李定国如今身在何方？
当日，孙可望撤军之后，他便率领部众马不停蹄地赶往贵阳。他与朱由榔分别已有十日有余，此刻的贵阳城内究竟是何状况，他一概不知。
一路疾驰，半途之中，李定国收到了来自朱由榔使者送来的信。得知贵阳已然落入皇帝手中。同时，朱由榔命令他即刻折返昆明，收拢云南境内的军队，随时准备支援贵阳。
朱由榔在信中的话语直白而坦率：自己欲同孙可望修好，如果事成，则让他从云南出兵，攻略湖广。如果不成，就要他以云南兵马前来救驾。
李定国清楚，孙可望不会轻易放弃自己的野心，双方已然到了水火不容之境，一场恶战怕是在所难免。
唯有在战场上分出输赢，方能在谈判桌上谈出结果。
李定国内心深处实在不愿见到二人冲突。毕竟一个是曾与他并肩作战多年的结义兄长。另一个则是他誓死效忠之人，亦是他的结拜兄弟。然而，他心里也十分清楚，朱由榔和孙可望之间早已矛盾重重、无法调和，非得有一方败北，这场纷争方可平息。
他自然清楚，朱由榔让他前往云南整饬兵马，一是为了尽快将效忠秦王的将帅和军队收编，二是不想让他卷入皇帝与秦王的纷争之中。
李定国犹豫不决，朱由榔的使者劝说道：“晋王不必忧虑，圣上已然完全掌控贵阳防务，此次秦王若是来袭，至少三月之内可保安然无虞，到那时晋王已然整饬好云南兵马，再发兵驰援，孙可望必将腹背受敌，难以持久。”
见李定国依旧愁眉不展，使者继续说道：“陛下临行前曾有口谕：云南乃吾等后路，关系重大，不容有失。望晋王以家国大义为重，切莫辜负陛下的期望！”
李定国无奈，只得返回昆明，整饬云南兵马。
另一边，皇后王少姬和她所属的皇帝“仪仗队”已抵达田州，面对空洞如渊的城门。他们过门而不入，如疾风般直接奔赴南宁。马吉翔本想向秦王通风报信，怎奈离黔地渐行渐远，只得无奈作罢，随军继续向南行进。
关有才和张镇国率领浩浩荡荡的大军抵达田州，并顺利接管。他们派遣斥候四处打探，得知皇帝的车驾正朝着南宁进发。本欲继续追击，但唯恐前方有伏兵，于是选择按兵不动，进驻田州。由于田州城空空如也，辎重丁点全无，他们只好派兵四处寻觅，犹如饿虎扑食般搜刮，这一举动使民心尽失。
……
且说回贵阳，朱由榔侧耳倾听马维兴至安顺府传旨的细节，他眉头微皱。
孙可望虽然接受了自己的封赏，但态度令人生疑。
“看来他还是心怀叵测啊。”朱由榔轻声念叨着。
一旁的马维兴见此情形，赶忙安慰道：“陛下切莫忧心，秦王或许是有紧要之事缠身，才未能前来。”
朱由榔摆了摆手，“朕深知他，他若真心归顺，必会即刻前来。如今这般拖延，想必是包藏祸心。”
马维兴此时进言：“陛下，孙可望麾下安定伯马宝素来与臣交好，不若派人与之联系，探听虚实。”
朱由榔点头允诺，并令他迅速返回驻地，整顿兵马，随时准备支援贵阳。
“遵命！”马维兴拱手遵命。
朱由榔又命令王坤派人向冯双礼、马进忠传旨，加固城防，厉兵秣马，时刻准备驰援贵阳。
紧接着，他让人叫来白文选、祁三升、靳统武、李昂四人，共商御敌之策。
白文选率先开口道：“陛下，臣认为当下应先派人混入孙可望军中，探听其虚实。”
祁三升附和道：“此计甚妙，可再派细作散播谣言，扰乱其军心。”
朱由榔微微点头，表示赞同。
李昂献策道：“还可在城外设伏，待其来袭时，杀他个措手不及。”
靳统武皱眉道：“但我军兵力有限，恐难抵敌军。”
此时，一名侍卫匆匆赶来，呈上一封急信。
朱由榔拆开一看，脸色骤变。
原来是安定伯马宝的密信。马宝看出孙可望之计，他假装喝醉，暗中却派人详细打探秦王各营情况，发现除自己和叶应桢所部，其他各营均已不在安顺府。唯一的可能就是，孙可望已经率军逼近贵阳。
“孙可望来得比我想象中要快！”朱由榔稍微平复心境，“诸爱卿听令！”
朱由榔深知自己在军事方面并非专长，于是毅然将指挥权交予白文选，赋予他全权负责统筹贵阳防务的重任，并赐予他调度各部兵马的权力。同时，朱由榔下令祁三升、靳统武听从白文选的指挥。
各将纷纷领命而去。
李昂所部肩负着守护行辕周边的重任，严密戒备着城内可能对皇帝行辕发起的攻击。
众将退下后，朱由榔将李昂单独留下。
“爱卿，可还记得我们尚未进入贵阳时，实施的那场舆论战？今日朕打算故技重施。”朱由榔对李昂说道。
“陛下英明。”李昂明白了朱由榔的意图，“只是不知此次要如何引导舆论走向？”
朱由榔眼中掠过一丝狡黠，“就说朕擒获了清朝密谍，从其口中得知，孙可望勾结清兵，妄图谋害朕。”
“如此一来，百姓定然会对孙可望心怀愤恨。”李昂接口道。
“正是，”朱由榔满意地笑了笑，“我们还要散布消息，宣称孙可望的军队在城外烧杀抢掠，无恶不作。朕听闻，张镇国和关有才在田州肆意搜刮民脂民膏。不妨将这罪名安到孙可望头上。”
“这样能激起民众的愤怒，让他们更加拥护陛下。”李昂点头表示赞同。
“还有，就说晋王大军已至，在贵阳周边驻扎，静待叛军来临。”朱由榔继续补充。
“此外，除了在城内造势，还需增派人手，前往孙可望军中散播消息。”朱由榔轻拍李昂的肩膀，“此事交由你全权办理。切记，务必要将声势造得浩大。各种捕风捉影的风月消息夹杂其中更好，这个由你自由发挥。”
“臣领旨。”李昂欲言又止。
看到他的神情，朱由榔问道:“爱卿可有什么难处？”
李昂回答:“臣担心，孙可望会不会同样使用这舆论之计？”
朱由榔拍拍他肩膀，笑着说:“无妨。当日朕进驻贵阳，特意使用规模庞大、声势浩大的卤簿，就是向贵阳全城百姓宣布—
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