不会放过这样能与王砚辞面谈的机会，于是她立刻说道：“王大人，楼上那几位今日方才中榜，还是不要扫了他们的雅兴，咱们换个地方聊聊，如何？”
“在下记起还有要事要处理，不若改天再聊？”王砚辞推辞。
柳桑宁挡住他的去路，皮笑肉不笑看着他：“不敢耽误大人办正事儿，我与大人一同上马车，就在路上说与大人听。”
见王砚辞还要推辞，柳桑宁抢在他前头开口：“若大人不愿，我便只好去吏部尚书府上叨扰，与他好好聊聊主考官与考生徇私舞弊走后门一事。哦，王大人大概还不知道吧，我与吏部尚书幼女乃闺中之交。”
说完，柳桑宁便言笑晏晏看着王砚辞。
吏部管着百官晋升一事，年末百官的考核也是由他们来进行评定统计，最后呈给皇帝。若是有人在考官一事上徇私舞弊，若是告到吏部尚书跟前，自然也会引起重视。
王砚辞微眯了下眼，盯着柳桑宁看了好一会儿，之后才说：“那便劳烦柳娘子陪我走一趟了。”
两人前后脚出了酒肆，王砚辞的马车停在不远处，柳桑宁跟在他屁股后头毫不犹豫上了车。不远处春泥瞧见，立马让车夫跟上。
一上马车，柳桑宁也不来虚的，单刀直入道：“今日本想找王大人好生询问一番，为何将我落了榜，却录用了不如我的人。今日在窦家楼一见，我便全明白了。王大人这早就与那几位考生有了私交，录用的名单怕也是王大人早就心中有数了吧？”
王砚辞拧了拧眉，却没有正面回答她的问题，只道：“此事已定，你与我分说这些毫无意义。”
“你可是心虚不敢回答？！”柳桑宁追问。
王砚辞眼皮一掀：“说了你又会信吗？人总是只愿意相信自己所看到的，所认为的。尤其是像你这样的……聪明人。认定的事，旁人又怎能轻易改变。说了也不过是多费口舌罢了。”
柳桑宁哼了一声：“我看你就是不敢回答，才找这么烂的借口。”
对于王砚辞此等行径，柳桑宁自然是非常鄙夷的。对王砚辞初见的好印象，这会儿早就已经被撕得粉碎，只觉得他是个彻头彻尾的伪君子。但她今日，还必须得让这伪君子点头，让她进鸿胪寺才行。
她又道：“算了，我今日来也不是想跟你理论此事。你用不光彩的手段徇私舞弊，也不应该倾轧我的名额。不说旁人，就说那袁硕，他就只会呼罗珊语，我先前在你面前都至少展示了新济语和婆娑语，怎么着也比他更胜一筹吧？”
“婆娑语？”王砚辞微愣，“你考的是婆娑语？”
“对啊，你怎么连这个都不……”柳桑宁话没说完就反应过来，“你该不会是连我的考卷都没看，就直接撂了我的名字吧？！”
柳桑宁只觉得一团火气直往脑门冲，差点就抑制不住想要撸袖子了。
王砚辞右手握拳挡住口鼻轻咳两声，转移话题道：“所以你今日来找我，是想让我再破格一次，录用你进入鸿胪寺？”
“我来找你，是为自己……”柳桑宁的话才说了一半突然卡住，“破格？你刚刚说破格录用？”
没等王砚辞回答，她又道：“我打小就如儿郎一般念书，整条街上的儿郎学问都没我高，科举我都考得。若这次是科举，我对成绩有异，我还能去敲鼓请求查卷。你既然徇私侵占了本该是我的名额，当然要破格录用我了。”
柳桑宁说完，不由紧张起来，两只手垂在身侧却下意识地捏紧，两只圆眼就这么紧紧盯着王砚辞，生怕错过他的任何反应。
王砚辞看得有些想笑，忽然就有些想逗弄她。
他道：“你可知，就算是科举，你考卷答得漂亮也是极有可能落第的。也许是你哪句话不被考官所喜，也许觉得文字间不够有为官者的魄力……千奇百怪的理由应有尽有，你还觉得光是有学问就能当官吗？”
柳桑宁抿着唇没有说话，眼神却不安地闪烁起来。她知道王砚辞说得没错，她方才那样说也只是在赌而已。
“你今日当真是有魄力，有胆识，头脑清晰，反应极快。可若今日你是鸿胪寺官员，你或许明日就会丢了脑袋顶上的乌纱帽。”王砚辞眸色渐深，“你可知为何？”
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