张缵小分队在赵家楼消灭了鬼子的一个搜索小组，还没引起平野的足够重视，平野知道，张缵游击队经常在太和场、赵家楼一带活动，郑家冲一带的巡逻搜索小组报告说碰到张缵小分队，平野有些疑惑，但是，平野的神经还是绷得紧紧的。等到从肖家庙方向的巡逻队一下子被张缵吃掉时，平野就知道，张缵确实亲自出马，要跟新四军联系了。
“决不能让张缵跟新四军联系上！”平野找来井上，“现在我命令，大力加强巡逻搜查，你派出去的侦察小组，必须全天候24小时跟司令部保持联系！”
井上把两只马靴一磕：“报告大佐，我们正在按您的命令执行！”
“传我的命令，”平野说，“立即跟襄阳和沙市方面的友军联系，请他们协助我们围捕张缵！”
“是！”
“张缵敢带几个随从外出，他的日子就过到头了。”平野说，“我已命令，属下各部队、各据点，你都有指挥权。我只要结果——务必除掉张缵，无论你采用什么手段！”
“嗨！”
在熟悉的山区和丘陵地带，趁着夜色，张缵小分队轻车熟路，很快经过杨家大屋和横店子，然后取道青狮港，路经高峰寺、裴圣村，到达桂花村，桂花村再往前，就是青龙咀。张缵小分队尽量避开人口稠密的村庄，在山冈树林间穿行。
过去，张缵经常带着游击队到这一带活动，这片丘陵一直是他们的游击区。到达桂花村时，张缵突然用胳膊肘碰了碰身边的小伙子：“鄢清明，我记得，你的家，就在附近的鄢家坊，对不对？”
鄢清明轻声笑了笑：“张队长记性真好。”
张缵说：“我还记得，你们家的房子建在一座小山下，翻过门前的山冈就是青龙咀。”
“是的，是的！”鄢清明激动地点点头。
张缵说：“你们家本来小有家产，按常理，你是不会到游击队打打杀杀的。”
“谁说不是呢？”鄢清明像是沉浸到回忆中，“那一次，鬼子扫荡到我们村，杀了我家的牛，还把我们家的房子烧了……”
“所以，”张缵说，“你才一气之下跑到游击队，时间不长，成了游击队的骨干，要不，谭中队长这次也挑不到你。”
鄢清明憨厚地笑笑：“中队长挑我，是因为我会点武功吧。”
张缵说：“在我们游击队，会武功的多着呢，你那几下子算什么，重要的是，你很精明。”
谭英恰在这时候赶上来，对张缵说：“要不，我们到鄢清明家去歇息一下吧，今天从当阳郑家冲一路奔来，的确有些累了。明天的行程一定更艰难，我们得保持充沛的体力。”
鄢清明说：“我不赞成在鄢家坊歇息。我觉得，我们最好还是到青龙咀找宿处，青龙咀往南是草台村、双湖村，过了双湖村就是董市。我有个舅舅住在青龙咀，他们单家独户，房子周围都是树林，树林一直延伸到附近的新周场。”
张缵点点头：“你的主意不错，我们就到你舅舅家去借宿。”
张缵小分队在青龙咀歇息下来。初冬的夜，天气很凉，鄢清明的舅舅把家里所有的被子都拿出来打地铺，还是不保暖，到了半夜，寒气袭人，大家被冻醒了，鄢清明的舅舅只得在屋里生了个火炉。
夜，静极了。炉火的烟气从小屋的瓦片和门窗缝隙飘出来，被林子里的风一吹，再飘散到夜空中，隔老远，就能闻到一股柴烟的气息。
林子外边，小河静静地流淌，有耐不住寒冷的水鸟嘎的一声叫唤，拍几下翅膀，把脑袋扎进翅膀里，河边又恢复了宁静。
小河恢复了宁静，离小河不到十里地的董市镇公所，表面的宁静下却酝酿着一场血腥的屠杀。
