在沙利文空间站泊区停泊，下船前李斌跟杰夫里再三强调。
“放心吧船长，我会按照最严格的轮岗指标要求他们。”杰夫里拍胸脯保证。
至高点残骸已经交了出去，具体的维修成本还在评估，李斌受邀参观国营重工厂，他把船上见多识广的伊莎和老独眼都带上了。
前者是霸主出身，知识渊博，后者是实践派，执行过多次任务，对重工厂比较熟悉。
轨道电梯一路而下，没有大气，就鲜有摩擦的高温和颠簸，沙利文的太空电梯连隔热瓦都不贴，反而是电梯四周散布着机枪炮台。
“让您见笑了，沙利文条件艰苦，没有大气层，只有地表一两百米内因火山喷发和工厂排污制造的稀薄空气，温度常年维持在零下80度，行星处于逝者星系小行星带附近，流星频繁。这些近防炮是为了射击流星用的。”
国营重工厂代表，年纪也就三四十岁，却满头花白头发的霍尔夫解释道。
李斌揉了揉眼角，不知道该从哪里吐槽。
首先在太空电梯设置近防炮，就意味着流星撞击太空电梯和轨道的情况很常见，常见到电梯要准备火炮的程度。
其次是这条件……未免太过艰苦了，简直跟埃尔非熔岩星球有的一比，更何况布莱顿联盟是没有奴工的，这颗星球上几十万人都是自愿在坚冰覆盖，封闭生活站点外无法耕种的艰苦环境里工作的。
并且因为流星频繁，殖民地外的工作站更有随时遭遇大型流星撞击的危险！那些流星是不可能用工作站的近防炮打爆的，需要基地发射大当量核弹才能破碎。
仿佛是看出了李斌的疑问，又或者类似的情况发生过无数次，霍尔夫说道：“布莱顿联盟粮食短缺问题严重，我们的淀粉合成设备只能维持难民最基本的食物供给，但一直吃维生素片和淀粉很容易导致肠胃问题。难民为了谋求生存，愿意来这种危险的地方工作。”
他的语气很是苦涩，英仙座星域有人性的企业和政权不多，布莱顿联盟公开接收一切难民，从星区涌来的难民潮正时刻拷打当地政权的执政能力。
食物问题、电力问题、安全问题、治安问题……除此之外，布莱顿联盟还需要甄别和应对混入难民的各势力特工，这个组织从诞生之初便多灾多难。
太空电梯开始减速，刹车片在合金索上摩擦出火花，地面接收平台释放出大量膨胀泡沫吸收动能，减速完成后并不需要李斌等人自己转乘，电梯像抽屉一样拉出载人仓，由接收平台旁边的有轨电车对接接收。
整个过程都被厚重的保温结构包裹，有轨电车吞入载人仓，温暖的风被中央空调输入，信号、电力也全数接驳。
“这是修建在冰层下的地下轨道，列车采用核动力驱动，反应堆的冷却水会用于给车厢供暖，地表太冷，还有陨石威胁。”霍尔夫讲解着，“这种技术在冰原行星和冰火山行星应用广泛，我听说埃尔非是熔岩行星，那里应该另有一套通行技术吧？”
李斌点头：“埃尔非当地人会用一种名为陆行鸟的载具，足部是耐高温的陶制成，能在熔岩中坚持数个小时，多足结构支撑驾驶室，使用巨大的合金丝编制的帆，乘风在酸雨冷却的短暂陆地和浅层熔岩间同行。有钱的则会使用飞行器。”
“一定很富庶吧，毕竟是核心星区。”霍尔夫流露出艳羡的表情，让李斌不知道该怎么回答。
就像很多人以为在大城市上班一定能挣不少钱一样，但其实大城市工作的日子并不好过，开出租车送快递的也住城里，却生活在城中村乃至地下室。
“到了。”
几人闲聊拉家常间，窗外一直呈现冰冷的白和死寂的黑的环境为之一变，通红和昏黄成为视线的背景色，不规律的沉重咚~声从远方传来，仿佛有无形的巨大神只，正抡动铁锤敲打锻造。
核动力列车表面凝结的冰晶开始蒸发，皮肤大面积裸露，只用有限的隔热布料裹住关键部位的男男女女，戴着护目镜扛着器械从列车头顶的桥梁走过。
桁架、钢筋、齿轮、机械臂、安全标识，李斌进入了这座巍峨的工业巨人的身体，看着这些钢铁制成的脏器。
铁水是它的血液，各类传送机械是它的血管，远处上百米的巨大熔炉，是它的心脏，泵出数十条炽烈的钢水。
跟它一比，李氏第一修船厂简陋得像是侏儒。
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