柩回籍外,着光禄寺按上例赐祭。朝中由王公以下准其祭吊。钦此。”
(虽然贾敬作为平民于国无功,但念及他祖父的贡献,特追封五品官职。允许其子孙从北门进城,将遗体运回家中安葬。其子孙可按习俗办完丧事后送灵柩回原籍。由光禄寺按惯例举行祭祀,并允许朝中王公以下官员参加吊唁。钦此。)
这道旨意一出,不仅贾府上下感恩戴德,连朝中所有大臣也都高呼万岁、称颂不绝。
贾珍父子半夜赶路回家,半路上又遇见贾?贾珖带领着家丁飞驰而来。他们见到贾珍,连忙下马请安。贾珍忙问他们:“做什么?”贾?回答:“嫂子怕哥哥和侄儿回来,老太太在路上无人照顾,叫我们两个来护送老太太。”贾珍听了赞称不绝,又问家中如何料理。贾?等便将如何关起道士来,如何挪回家庙,又怕家里没人接来了亲家母和两位姨娘在上房住着等都告诉了他们。贾蓉也下了马,听到两位姨娘来了,便和父亲相视一笑。贾珍表示一切安排的十分妥当。随即加快速度,店也不住,连夜换了马飞奔回京。
一日到了京城大门,他们先奔入铁槛寺。那天已是半夜2点多,打更的知道了忙叫醒众人。贾珍下了马,和贾蓉放声大哭。他们从大门外一路跪着爬进来,至棺木前哭得撕心裂肺,一直哭到天亮嗓子都哑了才停下来。尤氏等人一一上前问候。贾珍父子连忙按礼仪更换丧服,在棺木前跪拜。无奈还要处理事务,不得不控制悲伤,好指挥众人。接着,又向所有亲朋好友传达了皇上的旨意,并打发贾蓉回家安排丧事的相关事宜。
贾蓉立刻骑上马“得不得”地飞奔回家。又忙命收拾前厅的桌椅,卸下门扇,挂上丧礼用的白布,还在门前搭建了鼓手棚,立起了牌坊等。接着,他又匆忙进去探望外祖母和两位姨娘。贾蓉的外祖母尤老安人因为年纪大了喜欢睡觉,常躺着休息;他二姨娘和三姨娘则和丫头们一起做着手工。她们见贾蓉来了,都说心情不好。贾蓉却笑嘻嘻地对二姨娘说:“二姨娘,你又来了,我们父亲正想你呢。”尤二姐听了脸一红,骂道:“蓉小子,我两天不骂你几句,你就活不了了。真是越来越没规矩了,亏你还是大家公子哥儿,每天读书学礼的,怎么说起话来连那小户人家都不如了?”说着就顺手拿起一个熨斗来迎头就打,吓得贾蓉抱着头滚到她怀里求饶。尤三姐便上来要撕嘴,说:“等姐姐回来,咱们告诉她。”贾蓉连忙笑着跪在炕上求饶,两人这才笑起来。贾蓉又和二姨抢砂仁吃,尤二姐嚼了一嘴渣子,吐了他一脸。贾蓉就用舌头舔着都吃了。
连丫头们都看不下去了,都笑着说:“你热孝在身,老娘才睡着,她两个年纪虽然小,毕竟是姨娘。你眼里也太没有奶奶了。要是老爷知道了,你吃不了兜着走。”贾蓉撇下他姨娘,就抱着丫头们亲嘴:“我的心肝,你说的对。咱们气气她俩。”丫头们忙推开他,生气地骂道:“短命鬼儿,你也有老婆丫头,还和我们胡闹。知道的说是玩;不知道的,再遇上那脏心烂肺的、爱多管闲事、嚼舌头的人,吵嚷的那府里谁不知道?谁不在背后嚼舌根说咱们这边的乱账。”贾蓉笑着说:“各家有各家的事,谁管得着谁?大家都差不多。从古至今,连汉朝和唐朝都被说成是‘脏唐臭汉’,更别说我们这样的家族了。谁家没风流事?别逼我说出来。连那边大老爷那么厉害,琏叔还和那小姨娘不干净呢。凤姑娘那么刚强的人,瑞叔还想打她的主意呢。哪一件事情瞒得了我?”
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