“昨天妙玉也没亲自来，只打发了一个妈妈送来的。我就放那儿了，谁知一顿酒就给忘了。”大家听了，说：“我以为是谁的，这么大惊小怪。这也不是什么大不了的。”宝玉连忙吩咐：“快拿纸来。”当时拿了纸，研了墨，他看着信上写着“槛外人”三个字，一时不知道该回个什么才能相匹敌。他拿着笔发呆，想了半天也没想出来。转念一想：“如果去问宝钗，她肯定又批评我怪诞，不如去问黛玉。”
想完，他把帖子收进袖筒里，出去找黛玉了。刚过了沁芳亭，忽然看到岫烟颤颤巍巍地迎面走过来。宝玉忙问：“姐姐去哪儿？”岫烟笑着说：“我去找妙玉聊天。”宝玉听了觉得意外，就说：“她为人孤僻，不合时宜，没人能入得了她的眼。没想到她这么看重姐姐，看来姐姐不是我们这样的俗人。”岫烟笑着说：“她也未必真心看重我，不过我们做过十年的邻居，只有一墙之隔。那时候她在蟠香寺修炼，我家家境不好，只能租房居住。正好租的是她庙里的房子，一住就是十年。没事我就去她庙里做伴。我认识的字都是她教的。我和她既是贫贱之交，她又算是我半个老师。后来我们搬走投靠亲戚去了，听说她因为不合时宜，被权势所不容，又投奔到这里来了。如今天缘凑巧，我们又能相遇。旧情不易，承蒙她还看得起我，关系比以前更好了。”
宝玉听了，恍如一道焦雷劈在耳边，高兴的笑着说：“难怪姐姐的言行举止如闲云野鹤般超凡脱俗，原来是这个原因。我正为一件和她有关的事情为难呢，想请教别人去。如今遇见姐姐也是天缘凑巧，求姐姐指教。”说完，他把拜帖取出来拿给岫烟看。岫烟笑着说：“她这脾气真是改不了，竟然生成这样怪诞诡僻了。从来没见过有人在拜帖上写别号的，就像俗话说的‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’的，成个什么道理？”
宝玉听了，忙笑着说：“姐姐不知道。她本来是不在这些人当中的，只能把她算作是出乎于世人意料之外的人。她是因为觉得我也算个有悟性的人，才给我这帖子的。我却不知道该怎么回复，正没了主意，打算去问问林妹妹，没想到正好遇见了姐姐。”
岫烟听完宝玉的话，只顾着用眼睛上下打量他，过了半天才笑着说：“难怪人们常说‘闻名不如见面’。又难怪妙玉会给你下这个帖子。又难怪她去年竟然给你那些梅花。既然她这样，那我就告诉你她这么写的原因吧。她常说自从汉晋五代唐宋以来，没有一首好诗。只有两句好，就是：‘纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。’所以，她自称为‘槛外之人’。她还经常夸赞文章是庄子的好，所以有时候也会自称‘畸人’。她如果在帖子上自称‘畸人’，你就回一个‘世人’。‘畸人’的意思就是，她自称是孤单独特的人；你说自己是尘世中纷纷扰扰的平凡人，她就高兴了。现在她自称为‘槛外之人’，就是她自认为跳出了铁槛之外；所以，你写个‘槛内人’便正合她的心意了。”
宝玉听了，如醍醐灌顶，嗳哟了一声，才笑着说：“难怪我们家庙叫‘铁槛寺’呢，原来有这层含义。姐姐请吧，我马上回去写回帖。”岫烟听了，便自己前往栊翠庵去了。宝玉回到房间写了帖子，上面只有：“槛内人宝玉熏沐谨拜”几个字，然后亲自拿着去了栊翠庵，隔着门缝把帖子投了进去，就回来了。
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