这日正值五七之期的正五日，那应佛的僧人们正在忙碌着开方破狱，他们手持灯盏，照亮亡者的道路，参拜阎君，拘捕都鬼，设筵请来地藏王，开启金桥，引导幢幡；而道士们则在伏章申表，朝拜三清，叩问玉帝；禅僧们则在行香，放焰口，拜水忏悔。此外，还有十三位青春洋溢的尼僧，她们身着绣衣，足蹬红鞋，在灵前默诵接引诸咒，整个场面热闹非凡。
凤姐知道今日的客人一定不少，于是决定在家中过夜。到了凌晨三点，平儿便请她起床梳洗。待她收拾完毕，更衣洗手后，喝了两口奶子糖粳粥，漱口完毕，已是早晨六点了。这时，来旺媳妇已经率领诸人等候多时了。
当凤姐从府内缓步走出，夜色中，她的身影显得格外庄重。她优雅地上了马车，前方点亮了一对明角灯，上面赫然写着“荣国府”三个大字，如同夜空中最亮的星，引领着马车缓缓向宁府驶去。
到达宁府时，大门两侧挂满了明亮的灯笼，仿佛白昼般明亮，将周围照得通亮。穿着白色孝服的仆从们，如雕塑般静静地侍立两旁，他们的眼神透露出哀伤和尊敬。马车被引到正门前，小厮们退下，众媳妇迅速上前，恭敬地揭开车帘。
凤姐轻盈下车，一手轻扶着她的贴身丫鬟丰儿，另外两个媳妇则手持灯笼，为她照亮前行的道路。她们簇拥着凤姐步入府内，仿佛众星捧月一般。宁府的仆人们纷纷前来请安接待。
凤姐缓缓地走进会芳园中的登仙阁灵前，一见到棺材，那眼泪便犹如断线珍珠般滚落下来。院中众多小厮垂手伺候，忙着烧纸。凤姐吩咐道：“供茶烧纸。”随着一声锣鸣，诸乐齐奏，早有人端过一张大圈椅来，放在灵前。凤姐坐下后，放声大哭。于是里外男女上下，见凤姐出声，都纷纷接声嚎哭起来。
这时，贾珍和尤氏派遣仆人前来劝解，凤姐这才渐渐平息了哀哭。来旺家的媳妇端上了茶水和漱口用的器皿，待凤姐用过之后，方才缓缓起身。她向族中的众人告别，独自走进了抱厦之内。
在抱厦内，凤姐开始点名查人，确认各项人员是否到齐。她的目光如鹰隼般锐利，一一扫过在场的人。然而，她发现只有负责迎送亲客的那一位尚未到达。立刻有人前去传唤，那人很快便出现了，脸上满是慌张和羞愧的神色。
凤姐冷冷地一笑，目光如刀：“我就知道会是你来误事，原来是你！你原本应该比她们更有体面，所以你才敢不听我的话。”那人连忙辩解道：“小的每天都来得很早，只有今天，醒来后觉得还早，就又迷糊地睡了过去，结果来晚了一步，求奶奶饶过这次。”
就在此时，只见荣国府中的王兴媳妇匆匆赶来，她在外面探头探脑的，似乎有什么话
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