剥核桃的？”
穗红当即冷笑一声，清清嗓子模仿着赵姑姑当时的神态：“哟，睡到这个时候才起，把自己当宫里的主子了？去，把这堆核桃剥了。用手拨，玉宝林不爱吃碎核桃。”
说完，穗红狠狠啐了一口：“我呸。什么不爱吃碎核桃，什么‘睡到这个时候’才起？天都没怎么亮呢，更别说我还比从前在掖庭局的时候早起了一刻钟！”忽地，穗红想到了什么，压低声音，“是不是我们昨晚上悄悄在背地里说她，给她偷听到了？”
阿雪回忆了下赵姑姑的神情：“应该不是，要给她听到了就不止这些磋磨了。她应当是想立威，你想想玉宝林身边那些先来的姐姐们昨日是什么样子？”
穗红想起昨日领她们到各自住处的春芳。
都是一等宫女了，听了赵姑姑的吩咐，话都不敢跟她们多说一句。
“那我们就只能任由她这么磋磨？”
阿雪叹了口气，笑笑：“至少让她觉得，我们受了她的磋磨。”
黄昏日落，宫灯一盏盏亮起，在房檐高高勾起的角上，在宫人提着的长长的灯杆上。
宫门外的甬道上，娘娘们带着婢女或慢悠悠走着，或坐了轿子赶往宫城正中的元熹殿。
今日七夕，宫中的乞巧宴在那里举办，宫中妃嫔、皇室宗亲、大臣家眷都会聚到一处，一是为了见见面、说说话，热闹热闹；二呢，也为了攀姻亲。
“你们就给我在这儿跪着，”赵姑姑冷声道，“要是让我发现你们中途起来了，待我回来可没你们好果子吃。”
三人垂着头，一言不发，静静跪在明空阁宫门外，路人探究的神情时不时落在她们身上。
玉宝林终于又从她的屋子里出来了。
据穗红说，她今日在她的寝宫闷了一天，关着门，也不知在做什么。
素簪简服，略施粉黛，一头乌黑的长发只用几根素银簪子盘起来。许是为了不扫了宴会的喜庆，发髻里还簪了一朵淡紫色绢花。
而眉眼下面，依旧戴了条薄薄的面纱。
面纱随着她的步子和傍晚微微的凉风飘动。
只飘起一瞬，就叫阿雪留意到了。
玉宝林左边的侧脸上，有一道长长的疤痕，像是一只棕黑色的百足虫附在莹白的瓷器上。
玉宝林成日带着面纱，就是为了遮掩这疤痕吗？
没等阿雪细想，玉宝林就由贴身婢女春兰扶着、赵姑姑跟着，往元熹殿去了。
天空一点点暗了下来，夜色如水，却给满城灯火映出一点灰橙色。
星辰闪烁，逐渐明良起来，汇聚成一条宽阔的银河在她们上方铺开。
地板上湿冷的凉意顺着接触地面的皮肤往上攀，一点点淬入她膝盖的骨头里，像是阴冷的蛇吐着信子，慢慢把毒液淬进人的骨缝。
好疼。
阿雪咬紧牙，蹙着眉头。
旁边的丹琴已经跪不住，掉起了眼泪珠子。
但赵姑姑临走前交代了春芳过来看着她们，不许她们跪偏一点。
春芳的神情木木的，端端正正坐在那儿，像一具木偶人。
不把她们都变成春芳这样的提线木偶，阿雪知道，赵姑姑不会罢休。
要么她只能一点点看着自己变成春芳这般模样，要么……
可玉宝林不知为何，似乎很是倚重赵姑姑。
要把赵姑姑拉下马，或许还要从其中原委入手。
水汽从地面渗了出来，连同着露水一道沁湿了她的衣裳。
阿雪回忆起白日的经历。
但在这之前，她必须、也只能是赵姑姑的“木偶”。
大智若愚，大巧若拙。1
备周则意怠，常见之不疑。2
这些道理她从前读过，却不明白，今日方知其中意味。
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