张缵启程前往湖南武冈，是他在唐家楼解散自卫队的第三天，当王耀祖带着区保安团在李家溪和张家祠堂搜查自卫队的时候，张缵和赵大姑已经离开分江县城，穿越松滋向澧州进发。
张缵和赵大姑行进在江南丘陵的崇山峻岭之间，行进在蜿蜒曲折山路上的张缵和赵大姑被高大的山岭一衬托，小得像两只慢慢爬行的蚂蚁。从近处看，两个人已经汗流浃背，步伐却是坚定而有力的。这时，一只老鹰在高空盘旋，老鹰拍几下翅膀，飞得很高，从老鹰所在的空中向前看去，老鹰的身子底下除了山岭还是山岭，一眼望不到尽头。
赵大姑把目光从空中收回来，抹了一把额头上的汗水，说：“我们如果是一只老鹰，能从空中飞到武冈去就好了，省去许多麻烦。”
张缵说：“等你成了老鹰，一定会反过来羡慕人类。”
“怎么会呢？”赵大姑反驳道，“如果能从天上飞过去，不比人类翻山越岭轻松多了？”
张缵轻声笑了笑：“你只见老鹰滑翔时轻松，没见它振动翅膀向高空飞去时多么费力。唉……”张缵突然叹息一声。
赵大姑问：“怎么啦，你？”
张缵说：“如果我们的国力再强一点，我们有足够的钱去买飞机，造飞机，或许，我们就不必这么艰苦地爬山了。”
刚说到飞机，空中忽然传来飞机的轰鸣声。赵大姑说：“不好了，日本鬼子的飞机来了，怕是要去轰炸分江县城。”
张缵侧耳一听：“不要紧，这是侦察机。”
“你怎么知道是侦察机？”
张缵说：“侦察机不载炸弹，飞起来轻松。”
赵大姑说：“侦察机过后，轰炸机就会马上来了吧？”
“谁知道呢？”张缵说，“日本鬼子觊觎分江已经很久了，我们分江，地处宜昌东大门，日本鬼子要想在宜昌站稳脚跟，就必须控制分江。”
赵大姑说：“听说江北的江口、马家店和董市，早就被日本人占领了，从沙市到宜昌的长江水道，也被日本人控制了。”
张缵说：“目前，日本人占领的，都是交通要道，等他们在宜昌站稳脚跟，他们就会向农村扩展，到那时，我们的家乡肯定保不住了，我们得赶快去武冈学本领，学好本领，尽快回到家乡，跟侵略者战斗！”
两个年轻的身影在曲折的山路上不停地移动，一个壮实，一个苗条，脚步声啪嗒啪嗒，一声声，像战斗的鼓点。
几天以后，张缵和赵大姑提着行李箱，到达沅水边上的桃源镇，两个人相跟着从小客轮上走下来。
赵大姑说：“我们为什么在这里下船？”
张缵跟赵大姑开了个玩笑：“你腿脚的功夫还没练好，我想让你继续练一练腿功。”
“不，不！”赵大姑眉头一皱，“还要走路呀？我不想走路，我想坐船。”
张缵说：“我也想坐船，可是，从沅水坐船，到不了武冈，我们得再走一百多里山路，到安化县，由资水上溯……”
赵大姑一听，顿时像一个泄气的皮球，蔫了。
“不过，为了让你跟上步伐，我决定，在桃源镇作短暂休息，这地方太美了，不在这里看看，实在对不住它。”
桃源镇外，沅水码头上一片繁忙，货船在忙着卸货，堤坡上，搭船的旅客像一群蚂蚁，涌向靠着趸船的小客轮。站在岸边眺望沅水，正值夏日雨季，河水暴涨，沅水显得分外宽阔，对岸的山峦像浮在浩荡的河水上。
赵大姑问：“你不是说，武冈中央军校去年就开学了吗？我们还有时间在这里逗留？”
张缵说：“在船上，我就想起晋朝大诗人陶渊明，他写了一篇《桃花源记》，我想去看看那个世外桃源……”
“你应该知道，”赵大姑说，“那是晋朝人的一种幻想，那时候战乱频繁，他们憧憬着和平宁静的生活……”
张缵感叹道：“也不知道，今天的桃源人还能不能保有那样一片乐土。”张缵突然想到自己的家乡，“更不知道，我们的玖华乡会不会保有一片净土。”
赵大姑说：“你的故乡情真浓，以前只听说，唐朝大诗人李白常常借酒浇愁，没想到，你会借桃花源，消解你的乡愁。”
张缵说：“途径不同，目的是一致的。”
赵大姑把张缵的膀子一勾：“我们还等什么呢？赶快去吧，免得误了我们赶考。”
张缵租了一条小船，在沅水河边刻意寻找。
赵大姑问：“你在找什么？”
张缵说：“我在找那条小溪。当年那位渔人，不是‘沿溪行，忽逢桃花林’的吗？”
赵大姑提醒张缵：“现在什么季节了？桃子都快成熟了，你还在寻找夹岸的桃花林！”
小船划近桃花源的时候，他们终于找到一条小溪，小溪两岸倒是有不少杂树。从沅水进入小溪，不一会就划到小溪尽头，小溪尽头是一道土坎，土坎之上有一片山坡，山坡上树木茂密，大约是一片桃林吧，刚下过雨，一股浑浊的山水直往小溪里奔泻……
张缵问：“这条小溪，是不是当年那个渔人划进来的小溪呢？按照陶渊明的描写，小溪应该很长很长，他是划了很远很远的水路，才‘忽逢桃花林’的呀。”
张缵的忘情，让赵大姑的眼眶有些湿润了。赵大姑说
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