，是国师章艺谋早期的代表作之一。
电影改编自作家陈源彬的短篇小说《万家诉讼》，又进行了一定程度的改编，保持了与小说一致的内核和思想性。
《秋菊打官司》的故事并不复杂，秋菊的丈夫王庆来为了自家的承包地与村长王善堂发生了争执，村长一怒之下踢中了王庆来的要害。
秋菊此时已有六个月的身孕，要给丈夫讨个说法。她去找村长说理，村长却不肯认错，声称自己不是为私打人。
秋菊又挺着大肚子去乡政府告状，经过调解村长答应赔偿秋菊家经济损失，但却不肯道歉，还把赔偿的钱扔在地上让秋菊捡。
自觉受辱的秋菊没有捡钱，而是又一次踏上了她的告状之旅。她先后到了县公安局和市里，最后向人民法院起诉，但始终没有得到一个满意的答案。
除夕之夜，秋菊难产，村长和村民连夜冒着风雪送秋菊上医院。秋菊一家感激村长的作为，决定不再追究村长的责任。可偏偏就在此时，市法院发来判决，村长因伤害罪被拘留。
林朝阳发表在《沪上文艺》上的这篇《秋菊打官司》，结合了小说和电影的优点，但与电影是以八十年代末的陕西农村为背景不同，他把背景换到了东北农村。
《万家诉讼》小说的故事原本也并非是讲述的陕西农村，而是南方农村。
林朝阳改来毫无违和感，最关键的是符合他作为作者的生长环境。
“我觉得小说里处理的最好的两点，一个是人物的处理，一个是结局的处理。
这部小说没有绝对的好人，也没有绝对的坏人。
村长打人是不对，但他是为了公家。秋菊告他，他生气、蛮横，但仍旧能在秋菊难产之际伸出援手。
秋菊呢，她其实要的也不多，就是想给丈夫讨个说法，说白了是要个尊重、要个态度。但在村长和政府那里，她的这种态度又有点类似胡搅蛮缠。
最后村长在她难产之际帮忙，她心头的那股气消了，可偏偏这时候法律对村长的惩罚却来了。
这一方面体现了程序和制度的滞后性和讽刺性，也让故事的结局变得意味深长、深刻隽永。”
小说都是林朝阳写的，真要说起来，他比谁都有发言权。
侃侃而谈了十多分钟，期间陶玉书满脸认真，眼神中还不时流露着几分崇拜之情，让他小小的得意了一下。
“讲的真好，只看了一遍就能分析这么好，难怪你能写小说。”陶玉书先是夸了林朝阳一句，又有些失落的说道：“我就没这个天分。”
“谁说的？你的评论写的那么好。咱们夫妻俩，一个写小说，一个写小说评论，双剑合璧，天下无敌！”
陶玉书说道：“可我《牧马人》的那篇评论还没发表呢，要不你这个原作者帮我参谋参谋吧！”
“媳妇，你这个就属于作弊了。”
“合法夫妻的事，怎么能说是作弊呢？”
“帮忙可以，我有个小小的请求。”林朝阳探身上前。
灯下人影痴缠，冷风彻夜敲打着窗棂，如泣如诉。
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