道之后，率领军队轰倒安庆北门城墙，越壕进城，太平军将士已饥困得不能举刀枪，主将叶芸来以下一万六千人全部被杀死。曾国荃纵容其军在城中大肆烧杀淫掠，以至成年男子基本上被杀死，上万名妇女万余被清兵掠出充为军妓，湘军所掠财物“不可胜计”。湘军夺下安庆，使太平天国都城天京丧失了上游的一道重要门户和防卫屏障。曾国荃这种行为，不仅没有得到清廷的批评，反而受到了重重的奖励。
安庆之战，曾国荃又为湘军立了一大功。安庆的陷落，为进攻天京准备了极为有利的条件。清廷以曾国荃“智勇兼施”赏加布政使衔，以按察使记名，赏穿黄马褂，赏“伟勇巴图鲁”名号。随后攻克无为州（今安徽无为县），取太平天国粮仓运漕镇。
从此以后，官越当越大，到了围攻南京时，其已是正二品的浙江巡抚。不必去浙江上任，但按照两宫皇太后和同治皇帝的意思，仍然负责围攻南京。
曾国荃特立独行，对围困南京十分急迫。而其兄长曾国藩一向以谨慎小心出名，提倡的是稳打稳扎。曾国荃为此还同哥哥曾国藩大吵了好几架，认为曾国藩目光短浅，大军已围困南京这么多时间，只有不断增兵，不断扩大军事实力，才能一鼓作气将南京拿下。按照曾国藩所说的稳打稳扎，不知道要打到什么时候。
而曾国荃又喜欢大权独揽，曾国荃极力杜绝其他军队染指，先后拒绝李鸿章部及白齐文的“常胜军”的支援，一手包揽攻城。不过这就是从全局来看，太平天国方面明显处于劣势，天京孤城已难有回天之力。
此时曾国荃正在与手下几位副将（从二品）、游击（官职为从三品）商量，如何攻破南京城。
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