董市镇是日本鬼子的一个据点，日本人在这里驻扎着重兵，不过，跟平野不是一个部队，由于平野早些时候打过招呼，现在，井上带着一个小队的特种兵悄悄驻扎在镇上。根据各方汇聚拢来的情报，井上断定，此刻，张缵的小分队就隐藏在董市、紫云岭和仙女庙这个三角地带。他还推断，下一步，张缵的去向不是董市就是仙女庙，目的地只能是江陵和沙市。
井上命令从喜鹊岭带出的一个中队以小队为单位，一个小队从当阳紧逼张缵，一直尾追张缵南下；另一小队从仙女庙向董家湾搜索前进；井上把第三个小队部署在新河口，自己则率领第四小队和特种兵在董市堵截，井上在桌子上摊开地图，红色的箭头显示，他已经对张缵可能藏身的地方形成一个包围圈。
一切都布置停当之后，井上命令部下进入休息状态。张缵虽然只带着一个小分队，但是，井上知道，这个小分队有着异乎寻常的战斗力，想吃掉张缵，他的士兵必须保持旺盛的精力。
井上刚刚躺到镇公所为他准备的床上迷糊片刻，突然有谍报人员推门而入，井上生气地吼道：“叫你们休息，叫你们休息，都这么晚了，还来打扰我！”
谍报人员报告说：“刚才，在青龙咀的侦察小组报告说，青龙咀的一户人家，半夜有异常。”
“什么异常？”井上像闻到猎物气息的猎犬，一下子从床上坐起来。
谍报人员说：“大半夜的，从一户人家家里，飘出柴烟的气味。”
井上说：“天气冷，烤火呗，有什么奇怪的！”
谍报人员辩解：“大半夜的，农家早该睡了，还起来烤什么火？”
井上连忙从床上跳下来，他拽过军用地图，拿红铅笔在地图上画圆圈，画了一圈又一圈，画了一圈又一圈，最后，井上把铅笔停在青龙咀，然后从青龙咀开始，穿过草台村到董市划出一条直线，说：“这条线，很可能是张缵的行进路线，他们莫非真要走水路去沙市？”
五更天气，从树林的缝隙看过去，东方的天空渐渐现出一抹灰白。
鄢清明推开张缵睡觉的房门，张缵已经穿好衣服，厨房里，鄢清明的舅妈正在做早饭。
张缵一一叫醒酣睡的队员，叮嘱大家，把门板上好，把稻草捆好，然后把稻草码到屋外的草萝上。
匆匆吃过早饭，张缵叫谭英交给鄢清明的舅舅一块大洋，鄢清明的舅舅再三推辞不接。老人说：“你们是抗日游击队，我要你们的钱干什么？”
张缵跟着鄢清明喊舅舅，说：“舅舅，我们半夜打扰，已经失礼了，您千万要收下这块银元。我们游击队有纪律，从来不占乡亲们的便宜。”
黎明时分，张缵小分队悄无声息地离开鄢清明的舅舅家，迅速穿过村子，抵达河边的一座树林子。小河对岸，有一条大路通向董市。
树林里有一座乱葬岗，岗上有许多大小不一的坟头。树林东边也有一座山头，两座山头并立在黎明中，都寂静得很。早起的小鸟从这边树林飞到那面的树林，刚想停歇到树梢上，突然一声惊叫飞回来。薄薄的晨雾在河边织成一张大网，仿佛要网住山下的一切生灵。东边天已经现出鱼肚白色，正是黎明前最好睡觉的时刻，谁能想到，两座树林之间即将展开一场血腥的屠杀！
张缵趴在一丛荆棘里，用望远镜观察对面的树林，对面的树林很幽暗，什么也看不清。张缵问鄢清明：“你确信，小河上有座木桥吗？”
鄢清明点点头：“我确信。小时候，我们到舅舅家玩，经常从木桥上走过去，到董市街上去买油果条。”
“好！”张缵把手向后面一招，“现在，目标，山下小河，大家快速通过小桥，穿过草台村，直插董市江边……”
“是！”
张缵叮嘱：“万一遇到袭击，大家分散突围，三人一个战斗
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