崔氏那会儿还叹息：“我被夫人做主进了柳府成了良妾，日子不知好过了多少。”
即便是柳桑宁觉得在府中最难的那几年，崔氏也说比起先前已经是好日子了。柳桑宁那会儿听了心下凄凉，暗暗发誓日后一定要有出息，要让崔氏一直过好日子。
老鼠坊里的贫穷令她不由沉默。她住在繁花似锦的坊市里，从小到大几乎没见过什么贫民。“贫民”二字，只活在她的“听说”里。今日亲眼所见，她第一次感觉到了一种无力。她明白，这不是她能解决的事情。
王砚辞瞥了眼柳桑宁，见她瞧着街景眼中流露出悲伤之色，忽然开口问道：“你是如何知晓布塔族的习俗的？”
“我曾在书中看过。”柳桑宁回答得很快，“后来又找摩罗大师问过，他曾去过布塔族，所以说得更详细些。”
柳桑宁说的“书”其实是摩罗大师自己的游记，像布塔族这样不起眼的部族，几乎不会有人特意为它着书的。
王砚辞回想了许久，也不记得自己在哪本书上看见过介绍布塔族的。但听到柳桑宁提到摩罗大师，他倒是有几分兴趣。
“你说的可是那位在静安寺中的番邦高僧？”
柳桑宁点头：“是。”
“你竟与他相熟？”王砚辞有些意外。
柳桑宁笑了：“我幼时便与摩罗大师相识了，他说我有慧根，我也喜欢同他说话，便经常去静安寺找他玩。”
她的语气听起来有些天真烂漫，倒显现出几分小女儿的娇俏来。
正说着，王砚辞脚步停下：“到了。”
眼前是一扇看起来有些破旧的木门，并不宽大，就是老百姓最常住的屋子大小的门。王砚辞抬手叩响木门，不一会儿里头就传来脚步声，门“嘎吱”一声被打开，露出了一张柳桑宁熟悉的脸——
竟是顾安？！
柳桑宁微微张大嘴，下意识说道：“顾像胥，你也来看望袁像胥？”
顾安显然也没想到柳桑宁会与王砚辞一同来。他看向王砚辞，王砚辞用眼神向他示意，顾安接收到王砚辞的意思，才回答：“不是，我住这儿。”
柳桑宁嘴巴张得更大了。
等一起进了宅子，柳桑宁才发现原来不仅是顾安在，就连另一位实习像胥蔺家安也在。平日里他们三人在像胥科就十分交好，几乎是形影不离。
柳桑宁见蔺家安穿着常服，顿时也明白过来，她道：“你们三个，一起住在这里？”
两人点了点头，这时袁硕一边咳嗽一边从屋子里披了外裳出来，见到柳桑宁亦是一怔，随即他调转方向，嗖地回了屋子，过了一会儿才穿戴整齐地走了出来。
柳桑宁打量了一下他们居住的宅子，这是一座算得上逼仄的宅院。说是有院子，但整个院子大约也只有十来平，旁边有一排屋子，大约三间，瞧着都不大。柳桑宁目测，这宅院比她在百官斋住的那套小院儿差不多大小。
她和春浓两个人住在那儿都略显拥挤，更何况他们是三个大男人？
再瞧这院中摆设，看着很是清贫。
“我们三个是从河东道的善堂一道出来的，我们寒窗苦读十年，为的便是能出人头地。”袁硕同柳桑宁解释起三人为何一起居住的原因，“只是我们囊中羞涩，如今官职未定，我们也不想浪费太多银钱在吃住上，所以就一起赁了这处房屋。”
不用他们说，柳桑宁也知道肯定是因为此处便宜。但令她在意的是“善堂”一词，长安也有善堂，所谓善堂，便是收留无家可归的孩子的地方，多是由本地的商贾官宦出钱维持。也就是说，袁硕三人竟是孤儿。
柳桑宁看了看他们，又看了看王砚辞，然后问：“那你们与王大人，是如何相识的？”
袁硕道：“我们曾在城中遇到过王大人，那会儿我们身上银钱被贼人抢去，已是身无分文。我身子骨不算好，那会儿还病了，没有银钱抓药。于是我们三人便想着在街边支一字摊，卖字写信换些铜板。王大人见我字好，又见我病了，便出钱买下了我们所有的字，给了我们银子，不仅够我看病，还够我们赁下这屋子。”
说到几人的相识，袁硕三人脸上都露出感激之情。
“王大人知晓我们不易，帮助我们良多。鸿胪寺要应考，也是王大人告诉了我们。若不是他好心告知，我们三人可能为了填饱肚子，还在四处想法子赚银子，就要错过此次鸿胪寺应考了！”说到这儿，袁硕也是一副后怕的模样。
柳桑宁有一瞬间的脊背僵硬，她觉得自己或许摸到了她先前想的那个问题的真相。
她立即说道：“所以之前你们在窦家楼见王大人，感谢他提拔你们，是因为他将应考的消息告知你们？”
袁硕三人点头。
顾安还有些不好意思地挠脑袋：“我们想感谢王大人，本想着在家中做一桌菜请大人赴约，但大人说祝贺我们能考上，知晓我们入长安后还没吃过一顿好饭，便做东让咱们去窦家楼吃一顿。”
蔺家安想到窦家楼的饭菜，不由吞了吞口水：“虽然那日王大人有事先走了，但我们在厢房里吃的菜，真真儿是我长这么大以来吃过最好吃的。”
柳桑宁听得有些无地自容，恨不能挖个洞将自己埋了！
她这些时日一直怀疑他们三个是走后门的关系户，又怀疑王砚辞是个徇私舞弊品行有瑕之人，不仅腹诽过他无数次，还一直揣测他的种种行为，简直是……她都要羞愧得头都抬不起来了。
柳桑宁又记起一事，小心翼翼问王砚辞：“王大人，你也应该没有授意过让其他人为难我吧？”
王砚辞一脸莫名：“我为何要授意他们为难你？”
他的模样看起来让柳桑宁觉得自己仿佛问了一个极其愚蠢的问题。
这回她是真悟了，是误会，统统都是误会！全是她自个儿想岔了！
王砚辞却没有管柳桑宁如何想，他从袖袋中拿出一个荷包，将荷包递到了一旁顾安的手中，对他们说道：
“你们也不要太自苦了，这些钱拿去，买些肉来吃，将身子养好。”
“大人，我们不需要，你已经帮了我们许多了！”袁硕立即就要将荷包退回去，王砚辞却是不容置疑地说道：
“这是我以鸿胪寺卿的名义来看望你们，下属生病上峰探望，有什么问题吗？再者，探病哪有空手来的道理。”
这话说得柳桑宁面上又是一僵。额，她就是空手来的。
于是她忙道：“今日我叫婢子炖些鸡汤，明日我带去鸿胪寺，给你们都好好补补！”
袁硕三人推辞不过，只好也应下。
等从袁硕三人的宅院里回到百官斋，柳桑宁旋风似的找到了春浓，拉着她的手问道：“家中的鸡还有吗？”
春浓不明所以，点了点头。
“好，那拿出来炖了，明日我要带去鸿胪寺。”
等用过膳，柳桑宁将袖子用襻膊挽住，一扭头就进了小厨房。
春浓追在她屁股后头问：“姑娘，你这是要做什么？”
“做些点心。”柳桑宁一边回答一边已经开始拿出糯米粉来加水揉面。
“做点心作甚？”春浓不解，这可才刚用过晚膳也不饿呀？
柳桑宁微微抬眼看向她，郑重其事道：“赔罪。”
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